入夏的蟬鳴吵得人腦仁疼，竹安蹲在祠堂門檻上磨劍。銅劍上的紅紋黑紋纏得越來越密，像兩條擰在一塊兒的蛇，磨劍石上的水被劍刃帶起，落地上竟暈出淡淡的紅，像摻了血。
“哥，張嬸家的娃子又哭了。”望兒舉著共生珠跑進來，珠兒裡的微光忽明忽暗，“從昨兒起就沒停過，眼睛哭腫得像桃兒，說夢裡總有個跟你長得一樣的人，左眼角有痣，搶他的糖吃。”
竹安的手頓了頓，磨劍石上的紅水突然泛起圈漣漪，映出的人影左眼角，那顆痣竟清晰了一瞬。他往張嬸家跑，剛進門就聽見娃子的哭聲，那哭聲透著股邪勁，不像是普通的哭鬧，倒像是魂被啥東西勾著，抽抽噎噎的，氣都喘不勻。
娃子娘抱著娃直掉淚：“安小子，你看這娃的手。”娃子的手腕上，有圈淡淡的紅印，跟竹安的共生紋一個形狀，印子上的銀點，跟望兒以前長的一模一樣。“昨兒還好好的，就去村頭那棵老槐樹下玩了會兒，回來就這樣了。”
竹安往老槐樹那邊看，樹影裡藏著個模糊的輪廓，左眼角的痣在光線下閃了閃。他握緊銅劍走過去，樹洞裡掉出塊糖紙，紙上畫著個笑臉，眼角那顆痣用紅藤汁點著，黏糊糊的沒幹透。
“用娃子的魂息養銀點。”竹安捏碎糖紙，紙屑裡飄出股灰氣，落在地上凝成個“聚”字，“它想把村裡娃子的魂息聚在一塊兒，等聚夠了，就能借著童魂的陽氣，衝開我共生紋裡的紅藤王魂息。”
望兒舉著珠兒往樹上照，金圈的光裡飄著好多細灰，像被風吹起的魂息：“紅藤王說，這是‘偷魂術’，得用‘鎖魂木’才能鎮住，咱村那口老井的井欄，就是鎖魂木做的。”
倆人剛到老井邊，就見井欄上的木頭在往下掉渣，掉下來的渣子落地就化成灰，灰裡鑽出來的紅絲，正往井水裡鑽。竹安用劍挑開紅絲，絲兒上沾著的銀點，跟娃子手腕上的一模一樣。
“它在借井水裡的地脈氣，把偷來的魂息往黃泉眼送。”竹安往井裡扔了把黑葉粉，水面“咕嘟”翻了個泡，浮上來個布偶，布偶的臉縫得跟竹安一模一樣，左眼角用黑線繡了顆痣，手裡還攥著顆糖。
布偶剛浮出水面，就咧開嘴笑了，笑得嘴角咧到耳根：“竹安，你的魂息跟我越來越像了，你看這布偶，村裡的娃子都認不出是你還是我了。”聲音跟竹安的有七分像，只是尾音帶著點尖細，像捏著嗓子學的。
竹安一劍劈過去，布偶“啪”地裂開，裡面掉出團紅線，線頭上纏著好多細小紅絲，每根絲上都沾著個娃子的魂息，微弱得像快滅的火星。“紅藤王說用雙生血泡紅線！”望兒往線團上滴了滴血，紅線突然“騰”地冒起紅光，把細小紅絲全燒了。
布偶的碎片突然往井裡跳，竹安伸手去抓，只抓住塊布角，布角上繡著個“七”字。“七天後，血月再升時，就是你我合一的日子。”井裡傳來那個仿著竹安聲音的笑，“到時候，村裡的娃子都會變成我的傀儡，你說他們是叫你哥，還是叫我影哥？”
竹安往井裡扔了塊鎖魂木的碎片，井水“嘩啦”翻了個浪，再沒聲息。可他知道，這不是結束。回村的路上，撞見好幾個娃子，手腕上都有淡淡的紅印，印子上的銀點在陽光下閃著，像在跟他打招呼。
守林人老爺子把村裡的娃子都集中到祠堂，點著松明火把照他們的手腕，照出二十多個帶紅印的：“安小子，這可咋整？總不能眼睜睜看著娃子們被它勾了魂！”竹安往每個娃子手腕上貼了片黑葉：“這葉能暫時擋住銀點，但撐不了七天，得找著它藏魂息的地方。”
