丹恆看著五條夜，眉頭微蹙，問出了一個一直盤旋在心頭的問題：“話說，星核獵手……她們具體找你……幹了些什麼？”
五條夜沉默了幾秒，似乎回憶了一下，才用他那慣常的、帶著點無所謂倦意的語氣回答：“只是說了些雲裡霧裡的話。大意不過是提醒我，匹諾康尼的渾水之後，列車接下來可能會遇到更‘有趣’或者更危險的事情。 老一套的‘命運暗示’，聽聽就算了。”
五條夜：“話說回來，聽帕姆說，列車的‘燃料’可能有點不足了？ 我聽到它經常在跟車廂地板抱怨。”
姬子放下咖啡杯，有些意外地看了五條夜一眼，隨即點點頭，坦誠道：“你聽到了嗎？嗯，是這樣的。 情況確實有些吃緊。”
瓦爾特走上前一步，推了推眼鏡進一步解釋道：“和一般的星際載具不同，星穹列車的執行，依賴於將每一次‘開拓’行動中產生的能源……轉化為維持列車躍遷與維生的特殊能源。 理想狀態下，只要開拓之旅不曾間斷，不斷探索新的世界，締結新的聯絡，列車便能獲得源源不斷的動力。”
瓦爾特：“但因為此前仙舟、匹諾康尼等一系列高強度、高風險的遭遇……列車引擎的燃料的消耗速度，比預想的要迅速得多。 根據目前的計算，再進行三次常規的躍遷，可能就是極限了。”
丹恆立刻抓住了問題的關鍵：“也就是說，在選擇下一個目的地時，必須將‘能否有效補充燃料’這一點，納入首要考量。 不能再像以前那樣，單純以‘開拓未知’或‘解決危機’為唯一導向。”
瓦爾特點頭：“沒錯。 我已經緊急檢視過星圖，篩選了當前航向附近、存在文明且相對‘穩定’的世界。距離我們較近、符合初步篩選條件的主要有兩個——被譽為‘海洋星球’的生態世界「露莎卡星」，以藝術水晶聞名的「瑪瑙世界」梅露斯坦因。”
他看向眾人：“至於最終選擇其中哪個作為我們的下一個目的地，還是需要經過大家共同……”
就在這時，五條夜忽然轉過頭，視線投向觀景車廂一個看似空無一物的角落：“出來吧。一直躲在旁邊偷聽，沒意思。”
空氣微微扭曲，一道優雅窈窕的身影，由虛幻逐漸凝實——正是黑天鵝。
她臉上帶著那標誌性的、神秘而從容的微笑：“即便在這種……嗯，‘相對放鬆’的狀態下，觀察力還是很強嘛，五條先生。” 她的目光掃過略顯驚訝的三月七和立刻警惕瓦爾特、丹恆的眾人，“不過，關於列車‘燃料’的問題，各位或許也可以……聽聽我的一個小小提議？”
瓦爾特他上前半步，身體隱隱擋在姬子和其他人身前，聲音沉穩卻充滿壓力：“憶者…… 姑且不論你是如何悄無聲息地登車……你剛才所說的‘提議’……”
黑天鵝優雅地欠了欠身，語氣輕鬆：“關於列車獲取‘燃料’的獨特方式，我不小心……都聽到了呢。” 她攤了攤手，一副“純屬意外”的表情，“我原本只是想來和各位聊聊天，看看我們之間是否有機會達成某些……互利的合作。現在看來，我的提議，很可能恰好也是各位急需的‘救命稻草’也說不定。”
丹恆冷冷的說道：“憶者，有話直說。 若你的提議中暗藏危機，或者意圖將列車導向不可知的險境……我們隨時可能‘請’你離開。”
面對這近乎直白的威脅，黑天鵝非但沒有惱怒，反而饒有興味地微微側首：“‘不朽’的後裔……真是條有魅力的小龍呢。特別是你那一段……被重重迷霧所籠罩的‘記憶’，真是令人……”
“——！”
話音未落！
一道凌厲的風刃，毫無徵兆地憑空出現，“唰”地一聲，精準地貼著黑天鵝頭上的裝飾掠過，出手的，自然是五條夜。他甚至沒有做出明顯的動作，只是眼神冷了下來。
五條夜的聲音冰冷：“雖然你在匹諾康尼確實幫過我們，不代表你可以在這裡肆意妄為……”
“不過……我確實很好奇，你所謂的‘提議’到底是什麼。說。”
黑天鵝被這突如其來的攻擊驚得瞳孔微縮，但很快恢復了鎮定。她只是從善如流地再次欠身，姿態無可挑剔：
黑天鵝：“失禮了。 是我過於好奇，逾越了界限。那我們就說回正題。如果星穹列車現在，急需一趟特別的、能量產出的‘開拓’之旅來補充‘動力’……”
黑天鵝：“那麼，各位可曾想過這樣一種可能性——若你們此行的目的地，是連那位大名鼎鼎的開拓星神阿基維利，都未曾踏足、未曾留下過‘銀軌’印記的……完全未知的世界？”
她環視眾人，觀察著他們臉上的表情變化：“若你們能在浩瀚宇宙中，親手鋪下第一段前無古人的、嶄新的銀軌，首次將那個世界的座標與故事，納入‘開拓’……”
黑天鵝：“那樣規模的‘開拓’反饋，所產生的‘燃料’，恐怕足以讓星穹列車……在很長很長一段時間內，都再也不用為能源發愁了。”
“！！！”
三月七倒吸一口涼氣，雙手不自覺地交握在胸前，眼睛瞪得溜圓：“開拓……連阿基維利都沒去過的世界？！ 這、這真的能做到嗎？聽起來就像傳說故事一樣！”
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