船伕剛掀開烏篷，準備引二人入艙，忽聽得遠處傳來急促呼喊：
“船家——等等！求您等等！”
三道人影踉蹌奔來。
當先是個穿青布棉襖的女子，鼻樑上架著圓框眼鏡，手裡緊緊抱著一隻不大的木箱；身後跟著兩個年輕男子，腳步急促，神情焦灼。
“船家，我們也想過河，能不能捎上我們一程？”女子環顧四周，見河岸空曠，唯餘這一艘孤舟尚未離岸，語氣頓時軟了下來，“前不靠村後不挨店的，又是這般天氣……您就行行好，救個急吧。”
“這……”船伕遲疑地看向蘇荃二人。
“蘇師兄……”張之維低聲試探。
“你做主。”蘇荃淡淡掃了一眼三人，確認只是凡夫俗子，便徑直鑽進篷內。
張之維鬆了口氣，朝船伕點頭：“讓他們上來吧。”
不等開口，其中一個男子已甩出一塊銀元，動作乾脆利落，一看便是出身不差。
一聲吆喝響起，烏篷船緩緩離岸，劃破冰河。
艙內炭火微紅，暖意氤氳。
蘇荃倚著長凳一角，手中捧著一卷泛黃道經；張之維則盤膝而坐，閉目調息。
那兩名男子互相對視一眼，眼神里滿是敵意，像是暗中較勁的情敵。
唯有那位青衣女子，自開啟木箱，取出一本黑皮筆記與一支鋼筆，低頭書寫不停，似在記錄什麼。
寧靜並未維持太久。
約莫半盞茶工夫，她忽然抬頭，輕聲喚道：
“兩位道長？”
“嗯？”蘇荃抬眼，張之維也隨之睜開了眼。
“我叫程慧，剛從西洋回來。”女孩語調略帶異樣腔調，自我介紹時還推了推眼鏡，“從小就痴迷中原的玄門奇談，這次回國，就是想收集各地傳聞、鬼怪軼事，整理成書，留給後人看看。”
“對了，我是個寫書的。”提起職業，她嘴角揚起一抹笑意，眼裡閃著光。
不等兩人回應，她便主動追問：“我看二位穿著打扮，應該是修道之人吧？那我想請教一句——這個世上，到底有沒有鬼神？”
“呃？”張之維一時語塞，不知如何作答。
蘇荃卻重新翻開經卷，聲音淡漠：“信者自見其有，不信者只見其無。
至於程姑娘……你這份心意雖好，但這類事，還是少沾為妙。”
“走得多了，難免踩進泥裡。
有些東西，避著點，總沒錯。”
程慧眉梢微蹙，本想反駁，話到唇邊卻又咽下。
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