臘月初八，大洪山像是被老天爺扔進了冰窖，凍得連石頭都在瑟瑟發抖。
鵝毛大雪從初七子夜就沒歇過，棉絮似的雪片成團成團砸下來，
到初八晌午，天地間早已分不清界限，只有一片晃眼的白，白得人睜不開眼，連遠處的山影都成了淡墨色的模糊輪廓。
風裹著雪沫子，嗚嗚地在山谷裡打轉，時而尖利如哨，時而沉鬱如泣，像是有無數冤魂在雪幕裡遊蕩哭嚎。
陳山虎扒著猴兒寨那半截斷牆，指節因為用力而泛青，
青筋在凍得發紫的手背上突突跳動，指甲縫裡嵌著的雪碴子早凍成了冰，稍一彎指，就刺得肉疼，那痛感順著指尖往骨頭縫裡鑽，又麻又酸。
他望著遠處那片松林。
平日裡蒼勁的松樹，此刻全被積雪壓得弓著腰，枝椏上的雪厚得像裹了層棉絮，時不時有不堪重負的枝椏發出“咔嚓”一聲脆響，
斷枝墜進雪地裡，連帶著一團雪塊悶頭紮下去，落得無聲無息，連回音都被厚厚的積雪吞了去。
這聲音讓陳山虎心裡發緊——像極了夜裡弟兄們凍得渾身抽搐時，骨頭縫裡發出的細微呻吟，那聲音輕得像嘆息，卻一下下剮著他的心。
“虎連長，再這麼下，怕是連喝口雪水都得鑿冰了。”
張算盤的聲音從身後傳來，抖得像秋風裡的落葉，每個字都裹著寒氣，還帶著點不易察覺的顫音。
他裹著那件露出棉絮的破被子，棉花成團成疙瘩，黑黢黢的，早沒了保暖的樣子，後背卻緊緊貼著冰冷的寨牆，彷彿想從石頭裡借點熱氣，可那石頭凍得像鐵塊，只會吸走他身上僅存的溫度。
懷裡揣著個麻布口袋，鼓鼓囊囊的，卻硬得像塊凍住的石頭——那是他用營部僅剩的三塊銀元，
託山下一個獵戶冒著槍子兒摸上山換來的半袋糙米，獵戶說山下的糧鋪早就被搶空了，這米還是從自家糧缸底刮出來的。
陳山虎沒回頭，目光落在寨外那片被大雪封死的凹地上。三天前，老煙槍就是在那兒沒的。
那天雪稍小些，風卻更烈，刮在臉上像刀子。
老煙槍拄著根斷槍托，槍托上的木頭裂了道縫，他一步一滑地往林子裡鑽，軍靴早就磨透了底，露出的腳趾頭凍得通紅。他說要給弟兄們找口野菜，哪怕煮鍋野菜湯，也能暖暖身子。
陳山虎攔他，說雪太深，凍得硬邦邦的，土都挖不動，哪有野菜？
老煙槍卻笑，露出缺了顆牙的嘴，牙床上還沾著點菸油子：“虎連長你忘了？咱四川山裡，再冷的天，石縫裡也藏著馬齒莧，那玩意兒抗凍，挖出來洗洗，擱鍋裡一煮，帶著點酸頭，開胃。”
結果野菜沒找著。
傍晚時，巡邏的弟兄在一棵松樹下發現了他，背靠著樹幹，像是累極了歇腳，手裡還攥著半把凍得發黑的草根，指節僵得掰都掰不開。
臉上帶著笑，眼角的皺紋裡還嵌著雪粒，像是剛琢磨出了回鍋肉的新做法，要跟弟兄們炫耀。
陳山虎當時蹲在他身邊，摸了摸他的手，硬得像塊冰，那笑容就凍在臉上，看得人心頭髮堵。
“虎哥，”狗娃李滿囤的聲音怯生生的，卻透著股倔勁，像寒冬裡鑽出石縫的小草，“俺把老叔那杆菸袋收好了。銅的，凍不壞。”
陳山虎轉過身，看見那半大的孩子正往懷裡塞東西，動作小心翼翼的。
狗娃的小臉凍得青紫，顴骨上結著層薄冰，嘴唇裂了好幾道口子，滲著血珠，一說話就扯得生疼，倒吸涼氣的聲音細若蚊蚋。可他眼裡的光，卻比寨牆上的冰稜還亮，那是種不肯熄滅的火苗。
那杆銅菸袋是老煙槍的寶貝，煙鍋上刻著朵小小的芙蓉花，花瓣邊緣都被摸得發亮，是他婆娘臨走時給刻的，刻完第二天，婆娘就被流彈打中了。
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