主宰塔的鐘聲還在混沌城上空迴盪，中央廣場上已經聚集了數十萬修士。
葉塵五人站在七彩光門前，感受著從門中湧出的浩瀚威壓。那威壓不是來自某一個人，而是來自門後整個世界的法則意志——古老、宏大、冷漠，像是沉睡的巨獸睜開了一隻眼睛，俯瞰著試圖踏入它領域的螻蟻們。
“好強的壓迫感。”蘇婉清的金色戰意自動燃起，在她周身形成一層薄薄的光暈。那是戰意法則面對威脅時的本能反應，像貓遇到危險時炸起的毛。
葉塵眉心處的混沌九角星印記越來越燙，與光門的共鳴越來越強烈。他能感覺到，光門後面那個世界的法則正在掃描他——掃描他的修為、他的內天地、他的道心，甚至掃描他的命運之線。那種被看透一切的感覺讓葉塵很不舒服，但他沒有抗拒。
這是主宰試煉的門檻。連這道門都承受不住，就沒有資格進入。
“快看，有人來了！”
人群中響起一陣驚呼。
葉塵循聲望去，看到廣場另一端的天神大世界方向，一道金光從天而降。金光散去，露出帝釋天的身影。九年不見，這位天神大世界的絕世天才氣息更加深沉了。他身穿一件看上去極樸素的白色長袍，沒有任何裝飾，但葉塵能感覺到那長袍上每一根絲線都蘊含著一道簡化版的天神法則。他站在那裡，就像一座沉默的火山，外表平靜，內裡卻蘊含著毀天滅地的力量。
帝釋天身後跟著三名隨從，每一個都是仙帝巔峰。三人呈品字形站立，隱隱構成一個三角陣勢，將帝釋天護在中心。但葉塵一眼就看出，這三人不是來保護帝釋天的——以帝釋天現在的實力，根本不需要任何人保護。這三人是帝釋天的“法則共鳴者”，天神大世界的一種秘法，三個人分別承載帝釋天溢位的一部分法則之力，在關鍵時刻可以將三人的力量全部反饋給帝釋天，讓他在短時間內爆發出超越自身境界的戰力。
九年前萬界擂臺上，帝釋天還沒有這個配置。顯然這九年裡，他在天神大世界的地位又提升了。
帝釋天也看到了葉塵。兩人的目光在虛空中碰撞，空氣中響起一聲極其細微的爆鳴——那是兩人各自的法則意志在無形中交鋒。周圍離得近的修士齊齊後退，臉上露出驚駭之色。僅僅是目光對視就引發了法則衝突，這兩人的修為已經到了他們難以理解的層次。
帝釋天微微點頭，算是打招呼。
葉塵回以一個相同的點頭。
萬界擂臺上兩戰，一戰平手，二戰帝釋天主動認輸。兩人之間沒有仇恨，只有一種頂尖天才之間特有的惺惺相惜。但這種惺惺相惜不會影響他們在試煉之地中的競爭——主宰之路，能走到最後的只有極少數人。
繼帝釋天之後，其他主宰候選人也陸續出現。
獨孤求敗從混沌城西面的劍痕峽谷方向走來。九年前，那個地方還叫西城廢墟，是一片無人問津的荒廢區域。獨孤求敗到了那裡之後，每天在廢墟中磨劍，劍氣將整片廢墟的地形都改變了——原本平坦的地面被劍氣切割出無數道深達百丈的劍痕，從高處俯瞰，那些劍痕組合起來，赫然是一套完整的劍法。後來混沌城的修士們就把那裡改名叫劍痕峽谷，成了城裡的一個新景點。
九年不見，獨孤求敗整個人都變成了一柄劍。不是比喻，而是字面意義上的——他的皮膚表面隱隱流動著金屬般的光澤，瞳孔中倒映的不是景象，而是兩道交叉的劍光。這是《劍經》中記載的“劍心通明”之境，意味著他已經將劍道融入神魂，劍即是我，我即是劍。
獨孤求敗沒有帶任何隨從。他從來都是一個人，以前是，現在也是。他走到光門前，站在距離葉塵三丈遠的地方，背上的劍發出輕輕的嗡鳴——那是劍在興奮。九年前與葉塵的兩次交手，是獨孤求敗平生最痛快的兩戰。他的劍記住了混沌歸墟劍意的氣息，此刻感受到葉塵的存在，迫不及待想要再次出鞘。
“別急。”獨孤求敗拍了拍劍鞘，聲音很輕，“會有機會的。”
淨蓮佛女的出場最為獨特。她沒有像其他人那樣從某個方向走來，而是直接從廣場中央的一朵蓮花中現身。那朵蓮花原本只是廣場石板縫隙中長出的一株野草，但就在光門開啟的瞬間，野草忽然瘋狂生長，數息之間就長成了一朵丈許方圓的青色蓮花。蓮花綻放，淨蓮佛女盤坐其中，雙手合十，周身環繞著九圈功德金光。
九圈。
葉塵眼神微凝。佛門修行體系中，功德金光的圈數代表著修行者的功德積累程度。一圈金光代表一次大功德，九圈金光意味著淨蓮佛女在這九年間至少完成了九件足以感天動地的大功德。能在九年內做到這一步，她的修為恐怕已經達到了一個極其驚人的程度。
更讓葉塵在意的，是淨蓮佛女眉心處多了一枚金色的蓮花印記。那印記不是畫上去的，而是從眉心骨骼中自然生長出來的，形狀與葉塵的混沌九角星有些相似，但氣息完全不同。那蓮花印記散發著極其純淨的佛門氣息，隱隱與光門後的某個存在產生共鳴。
難道她也獲得了一枚主宰候選人的印記？
似乎感應到了葉塵的目光，淨蓮佛女睜開眼睛，朝他微微一笑。然後她的目光越過葉塵，落在了蘇婉清身上，眼神中閃過一絲驚訝。
“蘇施主也凝聚了戰之領域？”淨蓮佛女的聲音柔和清澈，像是山間溪流，“恭喜。”
蘇婉清點頭致意：“佛女的功德金光也令人敬佩。”
兩人簡短交談時，更多的候選人陸續抵達。
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