凌晨的貝拉高中籃球社辦公室還亮著孤燈，萊克攥著手機的指節泛白，聽筒里老友壓低的聲音裹著深夜的涼，字字敲得他心口發沉：
“案子壓在加州地方檢控處，正走預審流程，證據卷剛遞進去，連正式庭審日期都沒定呢。”
掛了電話，萊克抓起外套就往拉里的辦公室趕，推門時帶起的風捲著寒意，他盯著辦公桌後滿臉疲憊的拉里，語氣裡滿是難以置信的詰問：
“案子都沒完結，聯盟就急著下死定論，罰得這麼狠，是不是太草率了？”
拉里揉著發脹的太陽穴，指尖深深掐進眉心，半晌才透出一聲無奈的長嘆：
“草率又能怎樣？換成白人球員，或許還能拖一拖、查一查，找些餘地周旋。可於瀾是華裔，在美國這地界，種族偏見裹著輿論滔天，這事根本沒法運作。”
他抬眼看向萊克，語氣沉了幾分，“我會盡力，但你得清楚，這事牽扯學校名譽，董事會今早已經發了話，絕不能讓貝拉高中被這事拖垮，這是底線。”
萊克心口猛地一沉，眼神瞬間冷了下來：“所以，你們從頭到尾想的，就是怎麼把於瀾摘乾淨，極力撇清貝拉高中和他的關係？”
拉里沉默片刻，終是點頭，語氣裡摻著幾分漠然的釋然：“有時候，必要的犧牲沒辦法避免。當初他母子倆剛來美國，國籍身份的爛攤子是我幫著擺平的，學業、入校名額也是我一手運作，論情分，我沒虧欠他們。要怪，就怪這孩子太糊塗，觸碰了最不該碰的底線——黑幫、傷人，這是在美國，誰都救不了。”
這話像根冰刺扎進萊克心裡，他僵在原地，喉間堵得發澀。是啊，他早該明白，於瀾能進貝拉高中，從來不是什麼幸運。
拉里看重的是他能給球隊帶來的戰績，董事會在乎的是學校的名聲與利益，這群人從頭到尾，都和於瀾沒有半分真心，唯有自己，是看著那孩子從剛到貝拉時那張稚嫩而叛逆的臉，抱著籃球在洛克公園球場練到深夜，一步步長成賽場上亮眼的少年。
與此同時，林韋德的居所裡，早已亂成一團。林慧慧癱坐在沙發上，臉色慘白如紙，雙手死死攥著手機，螢幕上全是關於於瀾的惡評。
她嘴唇哆嗦著，眼淚像斷了線的珠子往下掉，嘴裡反覆唸叨著：“不可能，我的於瀾不可能做這種事……一定是弄錯了，肯定是弄錯了……”
陳一鳴守在一旁，眉頭緊鎖，卻還是耐著性子一遍遍安慰：“慧慧，你先別慌，冷靜點。警方那邊只是立案，還沒定罪，事情總有轉圜的餘地。”
他伸手按住她顫抖的肩膀，語氣堅定，“世豪那邊已經在想辦法了，沒事的。”
話音剛落，玄關處傳來急促的腳步聲，周世豪推門進來，衣服上還沾著夜露的寒氣，一進門就直奔林慧慧面前，沉聲安撫：
“慧慧，你別擔心，我家族的頂尖法務團隊已經連夜往加州趕了，最快明天中午就能到。他們在美國享有盛譽，一定會把事情查清楚，絕不會讓於瀾受委屈。”
林慧慧猛地抬頭，眼裡燃起一絲微弱的光，抓著周世豪的手臂，聲音哽咽又帶著懇求：“他們一定會幫助於瀾度過難關的對吧？”
周世豪用力點頭，拍了拍她的手背，語氣擲地有聲：“慧慧你就放心吧，我一定不會讓於瀾有事的，他是什麼性子我們大家都清楚，這事裡肯定有貓膩。法務團隊到了先對接檢控處，調取全部案卷，就算拼盡全力，也得還他一個清白。”
陳一鳴看著泣不成聲的林慧慧，眼底滿是擔憂，悄悄退到一旁撥通電話，聽筒裡傳來的依舊是無法接通的提示音。
自從公告發出，於瀾的手機就徹底成了空號，沒人知道他此刻在哪裡，更沒人知道他正面對著怎樣的絕境。
結束通話了電話之後，陳一鳴忽然一拍腦門反應過來，湊過去撓著頭好奇追問：“哎我才反應過來！昨天吉姆他們還嚼舌根說於瀾跟你走得近，今兒看你哭成這樣，這事兒不對啊，咋回事兒啊？”
林慧慧聞言瞬間炸了，抬手狠狠掐在他胳膊上，眼眶通紅地瞪著他：“陳一鳴你還是不是人？你把我想成什麼了？我和他只是高中同學而已，本來學校華裔就少，所以走的近了些，結果你居然這麼懷疑我！”
這話一齣，本就沒止住的眼淚更兇了，哭得肩膀一抽一抽，委屈得直哆嗦。
周世豪見狀趕緊給陳一鳴遞了個制止的眼神，陳一鳴摸著被掐紅的胳膊還有些委屈，可看著林慧慧哭得上氣不接下氣，立馬把疑問拋到腦後，伸手就想抱她安慰。
“別碰我！”林慧慧一把推開他的手，哭聲更急。
周世豪苦笑一聲，識趣地起身：“我出去上個廁所，你們倆……慢慢聊。”
陳一鳴尷尬咧嘴，衝他擺手：“行，多上一會兒啊，不急著回！”
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