日子安穩了沒幾天，望兒突然開始嗜睡，吃不下東西，手背上的黃花印子卻越來越亮，像顆浸了油的星。竹安往灶膛裡添柴時，見灰燼裡浮著些碎影，像個蜷縮的嬰兒，正隨著火苗輕輕動。
“是孩子在長影根。”太爺爺的聲音從魂珠裡鑽出來，珠身的裂縫已經快合上了，“淨脈人的孩子，影根得在地脈氣裡泡夠百日，出生時才能帶著守脈的鈴。”
竹安往望兒的枕頭裡塞了把影冢旁的土，土剛碰到枕套，就滲出些銀線，在枕頭上繡出串小銅鈴，鈴口都對著望兒的小腹，像在給孩子唱搖籃曲。夜裡，他常聽見枕頭上的鈴發出極輕的響，望兒睡得格外安穩，嘴角總掛著笑。
這天半夜，望兒突然驚醒，說肚子疼。竹安剛要去叫啞姑（村裡唯一的穩婆），就見窗紙上投出個巨大的影子，像條張著嘴的蛇，正往屋裡鑽。影子過處，桌上的銅鈴突然“叮鈴”響了，望兒手背上的黃花印子爆發出強光，把影子逼在窗外，不得進來。
“是地脈裡的‘蝕脈蛇’！”竹安認出那影子是地脈深處的邪物，專吃剛出生的守脈嬰，“太爺爺，咋辦？”
魂珠突然滾到望兒手邊，珠身裂開的縫裡飄出縷魂息，是奶奶的樣子，正往望兒小腹上撒著什麼，是她窗臺上的小黃花，花瓣落在印子上，立刻化成道紅光，把蝕脈蛇的影子燙得嗷嗷叫。
“別怕，有奶奶在。”奶奶的聲音輕輕的，魂息往窗外飄，蝕脈蛇的影子突然縮成了團，被紅光裹著往地脈眼裡鑽，“這蛇怕淨脈人的骨血，你倆的影根纏在一起，它傷不了孩子。”
奶奶的魂息沒入地脈眼時，竹安聽見地脈深處傳來聲極響的鈴，震得窗紙都在顫。望兒的肚子疼突然輕了，小腹上的鈴形印子亮了亮，像在跟他說“沒事了”。
天亮時，啞姑提著藥箱來，號過脈後對著竹安笑，指了指望兒的肚子，又指了指天上的太陽，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲——孩子快生了，就在午時。
竹安往祠堂跑，想取奶奶留下的銀簪給孩子當護身符，剛到供桌前，就見桌下的暗格裡閃著光。開啟一看，是個紅布包，裡面裹著三件小衣裳，每件都繡著鈴形圖案，針腳和奶奶的一模一樣，只是尺寸極小，像是給剛出生的嬰孩準備的。布包裡還壓著張黃紙，是奶奶的字跡：“孫媳若生囡囡，便叫念婉；若生小子，便叫憶安，都得帶著鈴形鎖，護他們周全。”
午時的鐘聲剛響，望兒的痛呼聲突然變了調，接著便傳來聲響亮的啼哭，像銅鈴撞在玉石上，清越得很。竹安衝進屋裡，啞姑抱著個紅通通的小嬰孩，眉眼像極了望兒，眉心亮著個極小的鈴形印子，和他左眼的印記一模一樣。
“是個丫頭。”啞姑笑著把孩子遞過來，手背上的黃花印子蹭了蹭嬰孩的臉，嬰孩突然抓住竹安的手指，小拳頭攥得緊緊的，眼裡映著他的影子，影子左眼的銅鈴正對著她眉心的印子，發出“叮”的輕響。
竹安給孩子裹上紅布包裡的小衣裳，剛繫好鈴形鎖，就見鎖上的鈴鐺突然自己響了，震得桌上的銅鈴都跟著顫。望兒摸了摸孩子的臉，輕聲說：“就叫念婉吧，念著奶奶。”
念婉的哭聲剛歇，地脈眼的方向突然傳來陣奇異的香，像無數小黃花同時開了。竹安往窗外看，只見斷脈崖頂飄著片銀雲，雲裡落下來些銀粉，在村裡的地上拼出串鈴，從影冢一直連到他家門口，像條鋪著花的路。
他抱著念婉往崖頂跑，想讓她看看這景象，剛到聚蟲幡的木杆旁，就見杆上纏著根新的影絲，正往念婉的影子上鑽。影絲鑽進去的瞬間，念婉突然咯咯笑起來，小手指著崖下的地脈眼，咿咿呀呀地喊，像是在說“那兒有東西”。
竹安往地脈眼裡看，只見潭底的青銅鎖旁，沉著個小小的乳牙，上面刻著個“婉”字，正是念婉剛掉的（淨脈人的孩子出生時會帶顆乳牙，是影根的鑰匙）。乳牙周圍的泥沙裡，冒出些極細的根鬚，往他和望兒的影根上纏，像串新的糖葫蘆，把三代人的骨血串在了一起。
