劉湘和楊森吃完碗裡的麵條，吩咐警衛員拿走碗，劉湘繼續和楊森說:“子惠老弟，南津關就拜託給你了，守40天，一天都不能少，我也會和盧先生溝通，讓民生公司的船日夜場搶運”
楊森深吸一口氣，只見他黝黑麵龐之上，神情肅穆凝重，恰似一尊飽經風雨洗禮的青銅雕像，那眼神之中透著決然，恰似寒夜中永不熄滅的烽火，灼人心神。他心中明鏡似的，知曉劉湘這番言語，重若千鈞，死守四十天，絕非兒戲，那背後承載著的，是麾下無數弟兄的熱血與性命，是整個戰局的勝負關鍵，更是民族存亡的希望曙光。
“職部明白。”楊森話音低沉卻堅定非常，仿若從幽深山谷中傳來的洪鐘巨響，每一個字都擲地有聲，“鬼子那三板斧的伎倆，職部在安慶一線已然親身領教。先是飛機狂轟濫炸，繼而是大炮肆意猛轟，最後步兵如蟻般悍勇衝鋒。但職部此次定會巧妙利用南津關這等得天獨厚的險峻地形，多挖堅固掩體，多設隱蔽暗堡，將弟兄們妥善隱藏其中，讓那鬼子的炮火恰似無的之矢，儘可能少傷我軍將士分毫。”
言及此處，他微微一頓，眼中忽閃過一絲狡黠光芒，恰似夜空中轉瞬即逝卻奪目的流星，透著一股成竹在胸的自信，“至於那鬼子步兵，職部已想好應對之策。先遣軍中神槍手暗中潛伏，專打那鬼子指揮官，令其群龍無首。而後以機槍與手雷齊發，將其衝鋒之勢狠狠遏制。待他們好不容易衝到近前，嘿嘿，還有那十萬把鋒利鋼刀正嗷嗷待哺，定叫他們有來無回！”
劉湘凝望著楊森，見他眼中那股悍勇無畏與十足自信，恰似看到一把出鞘利刃，光芒萬丈，心中頓時大安，不禁哈哈一笑，笑聲爽朗，猶如洪鐘轟鳴，響徹廳內，“好！有你這一番話語，我便如吃下了定心丸。”他大步流星走到楊森面前，伸手重重拍了拍他的胳膊，那手掌寬厚而有力，蘊含著無盡信任與期許，“子惠，這千斤重擔，我便妥妥交予你了。整個第七戰區，乃至後方千千萬萬百姓，此刻皆將目光聚焦於你們27集團軍！”
楊森聽聞此言，挺直了脊樑，恰似那巍峨聳立的蒼松，任憑狂風呼嘯，自巋然不動。他昂首挺胸，朗聲道：“請總司令放心！請後方百姓放心！楊森在，南津關便在！這四十天，一日都不會少，定叫那鬼子有來無回，碰得頭破血流！”
“好！”劉湘大聲讚道，眼中滿是激賞的光芒，恰似夜空中最璀璨的星辰，熠熠生輝，“我滿心歡喜地等著你凱旋而歸的喜訊！”
楊森再次身姿筆挺地立正，敬了一個標準至極的軍禮，動作乾淨利落，猶如行雲流水，眼神之中堅定之色更甚，仿若鋼鐵鑄就，“職部告辭！即刻便率部開赴南津關！”
言罷，他毫不猶豫地轉身，步伐堅定而有力，每一步都彷彿踏在大地的脈搏之上，帶著一股一往無前、視死如歸的磅礴氣勢，恰似奔赴一場榮耀的宿命之戰。他心中清楚，時間緊迫得如同沙漏中飛速流逝的細沙，每一分每一秒皆彌足珍貴，容不得絲毫耽擱。
劉湘望著他即將走出廳門的背影，心中忽湧起一股複雜難名的情感，恰似打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，一齊湧上心頭。這一去，便是踏入那九死一生的煉獄火海，楊森和他的弟兄們，即將面對的是何等慘烈的廝殺，何等殘酷的考驗，他心如明鏡。
此時，他臉上那意氣風發的神色稍稍斂去，取而代之的是一抹深深的凝重，恰似陰霾籠罩下的天空，壓抑而沉重。
就在楊森的手堪堪觸碰到門簾的剎那，劉湘忽的開口，聲音竟帶了幾分異樣的沙啞：“子惠，等等。”
楊森腳步猛地一頓，猶如急剎車一般，迅速轉過身來，眼中滿是疑惑之色，望向劉湘道：“總司令還有何吩咐？”
劉湘目光灼灼地看著他，眼神之中，信任、期許與牽掛交織在一起，複雜難明。他緩步行至楊森身前，沉默良久，才緩緩開口說道：“子惠，南津關這一戰，其艱難險阻程度，恐怕遠超你所能想象。那日寇為打通西進之路，必如餓狼撲食，不惜一切代價，瘋狂猛攻。”
