柳焦見事情徹底敗露，自知今日絕無幸理，臉上絕望與瘋狂交織，猛地抬起頭，雙目赤紅地瞪著始終沉默的四皇子，嘶聲咆哮起來，將積壓已久的怨憤盡數傾瀉。
“是老夫所為又如何！我萬羅宗本只是中大陸一個微不足道的小門小派！當初之所以選擇站隊四皇子你，無非是希望能攀附騰挪皇室，求得一線發展之機，讓我宗門能在這殘酷修真界更好地延續下去！”
“可是！當大皇子帶著太虛國的眾多修士攻破我萬羅宗山門，屠戮我弟子，焚燬我殿宇之時！口口聲聲承諾會庇護我們的四皇子殿下，你又在哪裡？！你在哪裡啊？！”
“即便如此！即便宗門基業毀於一旦，我等倉皇逃離故土，像喪家之犬般東躲西藏，我們心中也未曾有過一句對殿下的怨恨！我們仍不斷派人，想盡一切辦法試圖與殿下您取得聯絡，只想求得一個明確的指示，一條可行的道路！可結果呢？石沉大海！杳無音信！”
“若不是後來天可憐見，讓我們在逃亡途中遇到了尚馳道友，得他仗義出手相助，恐怕萬羅宗上下早已死絕，道統徹底煙消雲散了！！”
“從那一刻起，老夫就徹底明白了！雞蛋，絕不能放在一個籃子裡！將宗門興衰全然寄託於一人之諾，是何等愚蠢！後來，尚馳道友被殿下你設計引去騰挪仙城暗市會面，不知如何走漏了風聲，大皇子的人很快就找到了我……呵呵……”
“起初，老夫是嚴詞拒絕的！可當他們拿出這屍蟲粉，並信誓旦旦地承諾，只要我暗中提供你們的行蹤，無論最終奪寶成敗，皆可保我萬羅宗不受此次皇位之爭的清算牽連，甚至……甚至事後還能得到太虛國和未來新皇的扶持，獲得比以往更好的發展時……我……我動搖了！”
“鬼使神差地……老夫收下了那包屍蟲粉……一步錯，步步錯……”
柳焦的聲音從最初的咆哮逐漸變為慘笑，充滿了無盡的悔恨與蒼涼。
他目光掃過尚馳，最終頹然道：“路是自己選的，落得如此下場，是我咎由自取，尚馳道友，我不怪你，要怪，只怪我萬羅宗不自量力，不該捲入這場滔天風波之中……這就是小宗門妄圖攀附強權的代價……”
場中一片寂靜，無人出言憐憫他。
修真界本就是弱肉強食，生死有命。
鋌而走險、押注站隊之事每日都在發生，賭贏了或許能雞犬升天，賭輸了便是萬劫不復，魂飛魄散，這是每個修士選擇道路時都必須承擔的代價。
四皇子靜靜聽完他所有的控訴與懺悔，臉上依舊看不出太多情緒，只是眼底深處掠過一絲極其複雜的微光。
他緩緩開口，聲音平靜中卻帶著一絲喑啞：“柳焦道友，若你與萬羅宗能再多堅持一段時日，我派出的援軍本該抵達。可惜，陰差陽錯，一切都太遲了。事已至此，多說無益。你.....自行了斷吧。看在往日情分，本皇子允你魂魄重入輪迴。他日若我掌權，必會讓你萬羅宗道統傳承下去。”
這或許是他能給出的最後一絲仁慈與承諾。
柳焦聞言，慘然一笑，不再多言。
他知道這已是四皇子最大的讓步。
他凝聚起最後一絲靈力，猛地拍向天靈蓋！
“噗！”
一聲悶響，這位萬羅宗的結丹修士，身軀緩緩軟倒，生機徹底斷絕。
一縷微弱的魂魄虛影飄蕩而出，對著四皇子的方向微微一揖，繼而漸漸淡化，歸於天地，重入輪迴去了。
四皇子看著這一幕，眼中終究閃過一抹複雜與內疚，但轉瞬便恢復了帝皇應有的冷靜與決斷。
這是一位君王，更是一位修士，在殘酷鬥爭中必經的歷練與抉擇，他可以愧疚，卻絕不能後悔。
……
“四弟呀四弟，好一手精妙的調虎離山之計！若非本皇子早有後手，怕是怎麼輸的都不知道！”
幾乎在柳焦自絕的同時，遠在千里之外的大皇子行營中，一位擅長操控靈蟲的屬下，腰間靈蟲袋內的母蟲突然劇烈躁動起來！
