5月21日的清晨，薄霧像一匹被打溼的素綢，沉甸甸地壓在豫西伏牛山脈餘脈的秦家坡上空，連帶著周遭的空氣都浸滿了水汽。
這片山林本就以險峻聞名，秦家坡更是其中的險地——東西走向的狹長土坡長約三里，最窄處僅容兩馬並行，
北側是斧劈般的斷崖，南側坡地斜度約有四十度，半人高的酸棗叢與歪脖子灌木交錯叢生，枝椏間還掛著昨夜的露水，在朦朧中泛著冷光。
潮溼的泥土氣息裡混著些微腐葉的腥甜，第36集團軍的隊伍便在這樣的晨靄中挪動，像一條被雨水浸透了的長龍，每一寸鱗甲都透著揮之不去的疲憊。
連續多日的轉移早已榨乾了將士們的力氣，不少人腳底板的血泡磨破了又結痂，結痂了再磨破，每一次抬腳落地，都像是有無數根細針在皮肉裡鑽動，疼得人牙關緊咬，額角滲出細密的冷汗。
可隊伍裡聽不到一句抱怨，只有沉重的呼吸與腳步落在泥土上的悶響——總司令李家鈺就在隊伍中間，他那匹叫“踏雪”的老馬，蹄子裹著厚布，踏在地上發出不疾不徐的“噗、噗”聲，像一記記無聲的鼓點，敲在每個人的心上，也撐著每個人幾近散架的筋骨。
“過了秦家坡，再翻兩道梁，就能到黃河渡口了。”參謀官蕭毅勒住馬韁，馬首與李家鈺的“踏雪”平齊，他壓低聲音說道，眼角眉梢的肌肉微微上揚，藏著一絲快要按捺不住的輕鬆，連握著韁繩的手指都不自覺地輕顫了兩下。
這些日子，他們像捉迷藏般避開了日軍三次大規模搜捕，子彈擦著耳邊飛過的次數數都數不清，再往前挪幾步，就能與對岸的友軍匯合，好歹能喘口氣了——他甚至已經在心裡盤算著，到了渡口要先喝上一碗熱湯，把這身酸乏的骨頭泡在熱水裡鬆快鬆快。
李家鈺微微頷首，眼角的皺紋因這動作深了幾分，目光像一張網，輕輕掃過身邊的將士。
這些大多來自川蜀的子弟兵，臉上的風霜比山間的晨霧還要濃，軍裝早已看不出原本的草綠色，補丁摞著補丁，像是打了場敗仗的布塊，有的胳膊上、腿上還裹著滲血的繃帶，暗紅的血漬暈染開來，像極了蜀地山間三月怒放的映山紅。
可他們眼裡的光，那股子不服輸的韌勁，從未被疲憊與傷痛澆滅。
李家鈺抬手理了理被晨露打溼的衣襟，指尖觸到領口那枚略顯陳舊的將星，冰涼的金屬質感順著指尖往心裡鑽，沉甸甸的。
——從山西平陸接到馳援豫中的命令至今，部隊減員已近三分之二，多少弟兄倒在了這片陌生的土地上，連塊像樣的墓碑都沒有，只化作了山間的一抔土，一縷煙。
他喉結滾動了一下，將湧上心頭的酸澀強壓下去，現在不是傷懷的時候，活著的人還要繼續往前走。
“傳令下去，過秦家坡時務必警惕。”李家鈺的聲音不高，卻帶著山岩般的堅硬，不容置疑，他的手指下意識地摩挲著腰間的手槍槍套，“讓尖兵連提前十分鐘出發，仔細探查兩側坡地，草窠裡、石頭後都別放過，發現異常立刻發訊號。”
他知道這“口袋地形”的厲害，中間那條被踩踏得發亮的土路，就是口袋的繫帶，一旦兩側坡地出現敵人，整個隊伍都將成為甕中之鱉。
尖兵連的戰士們端著步槍，貓著腰像狸貓似的往前挪，刺刀撥開茂密的枝葉，“嘩啦、嘩啦”的聲響在寂靜的晨霧裡格外清晰。
班長王二柱眯著眼睛，額頭上的青筋微微跳動，他的目光像鷹隼般銳利，掃過每一片晃動的葉子，每一塊突兀的石頭——昨天夜裡他就沒睡好，總覺得這秦家坡透著一股說不出的詭異。
他伸手示意隊伍停下，自己則匍匐著爬到一叢酸棗樹後，透過枝葉的縫隙望向坡頂，那裡的霧氣似乎更濃些，隱約能看到幾塊黑黢黢的岩石，像蟄伏的野獸。
“報告！前方五百米內無異常！”尖兵連長透過對講機傳來的聲音，帶著些微電流的滋滋聲，讓司令部周圍緊繃的氣氛稍稍鬆快了些。
有人趁機揉了揉發酸的肩膀，骨節發出“咔咔”的輕響；有人往嘴裡塞了口乾硬的餅子，用力地咀嚼著，試圖用食物驅散疲憊；蕭毅甚至抬手鬆了松領口的風紀扣，心裡那塊懸著的石頭落下了小半。
大部隊開始進入秦家坡。李家鈺騎著“踏雪”，走在隊伍中段，身邊圍著司令部的參謀人員，還有一個加強排的衛隊護著。
晨霧像是被太陽悄悄收走了，漸漸淡去，陽光從枝葉的縫隙裡鑽下來，在地上投下一塊一塊斑駁的光影，像打碎了的銅鏡。
就在這時，一陣風貼著地皮刮過，帶來了“窸窸窣窣”的草木摩擦聲——那聲音不對勁，不是風颳過枝葉的自然輕響，倒像是有人穿著軟底鞋在快速移動，褲腿掃過草葉的動靜，還夾雜著金屬碰撞的細微“叮”聲。
“停下！”李家鈺猛地勒住韁繩，指節因用力而泛白，“踏雪”的前蹄猛地頓住，發出一聲短促的嘶鳴，他的聲音像淬了冰，瞬間穿透了隊伍的嘈雜，那雙總是帶著溫和的眼睛此刻銳利如刀，死死盯著南側的坡地。
幾乎就在同時，三聲尖銳的槍響“砰砰砰”地劃破了山間的寧靜！那是尖兵連的示警訊號，可這訊號剛起頭，就像被一隻無形的手死死掐住了喉嚨，戛然而止，只剩下山間空氣裡驟然凝固的緊張。
王二柱剛才還在心裡唸叨著“平安過坡”，此刻只覺得胸口一熱，一顆子彈從他的左胸貫穿，他低頭看著胸前炸開的血花，眼睛瞪得滾圓，手裡的步槍“哐當”一聲掉在地上，身體緩緩向前撲倒，臉埋進帶著露水的草叢裡，最後一個念頭是“果然有埋伏”。
“敵襲！”
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