城西的鐘錶廠早就停了產，鏽跡斑斑的鐵門掛著把大鎖，鎖眼上積了層厚厚的灰，看起來像是很久沒人來過。但竹安知道，這只是表象——趙山河塞給他的黑色盒子裡，除了“忘鑰”碎片，還有張手繪的地圖，標註著鐘錶廠的側門位置，旁邊用紅筆寫著：“午夜十二點，鐘聲會指引方向。”
現在是十一點五十，離午夜還差十分鐘。
守痕人從揹包裡翻出根鐵絲，三兩下就撬開了側門的掛鎖。門軸發出“嘎吱”的聲響，在寂靜的夜裡格外突兀，驚得牆頭上的野貓“喵”地叫了一聲，躥進了旁邊的雜草叢。
“這地方比育紅小學還瘮人。”守痕人壓低聲音，手裡的消防斧被她攥得發白，“你聽，好像有鐘擺的聲音。”
竹安側耳聽去，果然有“滴答、滴答”的聲音，很輕，像是從地底傳上來的，節奏均勻得讓人心裡發毛。他摸了摸胸口的“痕鑰”，玉佩微微震動，像是在回應那聲音。
廠區里長滿了半人高的雜草，廢棄的廠房黑黢黢的，窗戶玻璃碎得七零八落，月光透過破洞照進來，在地上投下蛛網似的影子。地圖上標註的總祭壇在廠區最深處的鐘樓下面，可他們走了半天，連鐘樓的影子都沒看見。
“不對啊。”守痕人停住腳步，指著前方的一棟廠房，“地圖上說鐘樓應該在這兒，怎麼只有個破倉庫？”
竹安走上前，用手推了推倉庫的鐵門，門紋絲不動。他藉著月光仔細看，發現門板上刻著密密麻麻的螺旋形圖案，和“痕鑰”的紋路一模一樣，只是圖案的走向是反的，像是映象。
“是‘忘鑰’的封印。”竹安掏出黑色盒子，開啟，裡面的“忘鑰”碎片泛著黑光，和門板上的圖案產生了共鳴，“得用這個才能開啟。”
他把“忘鑰”碎片按在門板中央的凹槽裡，碎片和凹槽嚴絲合縫。“咔噠”一聲，門板上的螺旋圖案開始轉動，像個巨大的齒輪，帶著刺耳的摩擦聲，緩緩向兩邊開啟。
門後不是倉庫，而是個往下延伸的樓梯，深不見底，牆壁上每隔幾步就掛著盞油燈，燈芯跳躍著幽綠的光，照亮了樓梯扶手——扶手上纏滿了鐵鏈，鏈環上刻著“回時者”的標誌。
“滴答、滴答”的聲音更清晰了，還夾雜著青銅摩擦的“咯吱”聲，像是有什麼巨大的東西正在轉動。
“下去嗎？”守痕人嚥了口唾沫，聲音有點發顫。
竹安看了眼手錶，十一點五十八分。“趙山河說鐘聲會指引方向，還有兩分鐘。”他握緊胸口的“痕鑰”，“走吧，就算是龍潭虎穴，也得闖一闖。”
樓梯是石頭砌的，踩上去“咚咚”響，迴音在通道里盪來盪去。越往下走，空氣越冷，帶著股金屬生鏽的味道，還有種若有若無的檀香，和安家村祠堂裡的味道很像。
走到樓梯盡頭，眼前豁然開朗——是個巨大的地下空間，足有半個足球場那麼大，正中央矗立著一口青銅鐘，鐘身足有三層樓高，表面刻滿了螺旋形圖案，每個圖案裡都嵌著塊碎片，有的泛著金光（“痕鑰”），有的泛著黑光（“忘鑰”），只有最頂端的兩個位置空著，形狀正好能放下竹安手裡的“痕鑰”和“忘鑰”碎片。
青銅鐘的周圍，立著十二根石柱，每根柱子上都綁著個人，穿著和趙山河類似的中山裝，胸口彆著銀色徽章，只是徽章已經被染成了紅色，像是乾涸的血。他們的眼睛被黑布蒙著，嘴巴被堵住，只有喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在求救。
“是‘回時者’的守護派。”竹安的心臟沉了下去，“激進派連自己人都不放過。”
守痕人走到最近的一根石柱前，想解開綁著的人，卻被竹安拉住了。“別碰，繩子上有東西。”他指著繩子上的紋路，那紋路和“忘鑰”的螺旋圖案一樣，只是更細密，“是‘忘鑰’的碎片熔進去了，碰了會被控制。”
就在這時，青銅鐘突然發出“嗡”的一聲，震得整個地下空間都在晃。十二點到了。
鐘擺開始大幅度晃動，“滴答”聲變成了“咚咚”的巨響，每晃一下，鐘身上的碎片就亮一分，螺旋圖案像活了一樣，順著鐘身流動，最後匯聚成一道光柱，直衝頭頂的岩層。
岩層上突然亮起無數個光點，組成了一張巨大的星圖，星圖的中心，是1993年7月12日的星象。
“原來‘回時者’的總祭壇，是根據星圖建的。”竹安喃喃自語，安建軍的筆記本里提過，“時間縫隙的開啟需要星象配合，1993年7月12日的星象，是百年難遇的‘回時格局’。”
一個穿著黑色斗篷的人影從青銅鐘後面走出來，手裡拿著塊懷錶，表蓋敞開著，裡面的照片在鍾光的照耀下格外清晰——年輕時的趙山河站在遊樂園門口，身邊跟著個小男孩，眉眼和竹安很像。
“你終於來了，竹安。”人影的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他緩緩摘下面罩，露出一張佈滿皺紋的臉，眼角有顆痣，和趙山河一模一樣，只是頭髮更白，眼神里帶著種說不出的疲憊和瘋狂。
竹安的瞳孔猛地收縮：“趙……趙山河？”
守痕人也懵了：“不可能！你不是在育紅小學……”
“在育紅小學斷後的，是我的替身。”趙山河笑了笑，笑容裡帶著種詭異的滿足，“‘回時者’的首領，從一開始就是我。激進派？守護派？不過是我編出來的戲碼，目的就是讓你相信我，把‘忘鑰’碎片交給你，讓你心甘情願地來這兒。”
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