歸航號浮出海面時，竹望正舉著半塊共生玉磨牙，玉渣混著口水淌在甲板上，竟長出些半紅半藍的嫩芽。竹安蹲在船頭曬日誌，太爺爺最後一卷的紙頁被海水泡得發皺，上面的字跡卻越來越清，“藤冢老祖宗”那行字旁邊，突然滲出個小小的紅藤印，像有人剛按上去的。
“安哥，天上那朵雲不對勁！”竹平舉著望遠鏡直揉眼睛，鏡片裡的雲團正往海面落，邊緣整整齊齊切過陽光，“你看雲影投在水裡的形狀，是個共生紋！天然雲哪能這麼周正？”
竹安往雲團裡扔了塊天藤石碎片，藍光炸開的瞬間，雲裡飄出的紅藤突然僵住，像被凍住的棉線。“是‘鎖魂雲’。”他用指甲颳了刮日誌上的紅藤印，印子發黏，帶著股噬魂蟲油味，“藤冢老祖宗的新把戲，用紅藤汁混著天藤石粉做的假雲，真雲裡的紅藤會開花，他這連片葉子都沒長，糊弄誰呢？”
話音剛落，歸航號突然“吱呀”歪了歪，船帆被什麼東西拽得往下沉。竹安抬頭看，條紅藤正從雲裡垂下來，藤尖纏著個黑匣子，匣子上的鎖是竹家的族徽形狀，鎖孔裡還嵌著片槐樹葉——看著像真的，葉脈卻是用紅藤畫的，邊緣發脆。
“是太爺爺的遺物箱！”竹念突然蹦起來，伸手就要去夠，“日誌裡說這箱子裝著共生術的總綱！”
竹安一把按住他的胳膊，抬腳把紅藤踹開：“假的。”他指著族徽上的竹節，“太爺爺的族徽是五節，他這是六節，多的那節是用天藤石補的，摸著發涼。”黑匣子突然“啪”地裂開，裡面的紅藤往雲裡縮，縮得雲團“嘩啦”散開，露出裡面的飛艇，艇身的紅藤紋正在往天藤石引擎裡鑽，鑽得“滋滋”冒黑煙。
“是‘雲藤號’！”竹平突然喊，指著飛艇的尾翼，“日誌裡畫過這船，尾翼該有個槐花標記，他這是紅藤標記，針腳還歪了！”
竹安盯著尾翼的針腳——歪得太刻意，真標記的歪是自然的，這像是故意扭的，連歪的角度都跟假竹樓匾額上的字一樣。“你這標記是機器繡的，線頭子都沒剪乾淨。”他往飛艇的方向衝，歸航號撞開紅藤網時，飛艇突然“咔噠”停了，引擎轉得跟卡殼的陀螺似的，“真雲藤號的紅藤順著引擎爬，你這是反著纏，轉不動了吧？”
衝進飛艇的艙門，竹安就聞出不對——空氣裡的天藤石味太沖，蓋過了該有的槐花香，嗆得竹望直打噴嚏。艙裡的貨架上擺著些陶罐，罐口封著紅藤泥，看著像太爺爺藏的星核粉，開啟一聞全是噬魂蟲的卵，腥得人皺眉。竹平突然舉起個陶罐：“這罐底的花紋是印的！太爺爺那年代只用手刻！”
指揮艙的中央擺著個石臺，臺上的水晶棺裡躺著個老頭，頭髮白得像雪，胸口的共生紋紅得發紫，正隨著呼吸輕輕動。個穿白袍的老頭坐在臺邊，手裡拿著串鑰匙往他們的方向晃：“這是歸航號的備用鑰匙，當年你太爺爺怕船丟了，特意藏在雲藤號上，鑰匙柄上的共生紋還是他親手刻的。”
竹念剛要湊過去，被竹安拽住：“你看鑰匙柄的刻痕，是順時針轉的，太爺爺刻東西總愛逆時針轉，說這樣順魂核力。”他往水晶棺上潑了點竹望的口水，老頭的頭髮突然“噼啪”變成紅藤，“真老人的頭髮遇純淨魂核會變軟，你這是紅藤編的假髮，泡了水都發硬。”
水晶棺突然炸開，裡面的假人化成紅霧，白袍老頭的臉“嘩啦”裂開，露出裡面的紅藤疤——疤上的紋路比之前見的都複雜，像把纏在一起的鑰匙。“算你眼尖。”他往石臺下拍了拍手，雲裡突然“轟隆”亮起紅光，紅藤從四面八方湧來，在艙外織成個鳥籠，“籠裡有藤冢老祖宗的真身，還有第一代共生體的魂核，想要就自己拿，我不攔著。”
