那些瘋狂咆哮、不斷再生的變異機械體，在被這寂滅場域掃過的剎那，無論是完好的、受損的、還是正在修復的，其核心處的猩紅光芒瞬間熄滅，體表扭曲的黑色斑塊和能量導管如同經歷了億萬年的時光洗禮，迅速腐朽、風化，化作簌簌飄落的黑色塵埃。它們的金屬骨架也失去了所有靈性，變得黯淡無光，如同廢鐵般轟然倒塌，再也無法動彈分毫。
僅僅一次呼吸的時間，前方數百米通道內，所有變異機械體和灰霧被清掃一空，彷彿從未存在過。只有地上堆積的厚厚金屬殘骸和黑色塵埃，證明著剛才發生的一切。
王胖子一拳打空，看著眼前空蕩蕩的通道，咂了咂嘴：“……塵哥，你這招也太……利索了。”他本想說過分，但想想還是換了詞。
蘇婉清和墨淵眼中也滿是震撼。他們知道葉塵實力深不可測，但親眼見到這近乎“規則抹殺”般的手段，依舊感到心神搖曳。這已經超越了普通神通的範疇，更接近於對宇宙底層法則的運用。
小狸拍著胸脯，鬆了口氣：“總算清淨了。”
葉塵神色不變，彷彿只是做了一件微不足道的小事。“走吧，這裡的核心能量源還在運轉，支撐著這些腐蝕的存在。不摧毀源頭，類似的麻煩會越來越多。”
五人繼續前行，很快便穿過了這條漫長的通道，來到了堅盾指揮官提到的“迴廊廣場”。
這是一個無比巨大的圓形廣場，直徑超過數公里，穹頂高懸，由無數交織的金屬骨架支撐，上面原本應該有模擬自然天光的裝置，此刻也已大部分損壞，只有零星的光芒投射下來，在佈滿殘骸的地面上留下斑駁的光影。
廣場四周有數十個類似的通道入口，如同蛛網般連線著環世界的各個區域。廣場中央，矗立著幾座巨大的、功能不明的金屬塔樓，此刻也已爬滿了黑色的腐蝕痕跡。
而在廣場的另一端，他們看到了此行的目標——一扇緊閉的、高達百米的巨型合金閘門，門上雕刻著複雜的星圖與機械紋路，那便是通往環世界更深層區域，尤其是“主控穹頂”方向的主要門戶之一。
然而，在閘門之前，廣場的中央空地上，情況卻有些詭異。
那裡沒有瘋狂的變異機械，也沒有瀰漫的灰霧，反而異常“乾淨”。一座大約三米高、通體由某種白色晶體構成的基座靜靜地立在那裡，基座上方，投射出一個身著鐵心協議標準制服、面容清晰、但身體略顯虛幻的老年機械師影像。他戴著一副多功能工程眼鏡，手中拿著一個虛擬的資料板，正皺著眉頭，似乎在記錄或計算著什麼。他的影像時而穩定，時而輕微閃爍，彷彿訊號不良。
當葉塵五人踏入廣場時，那老年機械師的虛擬影像抬起頭，推了推眼鏡，看向他們。他的眼神中充滿了理性的光芒，卻帶著一種深沉的疲憊和……一絲不易察覺的資料紊亂。
“識別到未知生命體訊號……非協議註冊單位……警告，此區域已被‘織亡者’標記為高危感染區，所有協議單位應立即撤離或執行淨化程式。”虛擬影像發出合成的電子音，語氣平靜，但內容卻帶著矛盾。
葉塵停下腳步，目光落在那個虛擬影像上。他能感覺到，這個影像並非簡單的程式回放，其內部凝聚著一股不弱的精神力量，或者說……資料執念。
“你是鐵心協議的成員？”葉塵開口問道。
虛擬影像點了點頭，又搖了搖頭：“我是第七肅正軍團，首席科研官，代號‘檔案管理員’……或者說，是我留在本地資料網路中的一個緊急備份人格副本。”他指了指自己半透明的身體，“我的本體……大機率已在之前的混亂中隕落。我的核心指令是守護通往主控穹頂的‘最終防線’閘門，並收集‘織亡者’及被腐蝕單元的資料。”
“既然如此，為何阻止我們前往主控穹頂？我們的目標是阻止‘織亡者’。”蘇婉清上前一步，冷靜地問道。
“檔案管理員”的影像閃爍了一下，語氣帶著一絲困惑和自我懷疑：“根據我的邏輯核心判斷，你們的存在本身，就是巨大的變數。你們的能量特徵……尤其是你，”他看向葉塵，“你的能量性質，我無法解析，其存在本身就在干擾周邊的‘虛無’力場穩定。根據協議最高安全條例，無法識別的巨大變數，在應對‘織亡者’此等危機時，需進行風險評估……目前風險評估中……矛盾……錯誤……”
他的話語開始變得斷斷續續，虛擬影像也劇烈閃爍起來，手中的資料板上彈出大量的錯誤程式碼。
“他在自我邏輯衝突。”墨淵低聲道，“他的核心指令是守護和對抗‘織亡者’，但我們的出現，尤其是葉兄你的混沌氣息，超出了他的認知範疇，導致了他的邏輯死迴圈。”
“嘿，這老頭卡殼了？”王胖子撓頭。
就在這時，“檔案管理員”的影像突然穩定下來，眼中的理性光芒被一種冰冷的、絕對的機械判斷所取代。
“風險評估完畢！判定：未知變數風險等級過高，可能對最終防線造成不可預測影響。執行清理協議！”
嗡！
他手中的虛擬資料板消失，取而代之的是一對由高密度能量構成的光束軍刀！同時，廣場周圍那些原本沉寂的、未被完全腐蝕的防禦炮塔和機械維修臂，突然被一股強大的資料流強行啟用，炮口和工具端紛紛亮起危險的紅光，鎖定了葉塵五人！
“我靠！說翻臉就翻臉啊！”王胖子怪叫一聲。
“他被更底層的安全協議覆蓋了，或者說，他備份人格中的防禦機制被我們的‘未知性’徹底激發了。”墨淵快速分析道，“他現在是一個守護此地的‘資料幽靈’，邏輯只有一個——清除一切未經許可的闖入者！”
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