蘇荃這才想起：它根本沒見過李賀林，更不知該往哪兒尋人。
好在，馬家府上，還埋著一枚他親手佈下的“活眼”。
“你現在就動身，去任家鎮。循著我留在那邊的一縷靈息走，自然能找到地方。”
“那宅子裡，留著山羊鬍、靈息最沉如古井的就是李賀林。”
蘇荃壓低聲音，指尖朝遠處一指，末了又繃緊下巴，“藏好你的氣機，別讓半片衣角漏了風聲。”
卡爾斯眼珠微轉，喉結一滾，鄭重頷首。
話音未落，它雙臂猛然一振，脊背弓如滿月，嗖地撕開夜幕，直刺蒼穹。
活像一隻掠食的墨鴉，翅影一閃，便被濃墨似的夜色吞得乾乾淨淨。
“嘖，看一百回也還是眼熱。”
蘇荃仰頭望著那幽邃無底的天幕，舌尖頂了頂腮幫，輕輕咂了下嘴。
眼下李賀林那兒有卡爾斯盯著，短時間翻不出浪來。
趁這空檔，該備的、該練的、該理的，一樣都不能拖。
“先把《抱朴子》裡煉丹的門道嚼碎了餵給苗疆蠱師，務必搶在入冬前把辟穀丹煉出來。”
等丹成，他便不必靠大魚大肉吊命，吐納之間，氣息自生，精力如泉湧不竭。
念頭剛落，蘇荃已邁開長腿，朝著主人房疾步而去。
……
呼——
刀子般的夜風劈面撞來。
偶有黑影擦耳掠過，是蝙蝠撲稜著薄翼穿林而過。
卡爾斯收翼滑翔，高度始終卡在雲層之下、屋脊之上，貼著氣流勻速推進——蘇荃那句“莫露行跡”，它刻進了骨縫裡。
沒多久，任家鎮的輪廓便浮現在視野盡頭。
縱是深夜，鎮子仍亮得晃眼。
前街人影稀疏，後街卻燈火灼灼：白玉樓高懸彩燈，光暈潑灑下來，街巷間人影攢動，細小如蟻。
幾個穿軍裝的漢子釘在岔路口，目光如鉤，來回掃蕩。
卡爾斯眼皮都未掀一下，只循著蘇荃留在空氣裡那一絲極淡、極韌的靈息，悄然俯衝。
果然，靈息盡頭，赫然是一座飛簷翹角、氣勢森然的府邸。
俯身下望，馬家大院黑得徹底，連狗吠貓叫都欠奉，靜得瘮人，活似一座被抽走魂魄的空殼。
……
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