“穩住！腳底下留神！”
次日天剛泛青，任家鎮後山山道上，一行人踏著碎石緩步而上。
阿威綴在隊伍中段，抬手朝前頭幾個抬棺的夥計比劃著叮囑。
“棺裡躺的是二叔公——半點馬虎不得！”
話音未落，他旋即扭頭，衝身後的任發堆起滿臉熱絡笑意，“表姨夫，這回二叔公的後事，我親自盯梢，保準滴水不漏！”
身為鎮上保安隊長，維持場面本就是分內事；更別說，今兒下葬的可是德高望重的二叔公——全鎮上下眼睛都盯著呢，他哪敢袖手？
何況，除了大地主任發，前後左右不是商行東家，就是祠堂長老，個個身份不輕。這般露臉的機會，他怎會白白放過？
“好，有你坐鎮，我安心。”
任發淡淡頷首，目光卻始終追著前方抬棺人的背影，紋絲不動。
隊伍最前頭，朱大腸、阿旺幾人踩著沉甸甸的步子挪動，每走幾步便回頭張望一眼——那口黑漆棺木靜靜臥在槓上，蓋板嚴絲合縫。
初陽斜斜鋪下來，把棺蓋映得發亮，而裡頭的人，再聽不見山風鳥鳴。
“二叔公，您慢走……”
朱大腸用粗糲的手背狠狠蹭掉眼角溼意，一把紙錢撒向半空，灰蝶般翻飛飄散。
他們正走向的，是二叔公此生最後一處落腳地——一座修得齊整、碑石溫潤的新墳。
“師傅……前頭那個穿長衫的，是不是任老爺？”
“旁邊那位姑娘是誰？真像畫裡走出來的！”
隊尾，秋生和文才悄悄湊近九叔耳畔，壓著嗓子問。
“閉嘴。”
九叔眼皮一掀，冷眼掃過兩人，“今日是送終大事，誰再嬉皮笑臉，回去抄十遍《太上感應篇》。”
“哎喲……曉得啦！”
兩人立馬縮脖噤聲，肩膀耷拉下去，連呼吸都放輕了。
二叔公是九叔的師兄，同拜一門，情分厚重。這場喪儀，他必得出面；就連最終選定的這塊風水吉穴，他也親手勘過三回龍脈、推過兩輪時辰。
可這一路走來，九叔的視線總在人群之外游移，眉心微蹙，似在等一個遲遲未至的身影。
“怪了……他竟沒來？”
低語一句，便不再多想，只抬腳跟緊前頭節奏。
啪嗒、啪嗒——
雜沓足音碾過最後一截黃泥坡，終於將二叔公安安穩穩送至墳前。
二叔公一生無嗣，膝下空空，親近的不過朱大腸、阿旺這幾個徒弟……
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