另一邊埋伏張少君瞅準時機，大喊一聲：“跟我來！”帶著敢死隊順著李青山留下的地圖，鑽進了西側崖壁的暗洞。洞口果然狹窄，只能匍匐著往前爬，洞裡瀰漫著泥土和潮溼的氣息，伸手不見五指。
眾人咬著牙，憑著手裡的火把照亮前路，爬了約莫半個時辰，終於從另一端的洞口鑽了出來——這裡竟真的繞到了鬼子後方，離他們的臨時指揮部不過百米。
“就是現在！”張少君一揮手，敢死隊如猛虎下山般衝了過去。日軍的指揮部裡，幾個軍官正對著地圖咆哮，顯然還沒從峽谷的伏擊裡回過神，被敢死隊打了個措手不及。
老栓一馬當先，手裡的手榴彈扔出去，炸得帳篷塌了半邊，他跟著竄進去，一拳打翻一個軍官，奪過對方的指揮刀，反手劈斷了通訊線。
混亂中，張少君瞥見桌上的作戰地圖，上面用紅筆圈著南津關的各個陣地，密密麻麻的標記刺得人眼睛生疼。他一把將地圖扯下來，揣進懷裡，又踹翻了旁邊的電臺，才喊道：“撤！”
等他們鑽出指揮部，峽谷裡的槍聲已經稀落下去。楊森帶著主力部隊正清理戰場，日軍的森下聯隊幾乎全軍覆沒，屍體和裝備堆滿了峽谷，硝煙味混著血腥味，在暮色裡瀰漫。
小石頭站在崖邊，望著峽谷裡的狼藉，忽然朝著黑風口的方向跪了下去，重重磕了三個頭。張少君和老栓也跟著跪下，身後計程車兵們紛紛效仿，三十多個身影在崖邊跪成一片，對著西北方的山巒，對著那些永遠留在鷹嘴崖的英靈，深深叩首。
暮色漸濃，星光又開始在天上閃爍，像無數雙眼睛，望著這片被鮮血浸染的土地。張少君站起身，拍了拍小石頭的肩膀：“走吧，回陣地去。煮好的糙米，該給弟兄們留一碗。”
夜風掠過峽谷，帶著遠處的槍聲和近處的蟲鳴，彷彿在說：這場仗還很長，但只要還有人記得那些倒下的身影，只要還有人敢握著槍往前衝，勝利的曙光，總會穿透硝煙，照進這南津關的群峰裡。而那鍋糙米的香氣，會和忠魂的英名一起，在這片土地上，永遠飄蕩。
第十四日的天，像是被誰捅破了個窟窿，雨絲密密匝匝地斜斜墜下，織成一張灰濛濛的網，將南津關裹得嚴嚴實實。
風裹挾著雨，帶著江水的潮氣，往人骨頭縫裡鑽，讓本就衣衫單薄的川軍弟兄們忍不住縮緊了脖子。
棋盤石上，昨日激戰留下的焦黑碎石被雨水一浸，暈開一片片深褐的水漬，那些尚未乾涸的血痕在雨水中漫漶開來，與泥水交融，匯成一道道暗紅的溪流，順著石縫蜿蜒而下，像是大地無聲的泣淚。
偶爾有炮彈的殘骸半掩在泥裡，被雨水沖刷出冰冷的金屬光澤，無聲訴說著昨日的慘烈。
對面山坳裡的日軍為了報復昨天川軍伏擊之仇，從清晨天還沒亮透，就開始向川軍陣地傾瀉炮彈，整整炮擊了兩個時辰。
那密集的炮火，像是要把這片山坳翻過來一般，呼嘯著劃破雨幕，砸在南津關的岩石上，碎石、斷木、泥土被掀得到處飛舞，混合著雨水潑灑下來，打在人身上生疼。
儘管天上下著瓢潑大雨，山坳裡的樹木還是被炮火引燃，火焰在雨水中頑強地舔舐著枝幹，冒出滾滾濃煙，與天上的烏雲攪在一起，將天空染得愈發昏暗。
27集團軍的指揮部在炮火中三次遷移，最後只能設在一處低矮的石洞裡，洞頂不斷有碎石落下，得靠人用鋼盔頂著才勉強能維持。
這麼密集的炮火，至少有一千多川軍弟兄沒能躲過去，他們或被埋在坍塌的掩體下，或被氣浪掀飛，連句完整的話都沒能留下，就在炮火中永遠閉上了眼睛。
炮火停歇的剎那，天地間彷彿陷入了一片死寂，只剩下雨水敲打岩石的聲音和遠處樹木燃燒的噼啪聲。緊接著，日軍“嗷嗷”的衝鋒號聲刺破雨幕，他們像潮水般從對面的掩體裡湧出來，端著上了刺刀的步槍，踩著泥濘發起了集團衝鋒。
川軍陣地上，倖存的弟兄們咬著牙開始還擊。重機槍陣地上，只剩下兩挺還能勉強吐出火舌，槍管早已燙得能煎雞蛋，冷卻筒裡的水換了一茬又一茬，剛倒進去就“滋滋”冒著白氣，依舊擋不住那灼人的熱浪，機槍手只能輪流用沾了雨水的破布裹著槍管，強撐著射擊。
步槍子彈更是成了稀罕物，各營各連派來的通訊兵一個個臉色凝重，報上來的數字觸目驚心，平均下來，每個弟兄手裡的槍膛裡，塞不滿五發子彈。
至於手雷，早就連個木柄都找不到了，最後一顆在昨日黃昏的反擊中，隨著一個剛滿十六歲的年輕士兵的怒吼，他拉燃引線後死死抱住三個鬼子，在一聲巨響中同歸於盡，那聲帶著川音的“狗日的小鬼子”，至今還在不少人耳邊迴響。
“總司令，各團清點下來，還能端槍拼殺的弟兄，不足七千了。”參謀長周成虎佝僂著背，從石洞裡鑽出來，他的軍帽早就被炮火掀飛，露出被雨水打溼的花白頭髮，聲音像是被砂紙磨了三天三夜，嘶啞中帶著難以抑制的哭腔。
他手裡緊緊攥著的名冊，被雨水打溼了邊角，上面密密麻麻的名字暈染開來，變得模糊不清，像是那些已經倒在血泊裡的弟兄，連名字都快要抓不住了。“傷兵……傷兵實在太多了，醫藥早就斷了，連消毒的燒酒都沒了，好多弟兄……好多弟兄就那麼眼睜睜地……”
後面的話，他哽咽著說不下去，只是用力抹了把臉，分不清是雨水還是淚水，順著佈滿溝壑的臉頰往下淌，“有的傷兵為了不拖累弟兄，自己……自己就往石崖下滾了……”
楊森沒有去接那份沉重的名冊，他只是靜靜地佇立在雨幕中，身上的軍裝早已溼透，緊緊貼在背上，勾勒出嶙峋的骨骼。他的目光穿透層層雨簾，望向東南宜昌城的方向。
那裡，民生公司的輪船應該還在江面上日夜不停地搶運物資吧？那些承載著國家命脈的船隻，此刻或許正頂著風浪，劈開渾濁的江水，爭分奪秒地將一批批戰略物資轉移到安全地帶。
江面上隱約傳來的汽笛聲，被這連綿的雨聲蓋得嚴嚴實實，卻像一把重錘，一下下敲在他的心上，清晰而沉重。他知道，自己和弟兄們多守一天，宜昌那邊就能多運走一批物資，國家就多一分希望。
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