夜幕降臨，在江野營房外側背風的一處空地上，篝火噼啪作響，上面架著一隻江野不知道從哪弄來的、處理好的低階妖獸後腿，烤得金黃流油，香氣四溢，勉強驅散著前線夜間的寒意。
江野、王破、南宮離圍坐篝火旁，方知意也被江野硬拉了過來，此刻正安靜地坐在一邊，小口抿著酒。
酒是軍中配給的、口感辛辣的“燒靈喉”，也能暖身。
江野啃著肉，口沫橫飛地繼續吹噓著自己這兩年的“豐功偉績”，如何戲耍妖族巡邏隊，如何潛入妖族據點偷聽情報，當然，重點還是今天虎口奪食的驚險一幕。
王破聽得哈哈大笑，用力拍著江野的肩膀：“好小子！有種！比窩在防線裡被動挨打強！來來來，敬你一碗！”說著仰頭灌下一大碗酒。
南宮離左手受了傷，此刻正吊在脖子上，卻也頻頻端起酒碗，也不多說，只是一個勁地灌酒。
只有方知意，依舊那副雲淡風輕的樣子，偶爾附和一句“師弟辛苦了”，讓江野時不時就想懟他兩句。
但漸漸地，酒過三巡，話題不由自主地沉重起來。
王破抹了把嘴角的酒漬，原本豪邁的笑容淡去，聲音低沉了幾分：“玄玉峰的張師弟……上個月在偵查外圍廢墟時，遇到了妖族埋伏，沒能回來……”
南宮離端著酒碗的手微微一抖，垂下眼簾：“紫霄峰的陳師兄，前日帶隊反衝擊，被對方返虛後期大妖盯上，重傷……剛才收到傳訊，沒挺過去。”
氣氛一下子凝滯了。
江野放下酒碗，沉默了片刻，抓起酒罈又給自己滿上，仰頭灌了一大口，火辣的酒液灼燒著喉嚨。
“驚羽十二峰……”江野的聲音有些沙啞，“當初接到徵召令，拍著胸脯說來賺戰功、揚名立的親傳，有三十個吧？”
王破悶悶地“嗯”了一聲，掰著手指頭，聲音愈發低沉：“驚鴻、落羽、逐月、幻星……咱們凌雲峰來了四個，現在算上我和南宮，還剩三個。流影峰來了兩個，全折在了第一次大規模接戰。沐雪、凝霜、逸塵三峰來的五位師兄師姐，如今也只剩兩人還在陣線上……紫霄、靈韻、玄玉……”他沒再數下去，只是狠狠灌了一口酒。
南宮離輕聲接話，如同寒泉滴落：“如今還能坐在此處的，連上我們幾個，只剩十九人。”
十九人。
短短時間，驚羽宗年輕一代最頂尖的三十位親傳弟子，已然折損了十一人。
這還不算那些重傷致殘，道途斷絕的。
每一個名字背後，都曾是一個鮮活的生命，是宗門的未來，是他們曾經一起論道、一起笑鬧的同門。
篝火噼啪，映照著四張年輕卻已刻上風霜的臉龐。
方知意終於開口，聲音低沉而平靜：“青山埋骨，血沃沙場，吾輩之責。他們為護佑身後之地而戰，死得其所。”他舉起粗糙的酒碗，“敬他們。”
江野、王破、南宮離默默舉碗。
四隻酒碗在空中輕輕一碰，發出沉悶的響聲，隨後將碗中烈酒灑在地上大半，各自仰頭飲盡剩餘。
酒入愁腸，化作一片沉默。
夜風吹過焦土，帶著遠方的血腥與近處的涼意。
防禦陣法的光芒在夜色中朦朧閃爍，誰也不知道，下一次妖族的衝擊會在何時到來，下一個名字，又會是誰。
江野看著跳動的火焰，忽然覺得嘴裡的肉沒了滋味。
但這點沉重只是一閃而過，他隨即又抓起酒罈，咧嘴笑道：“媽的，說這些幹嘛！活著就得往前看！來來來，喝酒！明天還得砍那群畜生呢！”