他的聲音低沉了許多，語氣裡滿是語重心長：“你縱橫沙場多年，身經百戰，乃是軍中宿將。但這一次，切切不可意氣用事。能守則守，若局勢實在危急，難以支撐，也須懂得隨機應變，儲存有生力量。要知道，為下一道防線爭取時間，亦是大功一件。”
楊森心中一陣暖流湧動，他深知劉湘這番話，實是出於對他及麾下弟兄的關切愛護。當下鄭重地點了點頭，說道：“職部明白，定不會貿然蠻幹。”
劉湘微微頷首，又接著說道：“那新補充進來的三萬新兵，皆是剛穿上軍裝不久的川中子弟，大多尚未經歷過戰火洗禮，未見過血腥場面。你需多派些經驗豐富的老兵，悉心帶領他們，傳授他們如何巧妙隱蔽身形，如何精準瞄準射擊，如何在殘酷的戰場上求得生存。”他微微一頓，眼中閃過一抹痛楚之色，“他們皆是爹孃辛辛苦苦養育成人，每多活下一個，來日便多一份力量，多殺一個鬼子。”
楊森心中愈發感動，萬沒想到，這位剛接任第七戰區總司令之位，平日盡顯意氣風發之態的長官，竟有著如此細膩入微的心思。當下用力點頭，斬釘截鐵道：“總司令放心，職部定會妥當安排。這些川中子弟，各個皆是好樣的，只需稍加調教，必能成為敢打敢拼、令鬼子聞風喪膽的好漢！”
劉湘看著他，臉上浮現出一絲欣慰的笑容，他輕輕拍了拍楊森的肩膀，這一拍，看似輕柔，卻彷彿承載著千鈞的託付：“子惠，家中之事，你儘可安心。後方糧草彈藥的調配，我自會親自督辦，確保源源不斷地送往你處。你只需牢記，你絕非孤身一人在戰鬥，整個第七戰區，全川百姓，乃至整個中國，都將是你最堅實的後盾！”
“是！”楊森的聲音再次變得高亢洪亮，胸中的熱血猶如被點燃的烈火，熊熊燃燒。
劉湘深吸一口氣，似是將滿心的凝重都強壓心底，臉上重又浮現出那股意氣風發的豪邁神情，大手一揮，說道：“去吧！帶領你的弟兄，務必守住南津關！靜候你傳來的捷報！”
“職部遵命！”楊森再次立正，行了一個標準而又莊重的軍禮。而後猛地轉過身，大步流星地朝著廳外走去，那門簾在他身後緩緩落下，彷彿將廳內與廳外分割成了兩個截然不同的世界。
廳內，獨留下劉湘一人。他望著那緊閉的門簾，久久佇立，未曾動彈分毫，臉上的意氣風發漸漸隱去，取而代之的，是深深的凝重之色。他心中明白，楊森此去，便如踏入刀山火海的煉獄，等待他們的，必將是一場無比慘烈的廝殺。
且說那劉湘，負手卓然立於廳中，他緩步行至窗前，目光所及，窗外長江水浩浩蕩蕩，恰似一條蜿蜒奔騰的巨龍，翻卷著滔天白浪，向東洶湧而去。江風凜冽，裹挾著絲絲縷縷的水汽，猶如無數細小的針芒，獵獵吹動他的衣袂，發出簌簌聲響，彷彿在低訴著這風雲變幻的局勢。
（劉湘面色凝重如霜，眼神中隱隱透露出一絲憂慮，恰似陰霾籠罩的天空 ）陡然間，劉湘眉頭如擰緊的繩索，猛地一蹙，彷彿有一雙無形且冰冷的魔手，如鐵鉗般狠狠扼住了他的咽喉。緊接著，一陣劇烈咳嗽如洶湧潮水，毫無徵兆地席捲而來。“咳……咳咳……”
他下意識地以手掩口，那手微微顫抖著，彷彿在與這突如其來的病痛做著頑強抗爭，好半晌，這陣咳嗽方才漸漸止息，恰似一場肆虐的風暴終於耗盡了它的力量。
他緩緩挺直身軀，深深吸了一口氣，那氣息彷彿要將這長江邊的浩渺天地都納入腹中，而後長長吐出，似要將方才那陣不適與煩悶，連同心中所有的憂慮一併吐出。
他輕輕用衣袖輕拭嘴角，眸中不經意間閃過一絲疲憊之色，那疲憊如同深夜裡最濃重的黑暗，試圖將他吞噬。
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