而在皖南的川軍軍部，劉湘將軍和將士們早已翹首以盼新兵的到來。劉湘負手站在營帳前，凝望著遠方，眼神中透著期待與憂慮。遠方的天際，流雲飄蕩，似乎也在為這場即將到來的會合而湧動。
他對身旁的參謀說道：“新兵們一來，我們的力量就更壯大了。有了這些新鮮血液，我們定能給日寇更沉重的打擊。”
參謀點頭稱是，眼中滿是期待，彷彿已經看到了新兵們與老兵們並肩作戰，痛擊日寇的場景：“軍長所言極是，新兵們帶著四川子弟的熱血與豪情，定能讓川軍的威名更加遠揚。”
終於，經過多日的長途跋涉，新兵隊伍歷經艱辛，抵達了皖南川軍軍部。老兵們紛紛前來迎接，他們的眼神中既有對新兵們的歡迎，也有對往昔戰鬥歲月的回憶。
一位身經百戰的老兵走上前，看著新兵們朝氣蓬勃的面孔，彷彿看到了曾經的自己，他滿是滄桑的臉上露出一抹笑容，拍了拍新兵的肩膀，說道：“歡迎你們，小夥子們！以後咱們就是並肩作戰的兄弟了，一起把小鬼子打得屁滾尿流！”
新兵們望著老兵們身上那一道道觸目驚心的傷疤，心中滿是敬佩，齊聲說道：“請老兵們放心，我們一定不會給川軍丟臉！”那整齊而堅定的聲音，彷彿是對老兵們的承諾，也是對自己使命的宣誓。
劉湘將軍親自來到新兵隊伍前，他目光如炬，掃視著眼前精神抖擻的新兵們，臉上露出了欣慰的笑容。那笑容如同春日暖陽，驅散了新兵們長途跋涉的疲憊。
他大聲說道：“弟兄們，你們的到來，讓我們川軍如虎添翼！日寇在我們的土地上肆意妄為，燒殺搶掠，犯下了滔天罪行。
我們川軍的使命，就是要將他們徹底消滅！從今天起，你們就是真正的川軍戰士，希望你們能和老兵們一起，奮勇殺敵，為國家，為民族，立下赫赫戰功！”
新兵們聽著劉湘將軍的話，熱血沸騰，彷彿心中有一團火在燃燒，再次齊聲高呼：“殺敵報國，驅逐日寇！”那聲音響徹雲霄，驚得周圍樹上的飛鳥紛紛振翅高飛，彷彿也被這股氣勢所震撼。
至此，皖南川軍力量得到了充實，全軍士氣高漲。在劉湘將軍的帶領下，川軍上下一心，秣馬厲兵，準備迎接與日寇的新一輪戰鬥。他們心中懷著對祖國的忠誠，對日寇的仇恨，如同那即將出徵的雄獅，蓄勢待發。
在皖南的川軍指揮部，氣氛緊張而忙碌。天空中，鉛灰色的雲朵沉沉地壓著，彷彿預示著即將到來的大戰。這段時間，隨著戰爭的持續，川軍的兵力損耗頗大，然而，令人振奮的是，陸續有幾支新兵隊伍抵達。
新兵們穿著嶄新但略顯粗糙的軍裝，眼神中帶著青澀與懵懂，卻又難掩那股子年輕的朝氣與熱血。他們步伐雖稍顯稚嫩，卻堅定有力，在軍官的帶領下，整齊地排列在指揮部前的空地上。每一支隊伍到達，都彷彿為這略顯疲憊的川軍注入了新鮮的血液。
這些新兵們來自四川的各個角落，有的是憨厚朴實的農家子弟，有的是滿腔熱血的青年學生，還有的是聽聞戰事主動報名參軍的市井青年。他們帶著對家鄉的眷戀，對侵略者的痛恨，匯聚於此。看著這些充滿活力的面孔，川軍的將士們心中既欣慰又感慨，彷彿看到了未來勝利的希望。
皖南的雨下了整月，把臨時營地的黃泥路泡成了爛泥潭。劉湘披著件舊棉袍，站在土坡上看弟兄們練刺殺，棉袍的袖口磨破了邊，露出裡面打補丁的襯裡。
離南京撤退到這兒已經三個月，部隊補充了些新兵，大多是從四川趕來的農民娃，握著槍的手還在抖，可喊殺聲裡帶著川音的蠻勁，一聽就知道是自己人。
“甫公，122師的電報。”參謀舉著油紙包的電報跑上來，褲腿沾滿泥漿。
劉湘拆開電報，王銘章的字跡力透紙背：“日軍第十師團逼近滕縣，津浦線危殆。職部已抵滕縣外圍，願以血肉填壕，誓保三日不失。”
風捲著雨絲打在電報上，墨跡暈開了些。劉湘想起出川時在重慶碼頭，王銘章給他敬酒，粗瓷碗碰得叮噹響：“總司令放心，122師就算只剩一個兵，也得把鬼子擋在山東地界。”那時的王銘章，鬍子剃得乾淨，眼裡全是光。
“給王師長回電。”劉湘的聲音被風吹得有些散，“要守，但不必死守。滕縣是臺兒莊的門戶，爭取三天就行，三天後，我調兵接應。”
他知道這道命令近乎殘忍——122師只有三千多人，裝備是川軍裡最差的，步槍多是老式套筒，重武器只有幾門迫擊炮，要擋日軍一個師團的機械化部隊，別說三天，一天都難。可徐州會戰的棋盤上，滕縣就是那顆必須釘死的棋子。
三日後的深夜，通訊兵連滾帶爬衝進指揮部，電報線被炮彈炸斷前，只傳來幾個字：“日軍攻城，師部……巷戰……”
劉湘猛地站起來，棉袍下襬掃翻了桌邊的油燈，燈油潑在地上，和雨水混在一起。他沒管，只是盯著帳外漆黑的雨幕，那裡彷彿能聽見滕縣方向傳來的槍炮聲。
又過了一天，從徐州跑回來的傷兵帶了訊息。那傷兵是122師的號兵，胳膊被炮彈片削掉了半隻，跪在泥地裡哭：“師長……師長他在城中心樓裡……日軍衝上來時，他讓我們把檔案燒了，自己抱著炸藥包往樓下跳……”
號兵說，滕縣的城牆被炸開時，王銘章站在缺口處，手裡揮著大刀，左胳膊被打斷了，就用右手砍，直到被機槍掃中胸口；122師的弟兄們瘋了似的往缺口填，有新兵抱著集束手雷滾進日軍坦克底下，有老兵拖著斷腿往日軍堆裡扔手榴彈，最後連炊事員都拎著菜刀衝了上去。
“巷戰打到最後，一條街就剩三個弟兄了，”號兵抹著臉上的泥和淚，“他們拉響了最後一箱手榴彈，喊的是‘四川雄起’……”
帳裡的人都沒說話，只有雨聲敲打著帳篷。劉湘背過身，手按在帳壁上，指節摳進潮溼的木頭裡。他想起那些從四川來的農民娃，出發前還揣著家裡的照片，現在卻連屍骨都碎在滕縣的磚瓦堆裡。
“備馬。”他突然說。
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