旭日東昇，霞光萬道，卻難以完全驅散昇仙臺上空那無形凝重的氣氛。
今日的昇仙臺，比以往任何時刻都要宏偉肅穆。檯面被擴大了數倍，銘刻其上的古老符文流轉著熠熠光輝，形成一個覆蓋全臺的巨大透明光罩，其上星辰幻滅，山河虛影沉浮，顯然是被加持了極其強大的守護與隔絕陣法。臺周觀禮席層層疊疊，直入雲端，此刻已是座無虛席，喧囂聲浪直衝霄漢，卻又在觸及那中心高臺時，不自覺地壓低了幾分。
玉衡府主親臨！
那位身著星袍，面容籠罩在朦朧星輝中的存在，僅僅只是端坐於最高處，便彷彿成為了整片天地的樞機，引動周天星力微微共鳴。他並未刻意散發威壓，但金仙巔峰，乃至觸控到更高境界的磅礴氣息，自然瀰漫，讓所有人心生敬畏，不敢造次。
城主雲昊然坐於府主左下首，神色恭謹。右下首則是面色冷峻的厲鋒，他的目光如同毒蛇，不時掃過臺下某處，殺意內斂卻冰寒刺骨。枯木老人、丹霞閣主、百鍊宗主等仙城巨頭依次排開，氣氛微妙。
葉塵一行人的到來，無疑是在這本就暗流湧動的湖面，又投下了一顆巨石。
無數道目光瞬間聚焦。驚羨、好奇、忌憚、審視、敵意……交織成一張無形的大網。葉塵青衫依舊，步履從容，面對這萬眾矚目與隱隱的壓力，神色平靜無波，彷彿只是信步走入自家庭院。他身後，劍無痕抱劍而行，眼神冷漠如萬古冰原；蕭峰龍行虎步，戰意隱而不發，卻自帶一股剽悍氣勢；段譽與王語嫣稍顯內斂，但眼神清澈堅定；徐盛恭敬跟隨；玉玲瓏雖面色尚有些蒼白，卻已能自行站立，她深吸一口氣，強迫自己直視那無數目光，尤其是高臺上厲鋒那毫不掩飾的惡意。
“他就是塵葉？斬了幽冥殿祭祀的那個？”
“好年輕！氣息似乎只是一品天仙？真的假的？”
“他身後那抱劍的，就是劍無痕吧？據說劍道通神！”
“那個大個子是蕭峰，混沌戰體，越階斬了厲鋒的死士！”
“那女子……好像是流雲仙城逃出來的玉家嫡女？”
“嘖嘖，這下選拔戰有看頭了，厲副城主那邊，絕不會善罷甘休。”
議論聲如同潮水般湧起，又被更高處的威嚴所壓下。
葉塵等人被引導至參賽者區域的前列。他們能清晰地感受到，來自厲血陽以及其身旁幾名陌生天才的冰冷視線。那幾人氣息沉凝，目光銳利，修為最低也是二品天仙，最高者甚至達到了三品天仙巔峰，顯然都是厲鋒精心準備，用來在選拔戰中狙擊他們的棋子。
“師尊……”蕭峰感受到那幾道充滿敵意的目光，拳頭微微握緊。
“無妨。”葉塵淡淡道，“土雞瓦狗，一拳破之便是。”他的聲音不大，卻帶著一種毋庸置疑的自信，讓身旁有些緊張的段譽和王語嫣也安心了不少。
劍無痕甚至連眼皮都未曾抬一下，彷彿周遭一切都與他無關，唯有懷中那柄古劍，與他心意相通，微不可察地輕鳴。
玉玲瓏站在葉塵身側稍後的位置，看著他那並不算寬闊卻彷彿能撐起一切的背影，心中莫名地安定。她悄悄運轉起葉塵所授的《鳳凰涅盤訣》殘篇，雖然真血枯竭，功法難以真正展開，但那玄奧的運轉路線，依舊讓她體內殘存的神火活躍了一絲，驅散了些許寒意與恐懼。
就在這時，高臺之上，玉衡府主緩緩抬眸。他目光掃過臺下數千名躍躍欲試、骨齡皆在千年以下的年輕天才，最終在葉塵身上略微停頓了一瞬，那籠罩在星輝中的面容似乎掠過一絲極淡的訝異，隨即恢復平靜。
“吉時已到。”府主開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人靈魂深處，帶著一種天道法則般的威嚴，“玉衡仙府，天驕選拔，啟！”
沒有冗長的致辭，直接切入主題。一位身穿玄色仙官袍服的老者飛臨昇仙臺上空，正是主持此次選拔的仙官。
“選拔規則如下！”仙官聲音洪亮，傳遍四方，“第一輪，‘星路問心’！”
他袖袍一揮，只見昇仙臺中央那巨大的光罩內部，景象驟變！一條蜿蜒曲折、由無數璀璨星辰虛影鋪就的道路，從虛無中延伸而出，通往未知的深處。星路兩旁，是翻滾的混沌霧氣，隱約可見地水火風肆虐，更有種種心魔幻象沉浮。
“此乃‘周天星辰路’，摹仿太古星路煉製，內含空間摺疊，共計九千九百九十九里！爾等需憑自身修為、意志與道心，徒步穿越此路。前一百名抵達終點者，晉級第二輪！”
“星路之中，禁止飛行，禁止使用一次性爆發類符籙、丹藥，禁止相互廝殺致殘致死，違者剝奪資格，嚴懲不貸！然，可相互干擾，各憑手段！”
規則宣佈，臺下頓時一片譁然。
九千九百九十九里！禁止飛行！還有空間摺疊，實際距離恐怕遠超於此！更有心魔幻象與同道干擾！這第一輪，考驗的便是最根本的修為底蘊、意志韌性以及臨機應變之能！想要純粹靠運氣混過去，幾乎不可能。
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