彷彿這張桌子，連同桌上四人，本就不該存在，自始至終，未曾攪動半分人間煙火。
三個老人目光一碰，齊齊起身，深深俯首，袍袖垂地：“關外三家家主，恭迎大真人！”
蘇荃端坐不動，坦然受下這一禮。
這姿態，本身就是一種回應。
三人躬身，是遞上投名狀；她安然端坐，早將此事默許於心。
見眼前這位年輕人神色如常，眉宇間不見半分倨傲或輕慢，三位老者胸中那根繃緊的弦，悄然鬆了一截。
“百餘年來鎮守關外，縱無赫赫之功，亦有砥柱之勞。這三枚鎖靈丹，便是酬謝。”
蘇荃指尖在桌沿輕輕一叩，三隻青玉匣已穩穩懸停於三人面前。
柳太爺雙手捧起玉匣，掀開蓋子時指節微顫。
匣中丹丸晶瑩剔透，宛若寒冰雕琢，表面浮游著縷縷白氣，清冽幽香隨之漫開，直沁肺腑。
“這……”柳太爺一貫沉穩的眼底驟然掀起波瀾，聲音都啞了一瞬。
鎖靈丹！
顧名思義——鎖住一身靈氣，固若金湯，滴水不漏，除非主動催動，否則絕無一絲外洩。
擱在靈氣充盈的古世，此丹形同雞肋，反倒拖累修行。
可如今是末法紀元，天地枯槁，靈氣稀薄如風中殘燭。
人族煉精化氣境修士，靠一口凝鍊精氣神而成的真炁，尚能在乾涸天地裡撐起一方生機。
妖族卻不行。
它們天生無法凝出先天真炁——那是人族先賢千錘百煉、代代推演才鑿開的道途，妖族既無真經，也無傳承，根本無門可入。
所以妖族唯有修至化形境（對應人族煉氣化神），才能勉強在這末世站穩腳跟。
可即便如此，也難逃衰亡——體內靈氣鬆散渙散，日日無聲流失，壽元被硬生生削去大半。
三位老人本該還有四五百載陽壽，卻因靈氣逸散之苦，硬生生折損近九成，只剩寥寥數十春秋。
如今一枚鎖靈丹入腹，靈氣如鎖入鐵匣，再不外洩，壽數便能重回巔峰。
等於憑空續命數百年！
“謝大真人活命之恩！”
先前是敬畏如臨深淵，此刻卻是熱淚盈眶，真心實意。
“只可惜胡百老爺子……”蘇荃低嘆一聲，語氣沉了下去。
老爺子是隕在雷劫之下，魂飛魄散，連片衣角都沒留下。
他早已想到，胡柒月破關而出聽聞噩耗時，怕是要心裂神崩。
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