青銅片背面的九折線符號泛著微光，指向元初之壤的折線正愈發明亮，七彩光芒透過符號的紋路，在石座上投射出一片流動的光暈，與元初渦旋的色彩如出一轍。竹安握緊碎片，指尖撫過“界域之誓”的模糊字跡，突然想起太爺爺手札裡的一句話：“元初為始，界域為終，誓約之印藏於混沌。”
“元初之壤裡一定藏著解開誓約的關鍵。”竹安將碎片貼在界源晶上，九脈光帶中殘留的黑線被七彩光芒逼退了幾分，“寂孃的綠膜源自混沌之原，或許只有元初之力能徹底淨化它們。”
寂娘靠在竹安肩頭，虛弱地抬手指向折線光芒的盡頭：“綠膜在共鳴……那裡的元初之壤好像在‘呼吸’，每一次起伏，都有細碎的光點往碎界之陸飄來，像在輸送力量。”
兩人順著七彩光帶往元初之壤的方向飛去，越靠近目的地，空氣裡的混沌氣息越濃郁。沿途的界域碎片不再是冰冷的殘骸，而是泛著淡淡的生機——冰獄界的碎冰下冒出綠芽，炎獄界的焦土上開出小花，迷霧界的斷枝抽出新葉，顯然都在元初之力的滋養下緩慢復甦。
“是元初渦旋的力量在修復它們。”竹安盯著遠處那片旋轉的七彩雲層，雲層中心的元初之壤比記憶中更廣闊，邊緣的土壤正在以肉眼可見的速度擴張，像在吞噬周圍的虛無之氣，“它在變得更強。”
可就在靠近元初之壤的邊緣時，竹安突然停下腳步。界源晶的光芒劇烈閃爍，九脈光帶中的黑線瘋狂扭動，像感應到了什麼可怕的存在。元初之壤的邊緣，原本應該泛著生機的土壤竟出現了一塊紫黑色的區域，區域裡的草葉以詭異的姿勢扭曲，根部纏繞著與萬鑰之心陰影中相同的黑線。
“是‘元初之影’！”地脈本源的聲音帶著驚悸，“墟蛇的影核碎片鑽進了元初之壤，它在汙染混沌本源！”
紫黑色區域正在緩慢擴張，每吞噬一寸土壤，就有一縷極淡的黑煙飄向碎界之陸的方向，黑煙落地的地方，之前復甦的界域碎片立刻失去光澤，重新變得死寂。
“必須阻止它擴散！”竹安將九脈令牌的力量注入界源晶，七彩光帶與九脈光芒交織，在身前凝成巨大的光輪，“元初之壤是所有界域的本源，一旦被徹底汙染，連新生界種都無法存活！”
他帶著寂娘衝進元初之壤，紫黑色區域的草葉突然豎起，葉片邊緣泛著寒光，像無數把鋒利的小刀，往兩人的方向射來。這些草葉顯然被黑線汙染，接觸到光輪的瞬間就爆發出刺鼻的黑煙，光輪的光芒竟被腐蝕出細小的凹痕。
“它們能吸收元初之力！”寂孃的綠膜突然飄出無數光點，光點落在草葉上，草葉瞬間停止攻擊，化作無害的青煙，“綠膜的混沌本源能剋制它們！”
趁著草葉消散的間隙，竹安衝到紫黑色區域的中心。那裡的土壤下，埋著一塊拳頭大小的黑色晶體，晶體表面纏繞著密密麻麻的黑線，正是影核的碎片！晶體每跳動一次，紫黑色區域就擴張一分，元初之壤的七彩光芒便黯淡一分。
“就是它！”竹安將界源晶按在黑色晶體上，九脈光帶與七彩光芒合力，形成一道螺旋狀的光柱，試圖將晶體從土壤裡拔出來。可晶體像生了根般，死死嵌在元初之壤裡，黑線順著光柱往界源晶蔓延，九脈光帶的光芒開始閃爍不定。
“它在吸收九脈之力！”寂孃的綠膜全部飄向晶體，綠光點在晶體表面炸開，形成一層綠色的薄膜，暫時阻止了黑線的蔓延，“用生滅花的力量！只有混沌的生滅法則能瓦解它！”
