鳳鸞殿內，金碧輝煌，此刻卻瀰漫著無形的硝煙。
關乎國本的聖女之位空懸，引發了琅琊朝堂前所未有的激烈爭論。
“陛下！聖女之位，關乎國本信仰，豈能視若兒戲！”一位鬚髮皆白、身著宗袍的長老痛心疾首，聲音中帶著顫抖。
“白纖纖百年前犯下大錯，致使琅琊蒙受奇恥大辱，方才被罷黜，幽禁思過，如今豈可因其過往資歷與殘存威望，便重啟此議？此例一開，宗法何存？規矩何存？”
“大長老此言，未免過於拘泥舊例，不識時務！”
一位身著官袍的大臣立刻出列反駁，聲若洪鐘，“正因值此危急存亡之秋，內憂外患並起，才更需一位能迅速穩定民心、凝聚信仰的聖女！前任聖女白纖纖雖曾有錯，然其擔任聖女期間，化解瘟疫，安定四方，功績卓著，民間威望猶存。新任聖女培養非一日之功，眼下我國外有強敵陳兵邊境，內有刺客疑雲未散，信仰支柱豈容長久空懸？國勢傾頹，豈是恪守陳規之時？”
“但其過錯，終究是觸犯禁忌，與那來歷不明之人……”
“其過錯，事出有因！”
端坐於鎏金鳳座之上的女皇白勝男開口，聲音壓下了所有的嘈雜與爭論。
她眼神含威，掃視全場，目光所及，無人敢直視。
“非常之時，當行非常之法。”
白勝男語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。
“白珊珊師妹不幸罹難，舉國同悲，疑雲密佈。此刻，琅琊需要的是一位能立刻站出來，扛起‘聖女’這面大旗的支柱，而不是一個仍需培養的繼任者。”
她微微停頓，目光依次掠過每一位重臣與宗老的臉龐，彷彿要看透他們內心的盤算：“白纖纖昔日之過，朕，未曾忘卻。但其能力，以及對琅琊的赤膽忠誠，朕，亦深信不疑！重啟她為聖女，可最快速度安撫惶惶民心，更能向虎視眈眈的外敵昭示我琅琊底蘊深厚，脊樑未斷，絕非可任人欺凌之輩！此事，朕意已決，無需再議！”
女皇以一己之力，力排眾議，獨斷乾坤。
詔令很快頒佈天下，傳檄四方。
前聖女白纖纖，百年之後，已深自反省，今國難當頭，特赦其罪，重歸聖女之位，執掌信仰權柄，凝聚國運，以安億兆民心！
訊息傳出，在琅琊國內引發了不小的震動。
有人感念白纖纖昔日恩澤與賢明，認為此乃穩定局勢的明智之舉；亦有人對其當年過錯耿耿於懷，擔憂此舉會埋下隱患。
但無論如何，聖女之位的迅速填補，如同一劑強心針，很大程度上平息了因白珊珊突然隕落而帶來的信仰動盪與民心浮動。
儘管新任聖女即位，琅琊國陳兵邊境的百萬大軍卻未有絲毫撤回的跡象。
白勝男與決策層並非魯莽衝動之輩，他們心知肚明，單憑在現場發現的、指向性明顯的證據，就斷定是太虛、金陵兩國聯手策劃了刺殺，其內在邏輯存在諸多難以解釋的疑點。
這兩國雖是世敵，與琅琊亦有舊怨，但行事自有其章法與底線。
採取如此極端、極易引發不死不休全面戰爭的手段，並不符合他們一貫的利益權衡與政治風格。
“真兇未必是他們。”
白勝男於密室中對幾位心腹重臣冷然道:“但他們定然樂見我國內亂，乃至分崩離析。我軍壓境，並非一定要即刻開啟戰端，而是要藉此展現我琅琊的決心與鐵血！絕不能讓他們看了笑話，更不能讓我琅琊白白吃了這個天大的悶虧。要讓他們清楚，即便此事非他們所為，在我琅琊國境內外，也絕不容許此等挑釁存在！”
這是一種強硬的戰略姿態，意在威懾與施壓，而非尋求決戰。
琅琊國需要時間整頓梳理，更需要時間在外交與暗中，查明隱藏在幕後的真正黑手。
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