總統日小長假已然臨近，常規賽的賽程也悄然過半到了最後的衝刺階段。在主教練桑德勒的親自督促與盯防下，於瀾漸漸將那些紛亂的情緒壓回心底，一點點找回了過去的節奏與專注。
他的訓練態度、投籃穩定性、持球對抗強度，全都在穩步回升，重新變回了球隊最可靠的那個核心，場上的傳球、突破、終結依舊無可挑剔，狀態回升得十分明顯。
這一切，桑德勒都看在眼裡，臉上也終於露出了久違的輕鬆與欣慰。只是在無人注意的間隙，老教練還是在心裡默默嘆了口氣，暗自打定主意：
以後再挑選學生助理，一定要更加謹慎，免得再出現這種牽扯不清、影響球隊士氣的麻煩事，平白打亂核心球員的心態。
球場上，桑德勒忽然拍了拍手，清脆的聲響在訓練館裡迴盪，所有人立刻停下動作，齊刷刷看了過來。
“全體注意，暫停一下。”
他走到隊員中間，神色嚴肅卻不帶壓迫感，聲音沉穩有力：“明天，我們主場對陣路易斯維爾大學。他們算不上頂尖強隊，整體實力也在我們之下，但這絕不代表我們可以鬆懈、可以輕敵。”
桑德勒目光掃過每一個球員，眼神銳利：“明天主場作戰，我要你們把精氣神打出來，把防守強度拉滿，每一次進攻、每一次防守都拼到底，認真對待每一個回合，絕對不能掉以輕心，聽懂了嗎？”
“明白，教練！”
球員們齊聲響應，聲音整齊有力，迴盪在整個訓練館。
“很好，繼續訓練。”桑德勒揮揮手讓眾人散開，隨即轉頭看向站在人群邊緣的於瀾，語氣平淡無波，“於瀾，你跟我來一趟辦公室。”
於瀾微微一怔，當場愣在原地，臉上滿是茫然。
他心裡瞬間咯噔一下，忍不住暗自犯嘀咕：我又怎麼了？最近訓練拼盡全力，狀態也在慢慢找回來，態度更是沒半點問題，怎麼突然要單獨去辦公室……難道又出什麼岔子了？
壓著滿心的疑惑與忐忑，他默默跟在桑德勒身後，穿過訓練場，走進了旁邊安靜的教練辦公室。桑德勒隨手關上房門，指了指辦公桌對面的椅子，示意他坐下。
辦公室裡很安靜，只有窗外偶爾傳來的風聲，氣氛略顯凝重。桑德勒坐在辦公桌後，沒有立刻開口，先是抬眼打量了於瀾片刻，眼神里沒有責備，反倒多了幾分審視後的溫和。
“最近的訓練，我都看在眼裡。”桑德勒率先開口，聲音放緩，“能把狀態找回來，把心思放回球場上，這很好，我很欣慰。”
於瀾抿了抿唇，輕輕點頭，依舊沒明白教練叫他過來的用意，手心微微攥緊。
桑德勒指尖輕輕敲擊著桌面，語氣依舊平淡，卻字字戳中要害：“我執教這麼多年，見過太多有天賦的球員，毀在場外的瑣事上。你是這支球隊的核心，是我們攻防兩端的支柱，你的狀態，直接影響整支球隊的走勢。”
他沒有提及勞拉半個字，卻句句都在點醒於瀾：“球場上，你有無與倫比的天賦，有扛起球隊的能力，這是你的底氣。但職業球員的路，要學會過濾掉那些影響你的情緒，分清什麼該在意，什麼該放下。球隊需要你，不是需要一個被私事困住的你，而是需要那個專注、無解、能帶領球隊贏球的你。”
桑德勒頓了頓，語氣多了幾分叮囑：“明天的比賽，我需要你拿出百分百的狀態。至於場外的事，我不多問，但你要記住，能困住你的，從來都不是別人，只有你自己。別讓無關緊要的人和事，耽誤了你本該走的路。”
於瀾垂在身側的手微微收緊，心裡的忐忑漸漸散去，取而代之的是一陣恍然。教練沒有戳破他的心事，卻用最委婉的方式敲打了他，也安撫了他。
他抬起頭，眼神堅定了許多，認真開口：“我知道了，教練。”
“明白就好。”桑德勒站起身，拍了拍他的肩膀，語氣恢復了平日的嚴厲，“回去繼續訓練，明天主場，我要看到你最好的狀態。”
就在於瀾準備轉身離開時，桑德勒忽然叫住他，語氣驟然變得溫和，少了往日的嚴厲，多了幾分長輩般的暖心：“等等。我沒記錯的話，這場比賽結束後的第二天，就是中國的除夕了，對嗎？”
於瀾猛地頓住腳步，心頭一震，滿眼錯愕地看向桑德勒，隨即輕輕點了點頭，喉結微動，心底又泛起一絲擔憂與忐忑，猜不透教練突然提起這個日子，到底想要說什麼。
桑德勒看著他緊繃的神情，嘴角微微勾起一抹淺淡的笑意，語氣語重心長，滿是體諒：“我知道，你們華人向來看重這個團圓的日子，你隻身在這裡打球，也很久沒去市裡看望你母親了。”
他頓了頓，給出了讓於瀾難以置信的承諾：“如果明天這場比賽，你能帶隊穩穩拿下勝利，把榮耀留在弗吉尼亞大學，我給你兩天專屬假期，回去好好陪陪你母親，過個安穩年。”
這話如同暖陽，瞬間驅散了於瀾心底所有的陰霾與壓抑，他眼底猛地亮起光，滿臉的驚喜與興奮，再也壓抑不住嘴角的笑意，原本的忐忑不安全然消散，只剩下滿滿的鬥志與感激。
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