混沌源眼之外，虛空靜謐。
守護在此的九天太清宮長老與誅魔劍衛，如往日般肅立，神念交織成網，不敢有絲毫懈怠。雖知盟主葉塵閉關處固若金湯，但職責所在，心亦如懸旌。
驟然間，那片原本只是緩緩旋轉、吞噬光線的混沌氣流，毫無徵兆地停滯了一瞬。
緊接著，並非驚天動地的爆炸，也非席捲星海的威壓，只是一股無聲的“律動”，以混沌源眼為核心，悄然擴散開來。
這律動，非音非光，非神非念。它彷彿是整個宇宙一次深沉的呼吸，是萬道法則一霎的共顫。距離最近的守護者們，在這一刻，心神不由自主地沉浸其中，體內靈力自行運轉，往日修行中晦澀難通之處，竟隱隱有豁然開朗之感。周身星空，那些遙遠星辰的光芒似乎明亮了少許，游離的宇宙能量變得異常溫順活潑。
他們福至心靈，齊齊望向那混沌源眼的核心，眼中充滿了難以抑制的激動與敬畏。
源眼之內，葉塵緩緩一步踏出。
他身上並無迫人的氣勢，衣衫如舊，容貌依舊，唯有一雙眼眸，深邃得令人不敢直視。左眼之中，似有混沌開闢，地水火風奔湧；右眼之內，宛若星河倒卷，星辰生滅輪轉。但這異象也只是一閃而逝，旋即歸於一種極致的平淡，彷彿他站在那裡，便與這方星空，與那無形的萬道法則，徹底融為一體，不分彼此。
他並未刻意釋放氣息，但守護此地的所有人，包括一位靈海境中期的長老，都本能地躬身垂首，如同凡民見到了執掌天地權柄的神只，心中生不出半分違逆之念。
“恭迎盟主出關！”
山呼海嘯般的聲音，在神念與現實中同時響起，帶著發自靈魂的震顫。
葉塵目光掃過眾人，微微頷首。他一眼便看出，這些守護者因常年沐浴在混沌源眼散逸出的道韻之中，根基都比以往紮實了許多，甚至有幾人已觸碰到了突破的門檻。
“辛苦諸位。”他聲音平和，卻清晰地印入每個人的心田。
話音未落，他身前虛空如同水波般盪漾，一步邁入，身影已消失不見。沒有空間撕裂的暴烈，彷彿他只是走入了另一重本就存在的、無人能察的層面。
……
星盟總部，觀星殿。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。巨大的星圖光幕上，代表“逐星者”探索隊的訊號依舊是一片令人心焦的混亂波紋。光幕前，蘇婉清負手而立，身姿挺拔如孤峰雪松，但袖中微微蜷縮的指尖，洩露了她內心的不平靜。
下方，殿內濟濟一堂。葉天南、玄金子、墨淵、青袍劍修（本體）、星靈族首席艾拉（遠端投影凝實）等核心元老盡數在列。此外，還有近期加入星盟的各大勢力代表，其中便有赤陽神教的新任教主陽宸，以及晶壁族的首席長老晶玄。
陽宸面色有些不太自然，目光偶爾掃過光幕，又迅速垂下。晶玄則面無表情，如同他族人所化的晶石一般，難以揣度。
“蘇盟主，”沉寂中，赤陽神教教主陽宸終於忍不住開口，聲音帶著一絲刻意壓制的質疑，“‘逐星者’失聯已超過十二個時辰，根據最後傳回的碎片資訊，他們遭遇的危機遠超預估。是否……應該考慮更激進的救援方案？或者，請動閉關的葉盟主……”
他的話並未說完，但意思不言而喻。質疑蘇婉清的決策能力，以及隱隱點出葉塵是否真的還在閉關，亦或是出了什麼變故。
晶壁族長老晶玄也緩緩開口，聲音如同金石摩擦：“蘇盟主，星盟倡導共生共榮。‘逐星者’隊伍中，亦有我族優秀的技術官。若因決策遲緩導致不必要的損失，恐寒了盟內萬族之心。”他話語看似客觀，實則將責任隱隱推向蘇婉清。
殿內一些原屬靈界誅魔盟的高層面露怒色，卻礙於場合不便發作。葉天南眉頭微皺，玄金子拂塵輕擺，默然不語。墨淵手指掐動，似在推算，臉色卻愈發凝重，顯然天機依舊混亂。
蘇婉清緩緩轉身，目光清冷，如同冰泉掃過陽宸與晶玄：“陽教主，晶玄長老，救援方案已按最高規格部署。第三艦隊封鎖外圍，‘天罰’待命。至於盟主閉關，乃星盟最高機密，豈容妄議？”
她語氣平淡，卻帶著不容置疑的權威：“我理解二位關切麾下之心，但越是此時，越需冷靜。盲動，只會帶來更大損失，甚至落入敵人圈套。”她目光銳利地看向兩人，“還是說，二位收到了什麼……別的訊息？”
陽宸與晶玄神色皆是一凜，陽宸強笑道：“蘇盟主言重了，我等只是憂心忡忡……”
就在這時！
一股難以形容的浩瀚意志，如同春風化雨，又如同天道親臨，毫無徵兆地籠罩了整個觀星殿！
——嗡
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