皇帝在池子邊上站住，低頭看著那池銀白色的液體，沉默了兩秒。
“開始吧。”
他的聲音在空曠的殿堂裡迴盪，撞在牆壁上，又彈回來。
艾德里安走到池子另一邊，雙手握住法杖，杖尾重重頓在地上。
老頭閉上眼睛，嘴唇開始翕動，唸誦的是一種非常古老的語言，
每一個音節都拖得很長，像是從喉嚨深處硬拽出來的。
池子裡的液體開始動了。
不是波紋，是從池底往上冒的氣泡，一個接一個，越來越密。
銀白色的液麵開始旋轉，從慢到快，從快到急。
皇帝站在池邊，雙手垂在身側，看著那片旋轉的銀白。
他的臉被池子裡的光照得忽明忽暗，
嘴角那條慣常的弧度消失了，嘴唇抿成了一條很細的線。
他知道自己在做什麼。
也知道這件事一旦做了，就沒有回頭路。
但議會的條件，他翻來覆去想了整整一週。
那頁紙上寫的東西，每一個字他都記得。
帝國保留自治權，聖耀殿堂的神力體系將被議會的精神力體系取代，
帝國所有信徒的信仰之力將轉歸議會所有。
議會承諾，不干涉帝國內政，不駐軍，不派遣官員。
後面表現優秀，會給予一個融入議會的機會，不是附屬文明那種形式，
而是真正成為議會的一份子，成為人類文明一個少數民族！
屆時，議會將會帶領帝國突破至五級文明。
而這，只需要帝國做一件事。
把聖耀殿堂的人叫來，向他們求援，引導他們向議會動手。
皇帝當時看著那頁紙，看了很久。
他不知道這是不是一個圈套。
但他更知道，帝國在聖耀殿堂眼裡，從來就不是什麼重要的存在。
千萬年了，聖耀殿堂給過帝國什麼？
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