冰山裂縫內，時間在壓抑的寂靜中緩緩流淌。
林瑾瑜盤膝而坐，周身縈繞著淡淡的冰藍色光華，太清仙訣運轉不休，竭力修復著與犀魁激戰留下的內傷與損耗的劍元。她的臉色依舊蒼白，但氣息比之前平穩了許多，眉宇間那抹因慕雨柔重傷而染上的憂色卻揮之不去。
葉塵則如同亙古不變的磐石，守在慕雨柔和諸葛明身旁。他的雙手分別虛按在兩人氣海與眉心，精純溫和的混沌靈力如同永不枯竭的源泉，持續不斷地滋養著他們近乎破碎的根基與黯淡的神魂。慕雨柔的生命之火依舊微弱，但在混沌之力的維繫下，如同風中殘燭被罩上了一層透明的護罩，雖搖曳，卻頑強地未曾熄滅。諸葛明的狀態稍好，本源虧損的恢復非一日之功，但至少性命無虞，沉眠中的氣息趨於平穩。
葉塵的臉色同樣帶著一絲不易察覺的疲憊。連續的高強度戰鬥、催動“混沌大歸墟術”的消耗、以及維持兩位同門生機的不間斷輸出，即便他擁有浩瀚的混沌靈海，也並非全無負擔。他的大部分心神，都沉浸在對於混沌之力更精微的操控上，試圖從那包容永珍的特性中，尋找到一絲能真正修復本源、點燃魂火的契機。
冰原的寒風透過結界，發出嗚咽般的低鳴，更襯得裂縫內的寂靜令人心頭髮緊。
突然，葉塵閉合的雙眸猛地睜開，眼中混沌之光一閃而逝，銳利如鷹隼，直射向裂縫之外那看似無盡的風雪與黑暗。
“來了。”他低沉的聲音打破了寂靜，帶著一種冰冷的確定。
林瑾瑜幾乎在同時驚醒，秋水劍瞬間出現在手中，劍身嗡鳴，凌厲的劍意透體而出：“多少人？實力如何？”
“五個。”葉塵的神識如同無形的蛛網，早已將方圓數十里納入感知，“四個靈海境初期，一個……靈海境中期巔峰。氣息陰冷詭譎，與之前的影蝠、鬼母同源，但更擅長隱匿與追蹤。我們之前戰鬥殘留的痕跡，還是被他們循到了。”
他的語氣平靜，但林瑾瑜能感受到那平靜之下蘊藏的凝重。若是全盛時期，她和葉塵聯手，自然不懼這五人。但如今她傷勢未愈，戰力大打折扣，葉塵需要分心保護慕雨柔和諸葛明，此消彼長之下，形勢瞬間變得極其嚴峻。
“他們的目標很明確，就是我們。”葉塵站起身，混沌領域無聲無息地以他為中心擴張，將整個裂縫內部籠罩，“為首那個靈海境中期巔峰的傢伙，手裡有一件奇特的法器，能鎖定我們殘留的混沌與……冰鳳氣息。”他看了一眼昏迷的慕雨柔，顯然，碧海潮生訣爆發時引動的青帝之力與冰鳳本源產生了某種共鳴，也成了追蹤的標記。
“不能在此地被他們圍住！”林瑾瑜瞬間做出判斷，“裂縫地形雖可固守，但也意味著沒有退路，一旦被徹底封死，我們帶著雨柔師妹和諸葛師弟，必死無疑！”
“不錯。”葉塵點頭，眼中寒芒閃爍，“必須主動出擊，打亂他們的陣腳，然後……突圍！”
他迅速做出部署：“林師姐，你傷勢未愈，不宜久戰。待會兒我會先出手，吸引他們主要注意力。你趁機帶著慕師姐和諸葛師兄，向東南方向突圍！那裡是返回宗門的相對捷徑，魔氣干擾也稍弱一些。”
“不行！”林瑾瑜斷然拒絕，美眸直視葉塵，“我豈能讓你一人斷後？要走一起走！”
“一起走，誰都走不了！”葉塵語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“他們的目標主要是我身上的混沌傳承和冰鳳本源。由我吸引火力，你們才有生機！相信我，我有辦法脫身！”
他看著林瑾瑜，眼神深邃而堅定：“林師姐，慕師姐和諸葛師兄的性命，就託付給你了。將他們安全帶回宗門，將情報送達，比我們所有人都戰死在這裡，更重要！”
林瑾瑜嬌軀微顫，看著葉塵那不容置疑的眼神，又看向地上氣息微弱的慕雨柔和諸葛明，貝齒緊咬下唇，幾乎要咬出血來。理智告訴她，葉塵的決定是目前情況下最優的選擇，但情感上，她無法接受讓師弟獨自面對如此強敵。
“沒有時間猶豫了！”葉塵低喝一聲，感應到那五道陰冷的氣息正在快速逼近，已然進入十里範圍！
他不再多言，雙手快速結印，一道道混沌符文被打入四周的冰壁，原本的隱匿結界光芒流轉，性質開始發生改變，散發出一種內斂卻危險的波動。
“我以此地佈下‘混沌迷障’，可暫時困住他們片刻，並製造混亂。你看準時機，立刻就走！”葉塵語速極快，同時將一股精純的混沌靈力打入林瑾瑜體內，“這道靈力可助你短時間內恢復部分戰力，並遮掩你們的部分氣息。”
感受到體內那股溫暖而磅礴的力量，林瑾瑜知道再無轉圜餘地。她深深看了葉塵一眼，那眼神複雜無比，有擔憂，有決絕，更有一種託付生死的信任。
“保重！一定要活著回來！”她聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的哽咽。
“一定。”葉塵點頭，隨即身形一晃，已然如同鬼魅般消失在裂縫深處，主動迎向了那索命的追兵。
林瑾瑜不敢怠慢，立刻將慕雨柔背在身後，又以靈力包裹住沉睡的諸葛明，秋水劍懸於身前，劍意凝聚到了極致，如同蓄勢待發的獵豹，緊緊盯著結界之外的動靜。
……
裂縫外五里處，五道如同陰影般的身影悄然浮現。
為首者是一名面容枯槁、眼窩深陷的老者，他手持一個不斷旋轉的、由無數細小骷髏頭拼接而成的黑色羅盤，羅盤中心指向正是葉塵他們藏身的冰山裂縫。他正是那名靈海境中期巔峰的追蹤者，代號“骨叟”。
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