碎界之陸的光芒漸漸穩定，萬鑰之心懸浮在核心地帶，無數細小的鑰匙緩緩轉動，像精密的齒輪在咬合。竹安扶著寂娘坐在巨樹的枝幹上，看著下方自動修復的界域碎片，心中那股不安卻越來越濃——墟蛇本體消失前，瞳孔裡映出的那個守脈閣老者身影，總在腦海裡揮之不去。
“你說，那會不會是……太爺爺的另一段殘響？”寂孃的聲音帶著猶豫，綠膜在萬鑰之心的金光滋養下，已恢復了幾分光澤，“畢竟他當年封印墟蛇時，可能留下了不止一縷意識。”
竹安搖頭：“不像。太爺爺的殘響裡只有溫和與堅定，可那個身影……”他攥緊拳頭，指節泛白，“我在他眼裡看到了‘貪婪’，像在盯著什麼珍貴的獵物。”
話音剛落，萬鑰之心中突然傳出一陣細微的震顫。那把刻著青銅徽印記的鑰匙開始異常轉動，紋路末端的紫線像活蛇般遊走，順著核心的光柱往碎界之陸的邊緣蔓延。
“紫線沒斷乾淨！”竹安猛地站起，界源晶的四色光芒瞬間亮起，“它在往那片源界竹林碎片鑽！”
兩人順著光柱的軌跡往邊緣飛去，很快就看到了那株黑色幼苗。此刻它已長成半人高的灌木，葉片上的螺旋紋泛著暗光，紫線正順著根系往幼苗裡輸送能量，葉片的尖端，竟凝結出一滴紫色的液珠，液珠裡映著守脈閣的影子。
“是‘影脈液’！”地脈本源的聲音帶著驚悸，“是用守脈人的影子和墟蛇的紫線煉化的毒！一旦滴落，接觸到的人就會被影脈控制，變成沒有自主意識的傀儡！”
竹安想起之前在煞母巢遇到的脈主傀，那些被燼線控制的守脈人，與影脈液的效果何其相似。他突然意識到，從煞母巢到界墟，再到如今的影脈液，似乎有一條無形的線在串聯著所有陰謀，而這條線的源頭，可能與守脈閣內部有關。
“太爺爺的青銅徽印記為何會纏著紫線？”竹安盯著黑色灌木，“這株幼苗是從源界竹林碎片里長出來的，說明埋下種子的人，對源界的地形瞭如指掌。”
他讓生花的銀線纏繞住灌木，雙螺旋的光芒試圖逼出影脈液，卻發現液珠裡的守脈閣影子突然活了過來——那影子穿著守脈閣的長老服飾，正對著竹安冷笑，手指往萬鑰之心的方向一點。
萬鑰之心中的青銅徽鑰匙突然爆發出黑光，紫線順著光柱瘋狂蔓延，碎界之陸的邊緣再次裂開縫隙，那些剛修復的源界碎片像被啃過的麵包，紛紛出現缺口。
“它在呼應影脈液！”寂娘急道，“這把鑰匙是個陷阱，有人故意把它嵌進萬鑰之心！”
竹安的目光落在黑色灌木的根系上——那裡纏著半塊破碎的玉牌，玉牌上刻著守脈閣的“影部”標記。影部是守脈閣裡負責處理暗樁與情報的部門，行事隱秘，連竹安都只在太爺爺的手札裡見過記載。
“是影部的人乾的？”竹安撿起玉牌，碎片的斷口處還殘留著紫線的氣息，“他們為什麼要幫墟蛇？”
黑色灌木突然劇烈抖動，影脈液的液珠從葉片滴落，砸在地上的瞬間，化作一道黑影，直撲竹安的面門。那黑影與灌木葉片裡的長老影子一模一樣，手中握著把淬了紫毒的短刀，刀身刻著影部的蛇形紋。
“影脈傀！”竹安側身躲開，短刀擦著他的肩頭劃過，衣料瞬間被腐蝕出個破洞，“它比脈主傀更靈活，還帶著影部的刺殺技巧！”
他將界源晶的光芒注入青銅徽，守脈紋在身前織成金網。黑影撞在網上，發出刺耳的滋滋聲，身體開始淡化，卻在消失前，往萬鑰之心的方向指了指，喉嚨裡擠出幾個模糊的字：“閣……主……”
閣主？竹安的心猛地一沉。守脈閣的閣主，歷來由守脈人的直系血脈擔任，太爺爺當年就是閣主，他失蹤後，閣主之位一直空著。難道影部的陰謀，與失蹤的太爺爺有關？
萬鑰之心的震動越來越劇烈，青銅徽鑰匙的黑光已蔓延到核心的三分之一，萬鑰的轉動開始紊亂，碎界之陸的裂縫越來越大，連巨樹的雙螺旋紋路都開始出現斷裂。
而在黑色灌木枯萎的地方，留下了一張殘破的紙，紙上用影部的密文寫著一行字：“影歸墟，脈歸無，主醒於源界之心。”
竹安盯著“源界之心”四個字，突然想起界源晶吸收墟核時，浮現的那段模糊影像——源界之心的核心，除了元初渦旋，似乎還藏著一個密室，太爺爺的手札裡從未提及過這個密室。
殘破的紙片在掌心微微顫動，影部密文的字跡像活過來一般，順著指尖往青銅徽上爬。徽上的守脈紋突然亮起，將密文“翻譯”成清晰的文字：“影歸墟，脈歸無，主醒於源界之心密室，以萬鑰為匙，以界源為引。”
“果然與源界之心有關。”竹安握緊紙片，目光投向碎界之陸邊緣——那裡的源界竹林碎片正在紫線的侵蝕下逐漸透明，碎片裡守脈閣的虛影中，隱約能看到一道通往地下的石門，門上刻著與萬鑰之心相同的圓形圖案。
“那就是密室入口！”寂娘指著石門，綠膜突然泛起漣漪，映出更多細節，“門上的鎖孔，與萬鑰之心的核心形狀完全一致！”
萬鑰之心的震動越來越急促，青銅徽鑰匙的黑光已蔓延到核心的一半，碎界之陸的裂縫中開始滲出虛無之氣，那些剛穩定的界域碎片像被風化的石頭，表面泛起細密的粉末。
“必須立刻找到密室！”竹安扶起寂娘，界源晶的四色光芒化作光橋，橫跨裂縫通往源界碎片，“萬鑰之心快撐不住了，一旦它崩解，碎界之陸會徹底散成虛無！”
光橋在虛無之氣中微微晃動，竹安能感覺到腳下的光芒在快速流失。他低頭看向萬鑰之心，核心表面的萬鑰正在逐一熄滅，每熄滅一把，對應的界域記憶就徹底消散——冰獄界的熱泉碎片化作水汽，炎獄界的莊稼碎片成了飛灰，連迷霧界的巨樹斷枝都開始透明。
“加快速度！”寂孃的綠膜裹住光橋，試圖阻擋虛無之氣的侵蝕，可綠膜的邊緣已開始捲曲，“最多還有一炷香的時間！”
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