紅藤王的魂息在珠兒裡轉得飛快，望兒舉著珠兒往村西頭指：“它說魂息藏在共生樹的樹洞裡。”倆人跑到樹下，樹洞裡果然堆著好多布偶，個個都長得像村裡的娃子，左眼角全有顆痣，布偶的肚子裡塞著引魂草，草葉上的銀點密密麻麻。
竹安剛要把布偶拿出來，樹洞裡突然伸出隻手，抓住了他的手腕。那隻手跟竹安的一模一樣，手腕上的共生紋黑紅交錯，左眼角探出來的痣，竟跟他夢裡長的位置絲毫不差。
“你看，咱的手多像。”那隻手的主人從樹洞裡鑽出來，穿著跟竹安一樣的粗布褂子，連補丁的位置都沒差，只是左眼角那顆痣，黑得像滴進水裡的墨，“七天後，咱合為一體，你就不用再跟紅藤王擠著了，多好。”
竹安的銅劍突然自己出鞘，劍身上的紅黑紋路纏得更緊，像在打架。“你不是我。”他往旁邊躲，樹洞裡的布偶突然全活了，舉著引魂草往他身上撲，“我不會用娃子的魂息當養料。”
“可你心裡想過。”假竹安笑得一臉邪氣，手裡的引魂草往娃子布偶身上一纏，布偶就開始哭，哭聲跟真娃子的一模一樣，“你想過要是沒這些累贅，你早就把我滅了，不是嗎？”
這話像根針，扎得竹安心口發疼。他確實有過這念頭，尤其是在被黑影折騰得筋疲力盡的時候，可那念頭剛冒出來，就被紅藤王的魂息壓下去了。
“紅藤王說，它在你心裡種了‘念’！”望兒往假竹安身上撒了把黑葉粉，粉子落在他身上“滋滋”冒煙，“你別信它的話！”假竹安的臉扭曲了一瞬，左眼角的痣淡了些：“念可不是我種的，是你自己長的，就像這顆痣，你以為它真的沒長出來？”
竹安往祠堂跑，路過水缸時往裡瞥了眼——缸裡的人影左眼角，那顆痣竟真的長出了個淡紅色的點，像顆剛發芽的種子。他心裡一沉，原來夢裡的不是假的，黑影的魂息已經順著共生紋，往他的魂息深處鑽了。
祠堂裡的娃子們突然不哭了，個個直勾勾地盯著門口，像被啥東西勾了魂。假竹安不知啥時候跟了過來，手裡拎著個布偶，布偶的臉是竹安的樣子，正對著娃子們笑：“你們看，這是不是你們的竹安哥？他說要帶你們去紅藤谷玩，那兒有吃不完的糖。”
娃子們突然站起來，齊刷刷地往谷里走，腳步僵硬得像提線木偶。竹安舉著銅劍衝過去，劍刃上的紅藤紋路爆發出紅光，照在娃子們身上，他們打了個哆嗦，眼神清明瞭一瞬，可假竹安往他們身上撒了把灰，他們又迷迷糊糊地往前走。
“紅藤王說用雙生血畫圈！”望兒往地上滴了滴血，竹安跟著滴了血，雙生血在地上畫了個圈，紅光把娃子們圈在裡面，假竹安的灰撒不進去，氣得左眼角的痣黑得發亮：“竹安，你非要逼我？”
他突然往自己心口抓，抓出團黑灰，灰裡裹著的紅絲，竟跟竹安共生紋裡的紅藤王魂息一個樣：“你以為紅藤王真的幫你？它早就跟我達成協議了，等你我合一，它就能獨佔這村裡的地脈！”
竹安心裡一動，沒說話，只是舉著劍往假竹安身上刺。假竹安沒躲，劍刃穿過他的身子，竟從裡面帶出根紅藤，藤葉上的紋路，一半是紅藤王的，一半是黑影的。
“瞧見沒？”假竹安笑得更邪了，“它早就跟我纏在一塊兒了，你護著的，說不定就是害你的。”他往谷里退，“七天後，我在黃泉眼等你，你要是不來，這些娃子的魂，就永遠別想回來了。”
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