病床上的埃利亞斯半倚著靠枕，胸口纏著厚厚的繃帶，每喘口氣都帶著悶痛，可他攥著照片的手卻力道驚人，指節慘白泛青，相紙被捏得皺成一團。
於瀾和布萊克勾肩談笑的畫面像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他眼底，氣得他胸腔劇烈起伏，內臟挫傷的鈍痛順著肋骨往四肢百骸鑽，額角冷汗直冒，牙關咬得死緊，眼底是能燒穿人的怒火。
身旁的奧尼爾看得睚眥欲裂，蒲扇大的手狠狠拍在床頭櫃上，輸液架震得叮噹亂響，粗啞的吼聲震得人耳膜發顫，滿是滔天怒火：
“該死的雜碎！明擺著陰你！埃利亞斯，咱手裡這可是鐵證！明天我就拿去聯盟組委會，把這個混蛋的齷齪事抖個底朝天！非要讓他身敗名裂，這輩子都別想再踏進球場半步！”
奧尼爾的狠話擲地有聲，埃利亞斯緊繃的胸膛卻忽然緩緩平復，那雙眼底翻湧的怒火竟一寸寸斂去，只剩深不見底的寒潭。
緊接著，一抹詭異的笑慢悠悠爬上他毫無血色的嘴角，陰冷又邪性，看得奧尼爾心裡莫名一沉。
內臟的鈍痛讓他悶哼一聲，卻半點沒影響那抹笑意，反而愈發濃烈。
他猛地收緊手掌，照片被攥得變了形，聲音壓得極低，沙啞裡裹著淬冰的狠戾，一字一頓咬得牙根發癢：
“急什麼，奧尼爾。”
他抬眼，眼底是獵人鎖定獵物的陰鷙，胸口繃帶隨著呼吸微微起伏，每一個字都帶著刺骨的寒意：
“聯盟申訴？太便宜他們了，我這胸口的疼，可不是一句身敗名裂就能抹平的。”
那詭異的笑徹底蔓延開，摻著幾分貓捉老鼠的戲謔，字字誅心：
“不急，咱們慢慢玩。一點一點，把他們在乎的一切全扒乾淨，讓他們嚐嚐從雲端摔進泥沼的滋味，讓他們活著，比我躺這病床還難受！”
奧尼爾望著他蒼白臉上那抹滲人的笑，聽著這陰惻惻的話，饒是他火氣再旺，也忍不住後背竄起一股寒意，到了嘴邊的話硬生生嚥了回去，病房裡的空氣都彷彿凍住了。
這邊病房裡寒意沉沉，另一邊的普林斯頓球館早已是另一番光景。
於瀾和林慧慧一行人剛踏進館內，豁然開朗的空間便撲面而來——這可是洛杉磯眼下數一數二的中型球館。
兩千人的坐席整整齊齊排布開來，鋥亮的楓木地板泛著溫潤的光澤，電子記分牌、專業防護墊一應俱全，訓練設施更是精良完備，每一處都透著實打實的質感。
為了這場決定命運的主場生死戰，貝拉高中管理層算是徹底下了血本，一口氣包下整整兩天，一天熟悉場地，演練戰術，一天全力迎戰，誓要穩穩接住這足以改寫校史的歷史時刻。
要知道，對貝拉這樣一所新興私立高中而言，能捧回美高聯賽總冠軍的獎盃，可是校長拉里·貝肯做夢都想攥在手裡的無上榮光。
場館裡的少年們早已按捺不住興奮，躍躍欲試想衝上球場，萊克的手機卻突然響了起來，清脆的鈴聲在空曠的球館裡格外清晰。
他抬手示意眾人稍安，轉頭衝林慧慧和助理教練揚了揚下巴，聲音乾脆利落：
“慧慧，帶這些小子們先練基礎，投籃、折返跑都別落下，我去接個電話。”
說罷便轉身走向場館角落，避開喧鬧按下了接聽鍵，來電顯示正是拉里·貝肯。
“校長。”萊克語氣恭敬，帶著幾分沉穩。
聽筒那頭傳來拉里爽朗的笑聲，底氣十足又藏著難掩的熱切：“萊克，辛苦你了夥計，普林斯頓那座球館，還合心意吧？”
“簡直完美！設施沒得挑，孩子們一踏進來就兩眼放光，個個勁頭十足。”萊克笑著回話，目光不自覺掃過場上熱身的少年們。
“那就好。”拉里的聲音沉了幾分，叮囑的意味格外真切，“我聽弗蘭克說，你們昨天練到深夜才收隊，今天可得悠著點，留著力氣才好打硬仗。明天上午的比賽，時間沒記錯吧？董事會的諸位都會到場，這場球，咱們輸不起！”
萊克語氣篤定，透著不容置疑的底氣：“您儘管放心，校長。孩子們狀態正巔峰，士氣更是沒得說，明天這場仗，我們穩贏。”
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