安槐趁機跑到水潭邊，銀鐲雖然裂了，歸墟的力量還在。她伸出手，想把肉瘤的碎片從潭水裡撈出來，可手指剛碰到水面，就被一股巨大的力量拽了下去！
“安槐！”
她掉進了黑水裡，卻沒被淹死。潭水像粘稠的糖漿，裹著她往深處沉。周圍都是金色的紋路，像歸墟的血管，裡面流淌著黑色的液體——是母巢的汁液！它們正在融合！
“抓住我的手！”
竹安的聲音突然在耳邊響起，一隻銀色的手從金色紋路里伸出來。安槐趕緊抓住，熟悉的溫暖順著手臂傳來，銀鐲上的裂縫居然開始癒合。
“你怎麼進來的？”
“歸墟之源就是我的一部分。”竹安的聲音就在眼前，安槐抬頭，看到了他模糊的身影，守痕人靠在他肩膀上，臉色蒼白，“老鬼騙了我們，石人不是在當養料，他們是在壓制母巢的意識核心——就在潭底。”
安槐往下一看，黑水裡果然有個巨大的陰影，像團蜷縮的蛇，上面佈滿了眼睛，正死死盯著他們。
“那歌聲……”
“是石人在給我們傳遞資訊。”守痕人的聲音很輕，“搖籃曲的後半段，是淨化母巢的咒語。”
安槐突然想起老鬼哼的調子，確實少了一段。她剛想開口問咒語是什麼，潭水突然劇烈地翻滾起來，母巢的意識核心朝他們撲了過來，無數隻眼睛裡流出黑色的眼淚，落在金色紋路上，紋路立刻開始融化。
“沒時間了！”竹安把一股力量推給安槐，“用守護者的血，跟著我念！”
他開始唸咒語，不是歌詞，是一連串古老的音節，像槐樹開花的聲音。安槐跟著念，同時咬破舌尖，把血噴在金色紋路上。血液碰到融化的紋路，居然重新凝聚起來，像長出新的血肉。
岸上的林墨和陳墨快撐不住了。蝕沌越來越多，石人身上的根鬚都爬了下來，像黑色的繩子，把他們往水潭裡拖。老鬼站在潭邊，手裡拿著個青銅鈴鐺，搖一下，蝕沌就瘋一層，眼睛裡的紅光幾乎要滴出來。
“快了……就快了……”老鬼盯著水潭，嘴角的笑越來越詭異，“歸墟之源馬上就是母巢的了，沈青山，你看到了嗎？我比你強！”
他話音剛落，水潭突然炸開，金色和銀色的光芒直衝洞頂，把整個溶洞照得像白天。安槐的身影從光芒裡飛了出來，落在石人中間，銀鐲已經完全癒合，上面的紋路變成了純白色，像用槐花汁畫的。
“咒語起效了！”安槐大喊，石人們身上的根鬚開始冒煙，紛紛脫落，露出下面灰白色的石頭，“林墨，砸青銅鈴鐺！”
林墨眼睛一亮，瞅準老鬼手裡的鈴鐺，撿起地上的工兵鏟就扔了過去。鏟子正好砸在鈴鐺上，“鐺”的一聲，鈴鐺裂開道縫。蝕沌們突然停下動作，腦袋直愣愣地晃了晃，像是喝醉了酒。
“不！”老鬼想去撿鈴鐺，陳墨已經撲了過來，消防斧劈在他胳膊上，“噗嗤”一聲，居然砍進去半寸——他不是蝕沌，就是個普通的人類！
老鬼疼得嗷嗷叫，轉身就往溶洞深處跑。陳墨想追，卻被安槐攔住了：“別追！母巢的核心還沒淨化完！”
水潭裡的光芒漸漸平息，黑水變得清澈，能看到潭底有顆拳頭大的珠子，一半金色一半黑色，正緩緩旋轉。那是歸墟和母巢融合後的核心！
“這才是真正的歸墟之源。”竹安的聲音在安槐意識裡響起，帶著點疲憊，“混沌體的碎片被淨化了，母巢的意識也安分了。”
安槐鬆了口氣，剛想說話，潭底的珠子突然劇烈地跳動起來，金色和黑色開始分離，像要裂開。溶洞再次搖晃，比之前更厲害，鐘乳石“嘩嘩”往下掉，青石板上的紋路開始冒煙。
“怎麼回事？”
“平衡被打破了！”守痕人的聲音帶著驚慌，“老鬼剛才跑的方向，是時間裂縫的入口！他想放蝕時蟲的原始蟲卵進來！”
原始蟲卵？那是比母巢更古老的存在，筆記裡說過，那東西一旦孵化，能吃掉整個時間線！
林墨和陳墨對視一眼，都從對方眼裡看到了決絕。
“你們穩住核心！”林墨撿起地上的長刀，“我們去追老鬼！”
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