連日的理療、中醫按摩與針灸治療，早已消磨掉於瀾腳踝大半的酸脹積液。
他大半時間都窩在印第安納波利斯球隊駐地的休息室軟椅上，厚重的加壓護具牢牢箍在腳踝外側，觸感緊繃沉悶，但八強戰後遺留的劇烈刺痛確實基本消退。
腫脹肉眼可見地褪去，日常慢走、站立已經無礙，走路姿態近乎和常人無異，不會再有一瘸一拐的狼狽模樣。
經過整整一週系統中醫調理、針灸通絡、熱敷散淤與專業康復訓練，他的腳踝狀態已經恢復至八成水準。
可所有人都不確定，這是否只是表面好轉。經過隊醫多次複查、核磁共振核驗，再搭配長期中醫保守治療的反饋，結論始終沒變：
表層積液消散、軟組織炎症消退，但八強賽強行打滿全場透支身體誘發的韌帶深層隱性撕裂依舊頑固存在。
這種傷勢最磨人——靜養無事，但凡急停、起跳、變向、高強度對抗發力，深藏在腳踝肌理裡的鈍痛、酸脹、發麻感會瞬間反撲，足以瞬間廢掉所有競技狀態，甚至直接造成韌帶二次撕裂，徹底斷送職業生涯。
也正因恢復進度喜人，這幾天的於瀾，心底始終憋著一股無處宣洩的憋屈與不甘。
他明明已經恢復八成，明明日常折返、輕量投籃、側向移動都幾乎無痛，明明自己能清晰感知身體狀態在穩步回升，卻被隊醫沃爾剋死死按住，嚴禁登場、嚴禁對抗、嚴禁任何實戰強度。
方才康復結束，休息室裡只剩他和章程兩人時，他終於忍不住開口抱怨，語氣帶著壓抑多日的不解：
“我已經很小心了，全程配合你們治療、配合康復訓練，飲食、作息、拉伸沒有一次偷懶，腫脹、積液、刺痛基本都消了，狀態恢復八成。為什麼還是死活不讓我打？”
他太不甘心。
四強戰在即，球隊殘陣絕境，全隊命懸一線，而他明明站得起來、跑得起來，卻只能坐在場下看戲。
章程看著他眼底翻湧的焦躁與執念，語氣冷靜、客觀、不留餘地，完全是職業隊醫的專業判斷：
“你現在是勉強恢復到八成觀感，但你的對抗實力、爆發實力、變向承載力依舊嚴重受限。你的韌帶深層撕裂沒有癒合，只是被理療壓住了症狀。”
“你今天強行上場，憑著熱血和意志或許能撐完這一場，甚至僥倖贏下半決賽。”
“但你記住，NCAA賽程緊湊，半決賽打完，總決賽只有短短兩天調整時間。你的傷勢根本來不及修復、消腫、緩衝。哪怕你拼贏這場，兩天後的總決賽你依舊百分之百徹底缺席。”
章程盯著他，一字一句道破最現實、最殘酷的利弊：
“為了一場大機率拿不到冠軍、頂多拼一個亞軍的結果，賭你整條職業生涯的腳踝，沒有任何一個合格隊醫，會允許球員這麼做。”
這番話，徹底堵死了於瀾最後一絲僥倖。
他沉默良久，所有想要爭取、想要請纓、想要強行出戰的念頭，盡數被現實擊碎，只剩下無邊的無力與壓抑。
身體好轉的表象，絲毫緩解不了他心底的沉鬱。八強賽那場強行帶七成虛假恢復狀態、硬撐滿場、徹底透支身體的畫面，一遍遍在腦海迴圈重播。低落像潮溼的潮氣，密密裹住他，揮之不去，壓得人喘不過氣。
遠在夏洛茨維爾的勞拉，每天準時在傍晚打來安慰電話。兩地細微的時差，剛好錯開於瀾的理療和隊內會議時間。
她從來不會刻意追問傷病、不打探比賽勝負，只是碎碎聊著弗吉尼亞大學宿舍的日常、食堂的新菜品、校園裡的細碎瑣事，用最輕鬆溫柔的語氣，一點點幫他剝離無盡的自責與內耗。
同宿舍的林慧慧同樣日夜未歇。作為於瀾的高中同窗、大一在讀的前球隊專屬資料分析師，她人遠在夏洛茨維爾，無法跟隨球隊征戰四強，但心卻始終釘在這支絕境中的隊伍上。
整整一週，她通宵達旦泡在電腦前，一幀幀拆解亞利桑那大學本賽季所有賽事錄影，逐條統計球員打法特點、輪換節奏、擋拆習慣、出手熱區、攻防漏洞，厚厚一沓手寫加電子彙總的戰術分析資料被她分門別類整理整齊，每天定時更新、連夜打包傳給球隊助教，拼盡全力想為殘缺到極致的隊伍，多攢一分微不足道的勝算。
所有人都在拼盡全力補救。只有於瀾心裡最清楚——紙面的資料、精細的戰術、周密的分析，根本填不平眼下懸殊到絕望的命運差距。
今年的亞利桑那大學是全國穩居上游的強隊，作為十一號種子一路以下克上殺進四強，全員健康、輪換飽滿、體系成熟，內線外線攻防均衡，士氣鼎盛，是外界公認穩進決賽的奪冠熱門之一。
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