萬界城酉時的鐘聲敲響時，葉塵正在洞府密室中數人頭。
七個人。他自己、蘇婉清、時靈兒、林霄、王胖子，加上陽昊和淨蓮佛女。獨孤求敗還在後院靈草園裡站著，但他的劍意已經籠罩了整個洞府——劍二十三的萬物皆劍在防禦層面的運用，任何未經允許的神識只要觸碰到劍意邊界，就會被無差別斬斷。
七個人圍坐在一張圓形石桌旁。石桌中央懸浮著一幅由林霄的科技核心投射出的萬界城立體地圖，銀白色的光線勾勒出每一條街道、每一座建築、每一個正在移動的修士標記。密密麻麻的標記匯聚成了銀白色的洪流，而洪流的流向只有一個方向——葉塵的洞府。
“目前洞府外圍三里範圍內，”林霄指著地圖上一圈紅色標註，“聚集了超過三百名修士。其中仙帝初期以上佔了一半，仙帝中期有二十二人，仙帝后期三人。”
“三人？”陽昊皺眉，“積分榜前十除了我們和帝釋天，還有誰到了仙帝后期？”
“不是積分榜前十。”林霄調出三份戰鬥影像，影像中的三人分別穿著血色長袍、青銅戰甲和一件看不出材質的漆黑斗篷，“血煞大世界的血屠，仙帝后期，積分榜第104名。青銅古界的戰狂，仙帝后期，積分榜第97名。第三個人的積分排名查不到——他沒有參與過任何一場積分戰，但戰場規則認證的修為是仙帝后期。”
“沒有參與過積分戰，卻能活到現在？”王胖子眯起眼睛，“要麼他運氣好到離譜，要麼他根本不需要積分——因為他進入戰場的目的從一開始就不是擂臺賽。”
葉塵看著那個漆黑斗篷的身影。影像中那人的臉籠罩在兜帽的陰影下，只能看到一雙眼睛。那雙眼睛讓葉塵眉心的主宰之種驟然緊縮——不是普通的眼睛。瞳孔深處有一圈極淡的銀白色光環，與林霄眉心豎眼的光芒同源，但更純粹、更古老。
“機械神域的人。”葉塵說。
林霄猛地抬頭，眉心豎眼射出銀白光束掃過影像。片刻後他收回光束，臉色異常難看：“確認了。他體內的科技核心型號比我高出至少三代。我是第七代試驗品，他至少是第四代——甚至可能是第三代。如果他是第三代，那他的核心中很可能也植入了零號協議。他能感應到我的存在。”
“所以他來這裡的目標不是你的懸賞，而是你。”蘇婉清說。
“或者說，”葉塵說，“是我和你的組合。一個身懷混沌內天地的修士，加上一個體內植入了零號協議的機械生命體。這兩樣東西放在一起，對知道‘根源’存在的人而言，價值遠超十萬積分。”
淨蓮佛女輕輕轉動手中佛珠：“葉施主的意思是，機械神域想要的不只是你的命，還有林霄體內的零號協議？可零號協議是他們自己植入的，若要回收，何必等到現在？”
“因為零號協議本來應該在被觸發後自動銷燬。”林霄說，“就像八十萬年前的第十七次觸發——觸發者零號機在傳送情報後就被遠端銷燬了。但我體內的協議被葉大哥的混沌法則壓制了，沒有完成傳送，也沒有啟動自毀程式。這在機械神域最高議會看來，是一個失控的協議。一個流落在外的、攜帶著‘根源’相關資訊的失控協議。”
“所以你現在不只是一個隱患，”王胖子嚥了口唾沫，“你本身就是一件他們必須回收或者銷燬的活體兵器。”
林霄沒有回答，但他的沉默已經說明了一切。
葉塵站起身，走到窗邊。後院靈草園中的獨孤求敗終於睜開了眼睛。他的目光越過靈草園的矮牆，與葉塵的視線在虛空中交匯。
“來了。”獨孤求敗說。
話音剛落，洞府外傳來一聲沉悶的巨響。不是陣法被攻擊——是有人在洞府正門前三里處重重落下一口青銅巨鼎。巨鼎高三丈三，三足兩耳，鼎身刻滿猙獰的兇獸浮雕。每一個兇獸浮雕都在呼吸——吞吐的不是空氣，而是周圍修士身上散發出的貪婪之氣。