竹安立刻調動木脈與土脈的力量，青光與黃光順著綠膜注入晶體。晶體劇烈震顫，表面浮現出無數細小的裂紋，裂紋中滲出紫黑色的汁液，汁液落地的地方，元初之壤竟冒出滋滋的白煙，顯然在被腐蝕。
“快成功了！”竹安加大力量輸出，九脈光帶中的黑線被七彩光芒徹底壓制，光輪的光芒前所未有的璀璨。
可就在晶體即將碎裂的瞬間，元初渦旋突然劇烈旋轉，七彩雲層中射出一道漆黑的光束，精準地擊中黑色晶體。晶體瞬間膨脹，表面的裂紋全部癒合，反而爆發出比之前更強的黑光，將綠膜形成的薄膜撕裂成碎片。
“是墟蛇本體的力量！”竹安瞳孔驟縮，光輪在黑光中劇烈搖晃，“它能透過元初之壤的連線影響這裡！”
黑色晶體化作一道紫黑色的影子，從土壤裡鑽出，影子的形狀與之前的二太爺爺相似，卻更加模糊，只有一雙猩紅的眼睛清晰可見。它張開嘴，噴出無數黑線，線的末端連線著元初之壤的深處，顯然在抽取混沌本源。
“太爺爺的‘界域之誓’……”寂娘突然指向竹安手中的青銅片，碎片上的字跡在黑光中竟變得清晰，“誓約的內容是‘以元初為證，九脈為憑，界域不滅，守脈不休’！需要用九脈令牌與元初之壤立下契約！”
竹安恍然大悟，將青銅片按在元初之壤上，九脈令牌依次嵌入碎片周圍的土壤。剎那間，元初之壤爆發出璀璨的光芒，九道不同顏色的光柱從令牌中射出，與元初渦旋的七彩光帶交織成巨大的陣法，陣法中心的紫黑色影子發出痛苦的嘶吼，身體在光芒中漸漸透明。
“不——”影子的嘶吼中夾雜著墟蛇的嘶鳴與二太爺爺的痛苦呻吟，最終化作無數光點，融入元初之壤的土壤裡，“墟蛇大人……不會……放過你們……”
紫黑色區域的擴張停止了，被汙染的土壤在七彩光芒中漸漸恢復原色，扭曲的草葉重新舒展，根部的黑線徹底消散。元初之壤的呼吸變得平穩，往碎界之陸輸送的光點更加密集，之前死寂的界域碎片再次泛起生機。
竹安扶起脫力的寂娘，青銅片已與元初之壤融為一體，碎片上的九折線符號全部亮起，除了指向元初之壤的那道，其餘八道分別對應著八個不同的界域方向，其中一道折線的光芒格外明亮，顏色與源界之心的光芒一模一樣。
而在元初渦旋的最深處，七彩雲層中突然閃過一道極細的黑影，黑影的形狀像一條小蛇，順著渦旋的軌跡往源界的方向游去，所過之處，七彩光帶泛起極淡的漣漪，像被什麼東西悄悄觸動。
元初渦旋深處的黑影消失後，九折線符號指向源界的折線愈發明亮，光芒穿透混沌之氣，在碎界之陸的天幕上勾勒出源界之心的輪廓——那顆曾在記憶中璀璨奪目的核心，此刻卻蒙著一層淡淡的灰霧，核心表面的守脈紋像生病的脈絡，黯淡而稀疏。
“源界之心在衰弱。”竹安握緊界源晶，九脈光帶中與源界同源的守脈紋微微發燙，“之前在密室裡看到的那道黑影，肯定已經潛入源界了。”
寂娘靠在他懷裡，綠膜在元初之壤的滋養下恢復了些許光澤，此刻正輕輕拂過九折線符號：“折線的光芒裡混著極淡的紫影，和墟蛇影核的氣息很像。它不是單純潛入，是在蠶食源界的本源。”
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