老宅的院門口站著個老太太，穿著紅藤紋的藍布衫，手裡拄著根藤杖，杖頭的槐花雕得太圓，不像真花。“安兒，可算等著你們了。”老太太往院裡指，“你爺爺在堂屋等著呢，說有話跟你說。”
竹安盯著她的布衫——針腳是機器扎的，直得像尺子，真竹家的布衫都是手工縫的，針腳歪歪扭扭。“您這衫子上的補丁是方的，我奶奶補衣服總愛剪成圓的，說省布。”他往老太太腳下潑了點竹望的口水，她的藤杖突然“噼啪”變成紅藤，“真長輩的魂核該是暖的，您這是紅藤捏的假人，一泡就軟，裝得也太不用心。”
老太太突然炸開，紅藤裡飄出個黑匣子，鎖孔是竹安和竹望的掌紋合在一起的形狀。“這匣子裡有你爺爺的遺囑，說當年是他把共生術的最後一頁藏起來的，就怕你爹學了走火入魔。”那聲音裹著紅藤腥，“想知道你爺爺為啥臨終前不肯見你，就自己開。”
竹安把自己和竹望的手按在鎖孔上，匣子“咔噠”彈開，裡面躺著張泛黃的紙，上面的字是爺爺的筆跡，可“安”字少了個點——爺爺寫他的名字，總愛在“安”字最後加個小點兒，說這樣安穩。“您這紙是仿的，真遺囑的紙角該有個火燒的疤，當年爺爺抽菸燙的。”他往紅藤裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤正在往堂屋鑽，“這老東西在玩離間計，想讓我們爺倆生嫌隙。”
堂屋的門突然“吱呀”開了，裡面的太師椅上坐著個老頭，穿著爺爺的灰布褂，手裡拿著個菸斗，煙鍋裡的火星明明滅滅——真爺爺的菸斗是銅的，這是紅藤雕的，一捏就變形。“安兒，過來。”老頭往他招手，“爺爺對不住你，當年把你爹的魂核藏起來了，就怕藤冢主搶。”
竹念剛要拉竹安過去，被他拽住：“你看爺爺的指甲，是黑的！我爺爺的指甲總剪得乾乾淨淨，哪會留這麼長？”他往老頭身上潑了點自己的血，灰布褂突然“噼啪”裂開，露出裡面的紅藤，“真爺爺的魂核該認親，您這見了我的血就現形，騙誰呢？”
老頭突然炸開，紅藤裡飛出無數小刺，直扎竹望的胸口。竹安把竹望往身後一護，那些刺剛碰到他的共生紋，就“滋滋”化成了煙。“看來你倆的紋是真合住了。”個熟悉的聲音從屋頂傳來，竹安抬頭看，藤冢主的虛影正趴在房樑上，臉一半紅一半金，“可惜啊，這合紋是我當年設計的，就是為了今天——用你的魂核當柴，燒旺望兒的純淨魂核，好讓我借殼重生。”
竹望突然指著屋頂咯咯笑，小手往空中拍，拍出的金光裡顯出行字：“真爺爺在歸航號的夾層裡，藏著共生術的補全頁。”
“夾層？”竹念突然懵了，“我們翻了八遍都沒找著啊……”
竹安盯著金光裡的字——“爺”字的豎鉤是直的，爺爺寫這字總把鉤彎成藤形。“你這字是畫的，真爺爺的字該帶著魂核力，金光裡該有暖意。”他往屋頂扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤正在往歸航號的方向爬，“你以為我不知道？真回家路不在這兒，在歸航號的船底刻著呢！”
藤冢主的虛影突然從屋頂撲下來，紅藤化成利爪直抓竹安的胸口：“不可能！我明明按太爺爺的日誌造的這一切！”