竹安盯著紅光裡的影子——影子的手是六指，真藤冢老祖宗的手在日誌裡畫的是五指，少的那根是太爺爺當年用星核匕首削掉的，特意標了個小叉。“你這影子是用紅藤拼的，多的那根手指都沒處藏，露在外面呢。”他往紅光裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤突然往回縮，像被燙著的蚯蚓，“真老祖宗的紅藤不怕共生玉，你這是用噬魂蟲油泡的，一沾就蔫，裝得也太糙。”
白袍老頭突然往石臺下鑽，臺下的暗門“吱呀”開了，露出個黑匣子，鎖孔是竹安的掌紋形狀。“這匣子裡有你太爺爺的絕筆信，說藤冢老祖宗其實是他和紅藤王的第一個孩子，當年怕他走火入魔才封印的。”他的聲音裹著天藤石的寒氣，“想知道為啥竹望能破他的術，就自己開。”
竹安把掌心往鎖孔按，匣子“咔噠”彈開，裡面躺著塊血玉，玉上的共生紋跟竹望胸口的一模一樣，只是紅得發黑。竹望突然指著血玉尖叫，小手往雲裡拍，拍出的藍光裡顯出行字：“真老祖宗在歸航號的龍骨裡，藏著共生術的終極秘密。”
“龍骨？”竹念突然懵了，“我們昨天才檢查過龍骨，啥都沒有啊……”
竹安盯著血玉的紋路——紅得發死，真血玉的紅會流動，這是用紅藤汁染的黑玉，泡在水裡會掉色。“你這玉是仿的，真玉的共生紋裡有槐花瓣影，你這連點白絲都沒有。”他往暗門裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤正在往歸航號的龍骨鑽，“這老東西在玩聲東擊西，想趁我們在這兒的時候讓龍骨裡的紅藤活過來。”
石臺下突然傳來悶響，白袍老頭的聲音帶著笑：“歸航號的龍骨早被我換過了，裡面的紅藤浸了我的魂核力，只要我一聲令下，整艘船都會變成我的身體，包括你們懷裡的嬰兒！”
竹安突然往艙外跑，紅藤在身後追得“噼啪”響，跑出飛艇時，整個雲團正在往下塌，紅藤裡飄出無數人影，有太爺爺的，有紅藤王的，都往歸航號的龍骨指。竹望突然掙著要下去，小手拍著船舷“咯咯”笑，胸口的共生紋亮得像團藍火，照得龍骨縫裡的紅藤直髮顫。
“安哥，龍骨在動！”竹平突然喊，指著船底的裂縫，“紅藤正在往外冒，上面的共生紋跟血玉上的一模一樣！”
竹安往裂縫裡塞了塊共生玉，玉“嗡”地炸開綠光，紅藤突然僵住，露出裡面的東西——是截星核木，木頭上的刻痕是太爺爺的筆跡：“老么，若你見此木，便是竹家有救，望兒的純淨魂核能化你戾氣，共生非相剋，是相融。”
“老么？”竹念突然瞪圓了眼，“太爺爺真叫他老么……”
話沒說完，歸航號突然劇烈搖晃，雲藤號的殘骸“轟隆”砸下來，白袍老頭的虛影在殘骸裡嘶吼：“不可能！我明明按封印術做的！為啥望兒的魂核能融我的戾氣？”
竹安突然盯著竹望胸口的共生紋，那裡的紅藤和藍光正在慢慢纏成一股，像早就該是一體的。“因為共生的終極是血脈。”他往龍骨裡灌了點竹望的口水，星核木突然“嗡”地亮起金光，“你是太爺爺的兒子，望兒是他的重孫，你的戾氣遇自家人的魂核，自然會化。”
星核木突然“嘩啦”裂開，裡面的紅藤往竹望的方向爬，爬得虛影慢慢變透明，最後化成道紅光鑽進嬰兒的共生紋裡。竹望突然咯咯笑起來，小手往雲裡指，那裡的紅光正在變成槐花，白得像雪。
歸航號的引擎“突突”響起來，船尾的紅藤拖著藍光，像條往天邊去的路。竹安摸了摸竹望的小腦袋，小傢伙正舉著那塊血玉往嘴裡塞，玉在他手裡慢慢變藍，上面的黑紋全變成了槐花。
他望著越來越亮的天邊，突然覺得這故事還沒到結尾——比如，星核木裡的“終極秘密”到底是啥，太爺爺當年為啥不直接化解老么的戾氣，還有那第一代共生體的真魂，是不是早就融進竹望的共生紋裡了。
竹望的小手在他掌心抓了抓，像在說：急啥，接著走。
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