那些家主臉色鐵青，卻只得伏地叩首，不敢爭辯一字。
河神繼而望向百姓，語氣漸緩：“今後祭祀於我，無需金銀供奉，不必酒肉牲禮，更不準以活人相祭。”
“若真心敬仰，年節時焚幾炷香，擺幾樣尋常瓜果糕點足矣；即便無物可獻，隻身前來誠心禱告幾句，也算心意到了。”
“若無意為之，也無需勉強，我不會怪罪。”
此言一齣，眾人望著河神的目光，少了幾分敬畏，多了許多真誠與敬重。
隨後，河神盯住大威，冷聲道：“這妖道殘害性命，騙取錢財，罪無可赦……不如就讓他下來陪我吧！”
說罷長袖一揮，身影消散於空中，神像也隨之恢復成原本的模樣，再無靈光流轉。
人群一時寂靜，緊接著便爆發出一陣騷動。
大威面色死灰，呆坐原地，彷彿靈魂已離體，只剩一副軀殼任人處置。
很快，他被牢牢綁在一根粗木樁上，由兩名壯漢抬著，走向河邊。
“走！”
蘇荃瞥了徐勇厚一眼，輕笑道：“我們也過去瞧瞧。”
世事難料，莫過於此。
本想拿別人祭河，最後自己反倒成了河中的祭品。
人潮湧動，不多時便擠滿了青城河畔。
中央處，幾個漢子扛著木樁，上面的大威早已不復昔日道士風範，狼狽不堪。
道袍撕裂成條，沾滿穢物，蛋液順著衣角滴落，混著菜葉與血汙黏在身上。
頭髮亂如草窠，披散滿臉。
此刻他臉色慘白，五官扭曲，嚎啕大哭，不停向兩側押送之人磕頭求饒。
可那幾人充耳不聞，只待一聲令下，便合力掄起木樁，在空中晃了幾圈，猛地拋入河中。
那木樁沉重結實，底下還綁著石塊，入水瞬間激起大片水花，隨即緩緩下沉，消失在渾濁的水流裡。
岸邊喧譁持續許久，方才漸漸散去。
“蘇先生。”徐勇厚凝視著歸於平靜的河面，語氣中帶著驚疑，“那河神……”
“蘇先生？”
他猛然回頭，卻發現蘇荃早已不見蹤影。
自此以後，青城百姓對河神愈發敬重。
而這場假道士敗露、河神顯靈之事，也在民間口耳相傳，久久不息。
後來更有說書人將其編作故事，在茶樓酒肆間廣為講述。
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