前方，那始終瀰漫的霧氣似乎濃郁到了極點，形成一堵緩緩流動的、乳白色的“牆”。
而“牆”的前方，空地的中央，孤零零地生長著一棵樹。
那是一棵松樹，但長得極為怪異。
樹幹異常粗壯低矮，恐怕要四五人才能合抱，高度卻不超過兩丈，樹冠也並不茂盛，枝葉稀疏，顏色是一種缺乏生機的暗沉墨綠。
樹皮是深褐近黑的顏色，佈滿深深的縱裂和奇形怪狀的樹瘤，遠遠看去，不像棵樹，倒像是一個蹲踞在地上的、沉默的巨人，或者一坨巨大而粗糙的岩石。
江野在看到這棵樹的瞬間，就停下了所有吐槽，眉頭微蹙，目光銳利地打量起來。
他示意朗馨元和柳依蓮停在原地稍等，自己則緩步上前，繞著這棵怪松慢慢走了幾圈。
朗馨元抱著貓，和柳依蓮一起，也警惕地觀察著四周。
這裡已經是山頂區域，除了這棵怪松和濃郁的霧氣，似乎別無他物，空蕩得令人心慌。
橘貓抖得更厲害了，連哼哼的力氣都沒了，整隻貓彷彿要嵌進朗馨元懷裡。
黃皮子更是直接把小腦袋埋進了朗馨元的頭髮裡，只露出一個瑟瑟發抖的屁股。
“奇怪……”江野在怪松前站定，摸著下巴，喃喃自語。
他伸出手指，敲了敲那黑褐色的樹皮，發出沉悶的“篤篤”聲，觸感堅硬如鐵石。
他又蹲下身，檢查樹根周圍的泥土，同樣沒什麼發現，只有厚厚的苔蘚和腐殖質。
“二師兄，看出什麼了嗎？”柳依蓮忍不住小聲問。
江野搖搖頭，站起身，拍了拍手上的灰土，臉上難得露出幾分困惑：“沒靈力波動，沒陣法痕跡，沒妖怪氣息……這就是一棵長得比較醜、比較老的松樹。除了……”
他抬頭看了看那稀疏的樹冠，又看了看樹身上那些猙獰的樹瘤，“除了它看起來好像活得挺痛苦，以及……”
他走到樹幹正面，那裡有一個尤其巨大、形狀扭曲的樹瘤，乍看像個模糊的鬼臉。
江野伸出手，指尖輕輕拂過那樹瘤凹凸不平的表面。
就在他的指尖觸碰到樹瘤中心一道最深裂縫的剎那——
“咔！”
一直躲在朗馨元頭髮裡的黃皮子，猛地探出頭，發出一聲短促而尖銳的叫聲！
它的小眼睛死死盯著江野手下的樹瘤，渾身的毛都炸了起來，像是看到了極度恐怖的東西！
與此同時，朗馨元懷裡的橘貓也發出一聲淒厲的、彷彿被掐住脖子般的“喵嗷！”，猛地一掙，竟然從朗馨元懷裡跳了出來，落在地上，四爪死死扣住地面，背高高弓起，尾巴炸得像根雞毛撣子，衝著那棵怪鬆發出威脅的低吼，金色的貓眼裡充滿了前所未有的驚懼！
“橘座？”朗馨元一驚。
江野迅速收回手，後退一步，眼神瞬間變得無比凝重，看向那依舊沉默佇立的怪松。
松樹沒有任何變化。
但那濃郁如牆的霧氣，似乎……微微翻滾了一下。
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