竹安攥著爺爺的日記，指腹把那問號蹭得發毛。大伯的腳印在暗門外拐了個彎，血滴在地上連成串，串珠盡頭突然斷了——像被什麼東西擦過，只留下道淡紅色的拖痕，拖痕裡嵌著些銀粉，跟尋星號殘骸上的冷凝液一個樣。
“大伯不對勁。”竹平的魂魄飄在拖痕上方，指尖過處泛起藍光，照出些細碎的鱗片，“這是星核碎片的粉末，他跟那玩意兒接觸過。”
柳平舉著打火機往前湊，火苗“騰”地竄起半尺高，綠幽幽的照在暗門後的通道壁上——上面刻著尋星號的航線圖，終點用紅漆標著個叉，叉尖戳在地球的位置，旁邊歪歪扭扭寫著“歸巢”，筆跡跟大伯年輕時的一模一樣。
“他早就知道尋星號會回來。”竹安摸出那半塊拼好的玉佩，手心的淡綠色印記突然發燙，印子裡浮出串座標，跟航線圖終點的叉重合，“這座標……是老家的老井！”
共生苗的根鬚突然往通道深處鑽，鑽得石壁“咯吱”響，尖上的紅光越來越亮。竹安拽著根鬚往回拉，根鬚卻猛地一掙，帶起塊碎石，碎石裡裹著片槐樹葉，葉肉爛得只剩葉脈，脈紋拼出個“騙”字。
“是我哥的字！”竹平的魂魄突然喊，“他在提醒我們，有人在撒謊！”
話音剛落，通道盡頭傳來陣“咚咚”的響聲，像有人在敲石頭。聲音越來越近，混著粗重的喘氣，聽著像大伯，又比大伯的聲音悶，像隔著層棉花。
“安安，是我！”聲音在通道口炸開，大伯的身影撞開碎石鑽進來，左胳膊的傷口纏著塊布，布上滲著黑血，“快……快跟我走，尋星號快到了！”
竹安盯著他的右手——大伯小時候砍柴砍傷過食指，指甲蓋缺了半塊，這人的指甲卻完好無損，縫裡還嵌著些紅土，是養魂池邊的那種。“您剛才往石縫裡扔了什麼？”他突然往共生苗裡灌金光，根鬚“唰”地纏上大伯的手腕，“我看見您的血化成細毛了。”
大伯的笑僵在臉上，突然往懷裡掏，摸出個玻璃罐，裡面泡著顆眼珠，眼珠正往竹安身上瞅：“小崽子敢懷疑我！這是你哥的眼珠，想要就跟我走！”
竹安冷笑一聲，根鬚猛地收緊：“我哥的右眼球上有個白點，是小時候玩彈弓崩的，你這顆乾乾淨淨，當我瞎？”
玻璃罐“啪”地裂開，眼珠滾出來化成只紅芽蟲，往柳平脖子上爬。柳平抬腳就踩，鞋底剛碰到蟲，“滋啦”冒起白煙，鞋幫上的紋路突然亮了——是宇宙樹的根鬚圖案，正往蟲身上纏，把蟲纏成個綠繭。
“宇宙樹說這是‘引路蟲’，”柳平舉著綠繭直咧嘴，“專門引著魂核的人找目標，你這假貨，露餡了吧！”
假大伯的臉“噼啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“算你們狠！”他突然往通道深處鑽，藤條掃過的地方，石壁上的航線圖突然活了，紅漆標成的叉滲出紅汁，順著根鬚往竹安身上爬，“魂核大人說了，留你們全屍！”
紅汁剛碰到共生苗的根鬚，就“滋滋”冒白煙，根鬚上的金光把紅汁燒成灰。竹安往根鬚裡灌精氣，根鬚暴漲，像條鞭子往假大伯的藤團裡抽：“我哥藏在尋星號的種子，到底是什麼？”
藤團發出陣尖嘯，化成黑煙往通道外飄：“是魂核的‘心臟’！用你哥的魂魄喂大的，只要種下，全地球的人都得變成傀儡！”
黑煙沒影后，竹安撿起地上的綠繭，繭裡的紅芽蟲已經化成了水，水裡浮著張紙條，是竹平的筆跡：“種子是假的，我藏的是守魂玉的粉末，在黑匣子的夾層裡。”
“他果然在撒謊！”柳平把紙條塞給竹安，突然指著通道外，“你看天上！”
通道口的天空泛著層紅光，尋星號的殘骸像條死魚掛在雲裡，船身的裂縫裡鑽出無數根鬚，根鬚上頂著些小腦袋，都是被紅芽藤寄生的人，正往老井的方向飄。
“真大伯還在上面！”竹平的魂魄往殘骸的方向指，“我看見他往黑匣子裡塞東西了！”
竹安往通道外跑，剛到老井邊就被股力量拽住，是真大伯！他左胳膊的傷口露著骨頭，手裡舉著個雷管：“安安，我把尋星號的引擎線路改了，炸了老井能引著殘骸一起炸，就是……就是得委屈你哥了。”
“我哥不在上面！”竹安往他身上纏根鬚，想拉他起來，大伯卻搖搖頭，往井裡爬：“我知道，可種子在上面，不炸不行。”他突然拉燃雷管，“告訴你媽，我對不起她……”
“轟隆”一聲巨響，老井炸開，泥水混合著根鬚往天上噴，噴到尋星號的殘骸上，殘骸突然爆起綠光，根鬚上的小腦袋“噼啪”化成白煙，露出底下的守魂玉粉末，跟竹平紙條上說的一模一樣。
“我哥真的在！”竹平的魂魄往綠光裡撲，綠光裡飄出個身影，穿著竹平的夾克，正往殘骸外鑽，手裡舉著個鐵皮盒，“安哥，我把粉末撒遍全船了！”
竹安剛想笑，突然覺得手心的淡綠色印記在發燙，印子裡映出尋星號的駕駛艙，竹平正往控制檯裡塞什麼東西，身後站著個黑影，穿著尋星號的制服，左胳膊有塊燙傷疤——是真的大伯！
“哥，你身後……”竹安的聲音發顫，印記裡的黑影突然轉過身，臉上帶著笑，手裡舉著根針，針尖泛著紅光，跟當年扎竹平的那根一模一樣。
竹平的魂魄突然往綠光裡縮，身影變得透明：“安哥，我好像……好像被大伯扎過針……”
尋星號的殘骸突然劇烈搖晃，綠光裡的身影往殘骸深處飄，邊飄邊喊：“安哥，黑匣子的夾層裡有真相！”
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