墨淵站在巨大的星盤前，星盤之上，原本因魔災和葉塵“隕落”而顯得混亂暗淡的星象，此刻，在代表北域的方向，竟有一點微不可查、卻帶著難以言喻的混沌色彩的星光，頑強地閃爍了一下，雖然很快又隱去，但卻讓那片死寂的星域，多了一絲微弱的生機與變數。
“混沌初鳴，星火未熄……”墨淵喃喃自語，臉上露出瞭如釋重負又帶著深深憂慮的神情，“葉兄，果然是你……你終究還是留下了一線希望。但……懷璧其罪啊！”
他立刻轉身，對身後侍立的弟子沉聲道：“啟動甲字級情報網路，全力關注北域太清宮殘部動向，特別是蘇婉清的一切訊息。同時，將我閣關於‘混沌之秘’的封印卷宗，調閱出來。”
南疆，古村落。
祠堂內的古鏡，鏡面再次盪漾起漣漪，這一次，顯現出的不再是模糊的景象，而是一道一閃而逝的灰色流光，雖然短暫，卻讓鏡面都微微震顫了一下。
守鏡的老者猛地站起身，渾濁的雙眼中爆發出前所未有的精光。
“是祂！是祂的氣息！雖然微弱，但本質不會錯！祂的傳承並未斷絕！”老者激動得鬍鬚都在顫抖，“傳令！啟動‘歸源’計劃第一步！不惜一切代價，找到氣息的源頭，確認其身份，並提供庇護！”
“是，族長！”陰影中，傳來恭敬的回應，帶著一絲壓抑不住的激動。
靈界，某處不可知、不可言的隱秘空間。
這裡沒有光，沒有暗，只有一片永恆的虛無與死寂。突然，一點微弱的、與這片空間格格不入的混沌色彩，如同投入古井的石子，激起了一圈細微的漣漪。
虛無中，彷彿有一道沉睡了萬古的意志，被這一點微不足道的漣漪所觸動，微微甦醒了一絲。
“……混沌……心……”
一道模糊到極點的意念，在這片死寂的空間中迴盪了一下，隨即又陷入了更深的沉寂。
……
北域，聯軍殘部經過短暫休整，再次上路。
這一次，隊伍的氣氛變得更加微妙。一方面，因為蘇婉清那驚世一劍，眾人心中多了一份底氣與希望；另一方面，所有人都清楚，這份希望也可能將他們拖入更危險的漩渦。
凌清雪行進間，神識始終保持著最高警戒。她能感覺到，那些如同跗骨之蛆般的窺伺感並未消失，反而變得更加隱秘，更加……有耐心。彷彿暗處的獵手，在重新評估獵物的危險性，等待著下一個最佳時機。
“師叔祖，”蘇婉清跟在凌清雪身側，低聲傳音，“我……是不是給隊伍惹來更大的麻煩了？”
凌清雪目不斜視，清冷的聲音傳入蘇婉清耳中：“福兮禍所伏，禍兮福所倚。沒有你那一劍，我們或許已葬身黑風峽。既然力量已經暴露，懊悔無用。唯有儘快提升自己，掌握它，或者……學會更好地隱藏它。”
蘇婉清默默點頭，握緊了胸口的戒指。她知道，從這一刻起，她不再僅僅是被保護的物件，她必須儘快成長起來，至少，要擁有能夠自保，不成為累贅的力量。
她嘗試著，一邊趕路，一邊將心神沉入體內，小心翼翼地接觸那枚戒指和識海中的劍意烙印，試圖去理解，去溝通那縷救了她也救了大家的混沌氣息。
戒指依舊冰涼，但在她心神專注地沉浸其中時，似乎不再像之前那樣完全隔絕。她彷彿能感覺到，在那冰涼的外殼之下，蘊藏著一片浩瀚、溫暖而充滿生機的海洋。而那縷劍意烙印，雖然沉寂，卻像是一顆種子，與那片海洋隱隱有著某種聯絡。
時間在緊張的行進中流逝。或許是因為混沌之力的震懾，接下來數日的路程，出乎意料地平靜。再也沒有遇到成規模的襲擊，連小股的騷擾都幾乎絕跡。
但這種平靜，反而讓凌清雪、海皇等強者心中的不安愈發強烈。
暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。
他們知道，暗處的敵人絕不可能放棄。現在的平靜，只意味著他們在調集更強的力量，籌劃著更致命的一擊。
這一日，隊伍終於抵達了北域人族控制區的邊緣，遠遠地，已經能夠看到一座巍峨雄城輪廓——北域重鎮，“霜隕城”。
按照原定計劃，他們將在此地進行最後的休整，透過城內的遠端傳送陣，直接返回中域九天太清宮勢力範圍。
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