竹安突然拽著竹望往院外跑，紅藤在身後追得“噼啪”響，跑出紅藤林時，整個假老宅正在往下塌，紅藤裡飄出無數竹家人的虛影，都往歸航號的船底指。竹望突然往船底爬，小手拍著船板“爺爺、爺爺”地叫，胸口的共生紋亮得像燈籠，照得船底的木紋慢慢顯出字來——是回家的路，畫著無數槐花。
“安哥，船底真有字！”竹平突然喊，指著最底下的符號，“是共生術的補全頁！”
竹安往船底的字上滴了滴自己和竹望的血，木紋突然“嗡”地亮起金光，裡面飄出個老頭的虛影，穿著灰布褂，手裡拿著個銅菸斗，正是爺爺！“安兒，爺爺沒騙你。”虛影往他手裡塞了捲紙，“藤冢主是共生術的影子，你倆的合紋是光，光在哪，影子就藏在哪，滅他不用別的，就用你們的心跳。”
“心跳？”竹安剛要問，爺爺的虛影突然散了，紅藤林的殘骸“轟隆”砸下來，藤冢主的虛影在金光裡嘶吼：“不可能！影子怎麼會怕光！”
竹安突然抱著竹望往船頭跑，兩人的胸口貼在一起，共生紋纏得更緊，金紅兩色隨著心跳一起一伏。“因為你忘了，影子從來都是跟著光走的。”他往空中舉起手，竹望也跟著舉手，兩道金光從他們掌心射出，像兩把劍，直刺藤冢主的虛影。
虛影在金光裡慢慢變透明，最後化成無數紅藤籽，被風吹得飄向遠方。竹望突然咯咯笑起來，小手往遠處指，那裡的金光裡露出片真正的紅藤林，林子裡的老宅煙囪飄著歪歪扭扭的煙，門口站著個老太太，正往他們的方向招手。
“是奶奶！”竹念突然蹦起來。
歸航號的引擎“突突”響得歡，船尾的紅藤拖著金紅光，像條真正的回家路。竹安摸了摸竹望的小腦袋，小傢伙正舉著爺爺給的紙卷往嘴裡塞，紙卷在他手裡化成金粉，鑽進兩人的共生紋裡，那紋路里突然浮出行字：回家不是終點，是新的開始。
他望著越來越近的老宅，突然覺得這故事才剛開頭——比如，爺爺說的新開始是啥，共生術的補全頁到底寫了啥，還有那片紅藤林裡，是不是藏著竹家最暖的秘密。
竹望的小手在他掌心拍了拍，像在說：到了就知道啦。
這故事，怕是要往日子裡鑽了。
竹安抱著竹望往那座飄著歪煙的老宅跑，腳下的紅藤葉踩得“沙沙”響，竹望的小手死死攥著他的衣領，奶聲奶氣地喊“哥”，每喊一聲，胸口的共生紋就亮一分。
快到門口時，那老太太突然往旁邊挪了挪，露出身後的門檻——門檻上刻著串歪歪扭扭的字，竹安眯眼一瞅，是“竹家大小，平安喜樂”，筆畫裡還嵌著點金粉，太陽一照，閃得人眼睛慌。
“進來坐。”老太太的聲音聽著耳熟，像浸在溫水裡泡過，竹安剛要邁腿，竹望突然拽著他往後縮，小手指著老太太的鞋——那鞋是紅藤編的，鞋底卻印著個黑手印，看著眼熟得很。
“奶奶的鞋才不會有這印子。”竹望的聲音還發顫，卻把“奶奶”倆字咬得很清。竹安心裡“咯噔”一下，低頭看老太太的鞋，那黑手印邊緣發毛，像極了藤冢主虛影炸開時濺出的黑渣。
老太太突然笑了，眼角的皺紋裡擠出點金光：“望兒記性真好。”話音剛落，她的身影“噼啪”裂成無數金片，像被太陽曬化的糖人，往門框上的“安”字裡鑽——那字突然多出個點，變得圓滾滾的，跟爺爺寫的一模一樣。
“是爺爺的魂核力！”竹安摸著門框，木頭還帶著溫度，“他在幫我們拆假的。”
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