四十四、恐懼
已是深秋。
沒有了夏的炎熱和蟬鳴，送走了夏荷和螢火蟲，銀杏已黃，梧桐已金，落葉愁下，蕭瑟、寂靜、孤閉。
西風漸緊，夜已寒。
自從皮蛋離開之後，吳媽少了一個伴，睡眠更加不好，月嫂和小女孩的話，她不太信，但是，這晚，她忽然聽到了女人說話的聲音，很輕，很微。她又仔細聽，間或聽到了高跟鞋走路的聲音。
吳媽心裡一緊，她悄悄起身，摸出枕頭下的刀，出屋，女人的聲音卻忽然消失了，難道是幻覺？她在屋簷下站了一會，就在她準備回房間繼續睡的時候，一陣貓的叫聲遠遠的傳來，如泣如訴，淒厲、哀怨、絕望，猶如皮蛋死前的悲鳴。
吳媽嚇得魂飛魄散，一陣風跑回屋，將門關的死死的，跳進床上的被子裡，用被子包住全身，尤是如此，她的全身仍然顫抖不已。
貓的叫聲越來越近，彷彿就要破門而入。
“不是我，不是我做的……”她語無倫次，不停地念：“菩薩保佑，菩薩保佑，南無阿彌陀佛……”
貓的叫聲餘音繞樑，久久不絕。她嚇得徹夜未眠，在被子裡顫抖了一夜。
第二天，她告訴了袁文，袁文半信半疑。但一連幾晚都是如此，吳媽快崩潰了。除了袁文，她又不敢告訴其他人。
“這個世界怎麼會有鬼？”
但話是這麼說，可時間來到晚上後，大家都睡不著覺了，因為有月嫂和小女孩兩個人的證詞，所以大家在被窩裡翻來覆去的，腦袋中思考的都是那個未知的腳步聲。
也正是因為大家都沒睡著，終於在這天夜裡聽到了，從糟坊深處傳來的腳步聲，甚至隱約間，似乎還真的有一個女人在低聲說話。
這可把眾人嚇得不輕，七叔猶豫了半天，最終還是拿著馬燈和武器，壯著膽子去檢查，但是當他走了一圈之後，並沒有發現任何人的蹤影。
七叔不由得長長地撥出一口氣，隨後把大家都叫了起來，特別帶著九歲的外孫女，在宅院裡完完整整地轉了一圈，目的就是告訴大家一切都是幻覺。
大家雖然在宅院上沒有發現任何人的蹤跡，但都覺得剛才的聲音是真的，因為不可能每個人都出現幻覺，所以大家在回到各自的房間後輾轉難眠，每個人都陷入了深深的恐懼中。
並且，在接下來的一段時間裡，大家經常能聽到從宅院深處傳來的詭異聲音，可每一次當大家壯著膽子檢查宅院後，都一無所獲，這也把眾人折磨得夠嗆。
於是，大家紛紛向周圍的袍哥打聽，附近是否發生了怪事，有沒有陌生人來到這裡，但得到的答案都是否定的。
不過大家並沒有安心下來，因為隨著時間的推移，他們發現自己的宅院中似乎真的存在一個看不見的陌生人。
比如，七叔有一天突然在家中發現了一份，自己從沒有訂閱過的報紙，而且大家都說，不是自己帶回來的報紙。
再比如，大家發現宅院中似乎經常被人翻弄，甚至大家還在閣樓上發現過被掐滅的菸頭，而且在宅院外面圍牆上，也出現了有人因翻越而留下的抓痕。
鑰匙也經常詭異的丟失，七叔還在一個霜夜後的早上，發現了一串從大門裡通向倉庫的腳印，很明顯夜裡有人來過。奇怪的是，沒有離開的腳印，沒有出去的痕跡。
但是，當七叔詢問三道警戒的袍哥時，袍哥們都表示晚上沒有去過糟坊，更沒有到過倉庫，並且倉庫也沒有丟失任何東西。
糟坊出現異常的情況，卻在長街上的袍哥中漸漸傳了開來。
蕊玲綢莊的老闆娘是女人，糟坊出現的陌生人也是女人，她顯然有重大嫌疑。有袍哥去問她，惹毛了她，她生氣了，扔下正在裁剪的尺子說：“老孃要偷人，會正大光明去偷人，犯不著晚上偷偷摸摸的去偷，老孃要偷，也要偷得驚天動地，青史留名來。”
那人笑了：“這個青，該不會是青樓的青？”
“你不要看不起青樓。英雄不問出處，流氓不分歲數。”她罵咧咧地說：“大佬倌不在家，要偷，老孃也要偷大佬倌那樣的英雄人物。奶奶的，一般人，老孃還真的看不上。”
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