“血煞噬魂鼎。”淨蓮佛女說，“血煞大世界的鎮界之寶仿品。正品在血煞主宰手中，是九品仙器。這件仿品雖然只有三品，但它的噬魂領域對仙帝中期以下修士有絕對壓制效果。”
血屠的身影從巨鼎後方走出。他比影像中更高大，身高接近一丈，血色長袍無風自動。他的眼睛沒有看向洞府，而是掃過周圍聚集的三百多名修士。
“諸位，”血屠開口，聲音像是生鏽的鐵片在石板上刮過，“這隻肥羊是我血煞大世界的獵物。你們現在退走，血煞大世界欠你們一個人情。你們若是不退，血煞噬魂鼎範圍內的活人，就是它的養料。”
無人退走。
三百多名修士中響起一陣騷動，但沒有人真正離開。懸賞十萬積分、混沌內天地、主宰傳承——這三樣東西加在一起，足夠讓任何人鋌而走險。更何況血煞大世界雖然兇名在外，但這裡的修士來自諸天萬界，誰還沒有幾個後臺？
“血屠，你太看得起自己了。”青銅古界的戰狂從人群中走出，每一步踏在地上都發出金屬碰撞的轟鳴聲，“你的人情值幾個錢？青銅古界背後站著的是萬古青天，你覺得我會怕你？”
“我也不怕。”那個三代機械生命體摘下兜帽，露出一張與人類幾乎無異的面孔。唯一的區別是他的左眼——那不是一個眼球，而是一枚正在旋轉的銀白色齒輪。齒輪每轉一圈，他的瞳孔中就閃過一行葉塵看不懂的資料流，“機械神域第三代探索者，代號‘引’。我來這裡是為了回收一件失控資產。至於混沌內天地——那是次要目標。”
“次要目標？”血屠冷笑，“引，你說這話的時候，敢不敢讓你的核心記錄儀暫停一下，讓最高議會聽不到你在撒謊？”
引沒有回應這句話。他只是抬起右手，五指張開，掌心裂開一道縫隙，從中伸出一根銀白色的探針。探針尖端對準洞府方向，開始發出有規律的脈衝光芒。
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。槍長的引向咬口大盆開張，出衝中鼎從兇煞頭百數，來過了活部全雕浮兇的鼎，天沖出發間瞬的到刺尖槍在鼎魂噬煞的前面他。快極應反的屠
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。源本命生的方對噬吞部從後然，子種煞下種中的方對在能就，的方對到接要只，生寄是特的則法種這。則法煞——則法心核的界世大煞是而，擊衝量能的單簡是不的含蘊中柱。柱道一出噴，引準對口鼎，高丈十至脹膨然猛本的鼎魂噬煞，印結手雙他。了變於終臉的屠
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。擊一力全的峰巔帝仙近接限無經已力威的拳一那，星行小顆一過碎轟拳一中煉試的界古銅青在經曾頭拳的狂戰。法萬破拳一，中之拳雙煉為修生畢將——拳一修只，寶法煉不，通神修不士修的界古銅青。則法之力的粹純最有只，哨花何任有沒拳一這。背後的引向砸拳右的他
。背後的引中擊頭拳
。心核的引輸向反，量能質暗為化轉力將中振速高在都鬚一每，上鬚百數到散分網衝緩被力拳的狂戰。網衝緩張一了織後在，出湧狂瘋鬚屬金百數，開裂自背後的他，中程過的出飛在——蹌踉毫有沒步腳的他但。丈十了出飛前向得打被的引
”？了收吸量力的我把他“：睛眼了大瞪狂戰
”。料資鬥戰有所的狂戰製複他夠足就手次一——手次一要需只狂戰付對他。化轉、製複、析解心核的他被會都擊攻的則法之力於基何任。組模擬模技科的則法之力了備裝者索探代三。化轉是“，重凝臉，果結描掃著看府在霄林”。收吸是不“
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