是新的煞！
竹安的瞳孔驟然收縮，他突然明白影蝕塔殘魂為何敢放任生花根鬚生長——它在借生花的根鬚，往地脈裡輸送另一種更詭異的煞。
而藥圃的方向，念婉的驚呼聲穿透黑雪傳來：“竹安哥！光牆……光牆在變成灰色！”
他抬頭望去，藥圃的生花光牆果然泛著層詭異的灰，根鬚與黑影相連的地方，正滲出灰氣，順著光牆往地脈根的方向鑽。
影根處的新脈紋突然劇烈震顫，黑線與金紅光同時黯淡，像在畏懼這灰氣。竹安握緊掌心的護脈魂，突然意識到太爺爺那句話的真正含義——雙脈煞體能鎮萬煞，前提是，他能撐到找到剋制這灰氣的方法。
可現在，灰氣已順著生花根鬚，離地脈根只剩最後一尺。
灰氣順著生花根鬚蔓延的速度比想象中更快，竹安甚至能聽見地脈根傳來的“咯吱”聲，像是有什麼東西正在啃噬這千萬年的脈骨。他將護脈魂往藥圃光牆的方向推，淡粉色的光撞上灰氣的剎那，竟像冰雪遇了沸水般消融，只在光牆上留下道極細的裂痕。
“這不是影蝕煞！”影劫的墨色光絲往裂痕裡鑽，突然猛地縮回，光絲末端沾著的灰氣正在腐蝕他的煞心，“它能吃淨脈氣和煞心！竹安，快切斷生花根鬚！”
竹安往黑影的方向看去，生花根鬚已與影蝕塔殘魂纏成一團，根鬚上的灰氣順著藤蔓往光珠的方向爬，光珠裡的守脈人影正在灰氣中扭曲，太爺爺的影首當其衝，淡粉色的袍角已染上灰斑。
“切不斷了。”竹安的聲音發緊，他往影根處抓去，雙脈煞體的光順著根鬚往光珠的方向湧，試圖將灰氣逼退，“它們已經長在一起了。”
念婉的小影突然從光牆後鑽出來，藍光裡裹著片生花瓣，花瓣邊緣泛著極淡的金紅——那是藥圃裡最後一片沒被灰氣汙染的花瓣。她往竹安的方向撲來，藍光與他的雙脈光撞在一起，竟在灰氣外織成個小光繭。
“這是生花的本源瓣！”小丫頭的聲音帶著喘息，身影透明得幾乎要看不見，“它能暫時擋住灰氣，你快想辦法！”
本源瓣的光繭果然起了作用，灰氣的蔓延速度明顯慢了。竹安往光繭裡注入雙脈氣，突然發現灰氣在光繭外凝聚成細小的顆粒，顆粒裡竟浮出些模糊的影——那是無數陌生脈界的守脈人，他們的影正在灰氣中痛苦掙扎，影根處纏著與他相似的黑線。
“是被灰氣吞噬的守脈人！”竹安的心臟驟然縮緊，左眼的淡粉印記突然發燙，映出灰氣的源頭：黑影頭頂的太爺爺本命印碎片裡，沉著顆灰色的籽，籽上的紋與影蝕餘種截然不同，卻透著股更古老的寒意。
“是灰煞種！”映象體的本命魂在影根裡嘶吼，“太爺爺的手札殘頁提過！這是比影蝕塔更古老的煞種，專以守脈人的雙脈根為食，一旦生根，整個脈界都會變成灰寂！”
光珠裡的太爺爺影突然往他的方向指，嘴型在說“脈核”。竹安的左眼瞬間清明，他往地脈深處看去，地脈根的最中心，那顆由兩顆嬰影本源融合而成的脈核正在灰氣中閃爍，核外的金紅光罩已佈滿裂痕，顯然快要撐不住了。
“它的目標是地脈核！”竹安往藥圃的方向衝去，雙脈光在掌心凝成光刃，劈開擋路的灰氣，“影劫，帶念婉去守脈地脈核！我來拖住灰煞種！”
影劫沒有猶豫，墨色光絲纏住念婉的小影，往地脈深處鑽去。竹安則轉身往黑影的方向撲，光刃直指那顆灰色的籽。可就在光刃觸到籽的剎那，籽突然炸開，無數灰氣往他的影根鑽，影根處的黑線與金紅光同時劇烈震顫，像要被灰氣撕裂。
“你的雙脈煞體是最好的養料！”黑影發出非人的嘶吼，影身突然往竹安的方向壓來，將他死死按在生花根鬚上，“放棄吧！你越掙扎，灰煞種長得越快！”
竹安感覺灰氣正在啃噬他的影根，雙脈煞體的平衡被徹底打破，黑線與金紅光在血脈裡瘋狂衝撞，左眼的淡粉印記與右眼的墨色印記同時滲出血珠。他往光珠的方向看去，光珠裡的守脈人影正在灰氣中一個個消散，太爺爺的影已只剩半張臉，卻依舊往他的方向點頭。
“不能……讓你們白死……”竹安咬碎牙，往影根最深處抓去，將映象體的本命魂與光珠裡的守脈人殘魂一起拽了出來，往灰煞種的方向扔去，“以魂為火，燒！”
本命魂與殘魂在灰氣中炸開，竟燃起半金半墨的火，火舌舔過灰氣的瞬間，竟真的讓其退縮了半分。竹安抓住機會，雙脈光順著根鬚往地脈核的方向鑽，想借脈核的力量淨化灰氣。
可就在雙脈光觸到地脈核的剎那，核外的金紅光罩突然碎裂，灰氣像潮水般往核裡鑽。兩顆嬰影的影在核中發出痛苦的啼哭，本源光團裡浮出無數細小的灰點，顯然已被灰煞種汙染。
“竹安哥！”念婉的哭喊聲從核裡傳來，“脈核在變黑！我們攔不住了！”
竹安的心臟像被巨石砸中，他往地脈核的方向伸出手，卻被黑影死死按住。灰氣順著他的影根往四肢百骸蔓延，他甚至能感覺到自己的指尖正在變成灰色，雙脈煞體的光越來越暗。
“放棄吧……”黑影的聲音裡帶著蠱惑，“等灰煞種徹底佔據地脈核，你就能和我一樣，成為跨脈界的煞主，再也不用守著這破地脈……”
竹安的意識開始模糊，眼前浮出守脈閣藥圃的幻象：生花成片綻放，太爺爺在藥圃裡鋤草，影劫坐在石階上擦青銅徽，念婉的小影追著蝴蝶跑，而他自己，正在給那株曾染過墨色的生花澆水……
“我是守脈人……”竹安猛地睜開眼，雙脈光突然暴漲，竟在灰氣中撕開道口子，“我的職責，就是守住他們！”
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