就在這時，念婉突然往地脈眼裡伸手，小拳頭攥著個東西，是從她影子裡掉出來的——半塊青銅鏡，正是影煞當年沒能拼全的最後半塊。鏡面上映出幅清晰的畫面：個扎羊角辮的小姑娘舉著銅鈴，站在影冢前，身後跟著無數個小小的影子，每個影子裡都亮著鈴形印子，正往地脈深處走。
竹安的心突然漏跳了一拍。他往念婉的影子裡看，那小小的影子裡，除了眉心的鈴印子，竟還藏著個模糊的人影，穿著破破爛爛的龍袍，正對著他笑，手裡舉著根銀釘，釘頭上刻著個極小的“婉”字。
這地脈裡的守脈人，果然是一輩接一輩，像銅鈴串成的鏈，斷不了，也鬆不開。竹安低頭吻了吻念婉的額頭，她的小拳頭突然鬆開，半塊青銅鏡落在地上，和之前找到的碎片“咔”地拼在一起，變成完整的鏡，鏡面裡映出的，除了他和念婉的臉，還有無數個模糊的人影，都在對著他們笑，像在說“輪到你們了”。
至於那些人影是誰？竹安不知道，但他能聽見，完整的銅鏡突然發出陣極響的鈴，震得地脈都在顫，而念婉的影子裡，那個穿龍袍的人影舉起銀釘，往自己眉心刺去——念婉眉心的鈴形印子，突然傳來陣極輕的癢。
念婉眉心的癢意剛過，那面拼完整的青銅鏡突然“嗡”地一聲浮到半空，鏡面轉出無數光斑，在地上投出條銀亮的路，直指地脈眼深處。竹安抱著懷裡咯咯笑的嬰孩，見她小手指著鏡面，影子裡那個穿龍袍的人影正順著光斑路往前走，龍袍下襬掃過的地方，冒出串小銅鈴，鈴口都刻著“婉”字。
“這鏡子是想帶咱們去個地方。”竹安摸了摸念婉眉心的鈴印，那裡還留著點癢意，像有隻小蟲子剛爬過。望兒扶著腰跟過來，手背上的黃花印子與鏡光相碰，竟在地上拼出張地圖，標註著地脈深處有處“鈴窟”，是歷代守脈人養影根的地方。
三人順著光斑路往地脈眼走，潭水比往日清透百倍，能看見潭底的青銅鎖旁，念婉那顆刻著“婉”字的乳牙正發光，根鬚已經纏上了鎖孔，像把鑰匙正往鎖裡鑽。竹安剛要下去撈，潭水突然掀起浪，將三人捲進個溶洞，洞壁上嵌滿了銅鈴，每個鈴口都託著朵銀粉花，花心裡沉著顆乳牙，有大有小，最深處那顆最大的，牙上刻著模糊的“柳”字，是太爺爺那輩的。
“這就是鈴窟。”望兒的聲音在溶洞裡盪出迴音，手背上的印子往洞壁上貼，銅鈴突然全響了，震得洞頂掉下來些碎石，“紅藤王說，淨脈人的影根要在這兒泡夠七七四十九天，才能長出護脈的鈴。”
念婉突然從竹安懷裡掙出來，小腳丫踩著潭水往溶洞深處跑，影子裡的龍袍人影在她身後飄著，像片跟著的雲。竹安追過去，見洞底的石臺上擺著個黑木盒，盒蓋上刻著眼睛圖案，正是他左眼印記的樣子。念婉的小手剛碰到盒子，盒蓋“咔”地彈開，裡面躺著塊透亮的玉，玉里裹著個極小的影子，像條蜷縮的蛇——是蝕脈蛇的影根。
“奶奶當年鎖在玉里的。”竹安認出玉上的花紋是奶奶的手藝，“她說留著有用，原來要讓念婉的影根來克它。”
念婉抓起玉往嘴裡塞，竹安剛要搶，就見玉在她嘴裡慢慢化了，影子裡的龍袍人影突然挺直了腰，龍袍上的破洞被銀粉補上，手裡的銀釘閃著紅光，往蝕脈蛇的影根上刺。石臺上的黑木盒突然炸開，無數細小的蛇影往洞外竄，被銅鈴的響聲震得在空中化成灰，落在潭水裡，激起片銀花。
溶洞的石壁突然裂開道縫，露出裡面的石階，階上刻著無數個“守”字，每個字裡都嵌著根頭髮，是歷代淨脈人的。竹安抱著念婉往上走，每踩一級臺階，念婉影子裡的龍袍人影就清晰一分，到最頂端時，那人影竟和竹安長得一般無二，只是眉眼更柔和些，像揉進了望兒的影子。
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