體育館裡早已被洶湧的人潮填滿，歡呼聲、口哨聲混雜著相機快門的“咔嚓”聲，像一鍋沸騰的熱水。
記者們舉著長槍短炮擠在邊線，經紀人與球探則三三兩兩地交頭接耳，目光掃過場地每一個角落——今天的貝拉高中體育館，幾乎聚集了所有與籃球沾邊的人。
萊克卻像這片喧囂裡的孤島，他平靜地坐在板凳上，指尖無意識地摩挲著戰術板邊緣，一言不發。
比爾因傷缺席的訊息早已傳開，可丹尼爾毫無徵兆地退出球隊，才真正讓整個學校炸開了鍋。
林慧慧的電話從早上打到中午，聽筒裡的忙音比任何語言都更刺耳，自中午後，於瀾就像人間蒸發了一樣，再沒人見過他的身影。
休息區裡，球隊的球員們散坐著，有人低頭划著手機，有人踢著地面的礦泉水瓶，懶散的姿態裡藏不住的焦躁。
吉姆攥著毛巾走過來，聲音壓得很低：“萊克教練，要不要臨時調整戰術？”
萊克猛地抬眼，看了眼腕錶上的時間，眉頭擰成疙瘩，語氣裡帶著壓抑的怒火：“改打法，以湯姆為主控，傑弗森和你配合鮑勃打高低位。”
“可是……”鮑勃忽然開口，臉上滿是驚訝，“我私下看過瓊斯打球，誰防他？傑弗森嗎？那能防住嗎？這傢伙的爆發力，丹尼爾有一拼。”
萊克緩緩閉上眼睛，聲音沉得像浸了水的石頭：“只能如此了，就算輸，也要拼盡全力。”
球員通道的另一端，林慧慧握著手機的手指泛白。電話那頭是林瑞瑞焦急的聲音：“慧慧，我問過他家的便利店，於瀾根本沒去過。”
她深吸一口氣，失落像潮水般漫上來。貝拉高中的華人圈本就狹小，於瀾不僅是能說上話的朋友，他運球時的專注、投籃時的決絕，總讓她想起陳一鳴——那個同樣帶著籃球熱血的身影。
就在這時，場地另一端傳來震耳的歡呼聲。橡樹山高中的球員們陸續進場，一個個身形如鐵塔般壯碩，熱身時隨意的暴扣帶著雷霆萬鈞的氣勢，肌肉線條在燈光下像被精雕過的岩石，光是站在那裡，就透著一股碾壓級的壓迫感。
萊克看著這一幕，喉結不自覺地滾動了一下。執教這麼多年，他還是頭一次見到這樣的“五星戰艦”——每個位置都是頂級水準，彷彿把全美的籃球天才湊到了一起。
他忽然冷笑一聲，心裡清楚得很：就算比爾和丹尼爾同時在場，面對這樣的球隊，輸球恐怕也是必然。
雙方陣容開始入場。貝拉高中的首發依次站定：控衛湯姆·麥肯，小前鋒傑弗森·瓊斯，分衛拉克絲·皮特，大前鋒吉姆·格林，中鋒鮑勃·桑德斯。他們的站位有些拘謹，像是被場上的氣勢壓得放不開。
而橡樹山高中的陣容一亮相，便引來全場尖叫：控衛傑森·科爾運球如飛，分衛馬庫斯·懷特咧嘴笑著秀出肱二頭肌，大前鋒伊森·帕克隨手將球拋向籃板，中鋒德文·卡特起跳接住反彈球，順勢完成一記戰斧扣籃，小前鋒凱勒布·瓊斯則嚼著口香糖，眼神里滿是不屑。
兩相對比，貝拉這邊的氣勢明顯矮了一截，像被狂風壓彎的草。
凱勒布·瓊斯晃到吉姆面前，口香糖在嘴裡發出“啵”的輕響：“你們的華裔天才呢？就這陣容還藏著掖著？怯場了？”
他故意挺了挺胸，語氣裡的嘲諷毫不掩飾，“說實話，讓他從我襠下穿過去，我說不定能讓他得兩分。”
“你他媽找死！”吉姆的火氣瞬間被點燃，攥著拳頭就衝了過去，卻被裁判一把拉住。裁判厲聲警告：“再敢有這種行為，直接驅逐出場！”
吉姆喘著粗氣，被隊友死死拽住，可凱勒布·瓊斯只是聳聳肩，轉身時還故意撞了他一下，滿不在乎地走向己方半場。
燈光聚焦在中圈，比賽的哨聲，即將響起。
裁判一聲哨響，第一節比賽正式開始。
橡樹山高中的球員們像上了發條的精密儀器，嚴格執行著教練賽前佈置的戰術，傳球、跑位、擋拆都流暢得如同教科書。
這首發五人個個名頭響亮——全是全美排名前20的高中生，尤其是小前鋒凱勒布·瓊斯，高居全美第一，此刻在場上閒庭信步，彷彿這場比賽對他而言不過是場熱身。
他運球時重心壓得極低，肩膀隨意一晃就過掉了對位的傑弗森，動作輕鬆得像老太太過馬路。
面對貝拉高中的中鋒鮑勃，他更是毫無懼色，連續三次在籃下迎著防守完成隔扣，籃球砸進籃筐時發出“哐當”巨響，震得籃板都在顫。
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