離開地心火蓮所在的熔岩洞窟，並非踏上坦途。螺旋上升的灼熱甬道依舊佈滿陷阱，瀰漫的毒瘴因之前的地火暴動變得更加濃郁、駁雜。哈森擎著火把走在最前，每一步都踩在滾燙溼滑的黑曜石上，需格外小心地熱噴口和腳下鬆動的巖塊。阿木爾和其其格抬著用石片和獸皮草草捆紮的簡易擔架，上面躺著依舊昏迷、但氣息已趨於奇異的穩定韻律的赫東。程老喜攙扶著尚未甦醒、但臉色已恢復些許血色的關舒嫻，深一腳淺一腳地跟在後面。烏木罕持斧斷後，目光如鷹隼，警惕地掃視著黑暗中每一個角落，手中那面得自熔岩洞窟、此刻已恢復冰冷的小圓盾，被他緊緊握著。
沉默籠罩著這支疲憊不堪、傷痕累累的隊伍。來時七人（算上赫東），如今兩人昏迷，人人帶傷，體力與精神都已瀕臨極限。只有火把燃燒的噼啪聲，粗重的喘息，和腳步踩在滾燙岩石上的沙沙聲，在死寂灼熱的甬道中迴響。
“頭人，關姑娘的呼吸穩了，臉色也好了很多，那地心火蓮的仙氣真管用。”程老喜忍不住小聲對烏木罕說，語氣中帶著劫後餘生的慶幸和對那神奇火苗的敬畏。
烏木罕“嗯”了一聲，目光卻落在前方擔架上。赫東胸口那枚暗紅色的傳承龜甲，如同天生胎記般嵌在皮膚上，隨著他平穩的呼吸，微微起伏，表面隱約有極淡的金紅與冰藍流光交替閃過。眉心那點黑紅，被牢牢鎖在冰藍印記中心，黯淡沉寂。暫時是穩住了，但烏木罕心中那根弦並未放鬆。石海山大人的傳承、地心火蓮的淨化之力、赫東自身的“薪火”，這三者強行融合形成的平衡，猶如在刀尖上壘起的沙塔，任何一點外力擾動，甚至赫東自身意識的甦醒，都可能將其打破。而那惡念之種只是被壓制，如同蟄伏的毒蛇，隨時可能反噬。
更讓他憂慮的是歸途。進來時遭遇血虻和虻後，出去時，那些東西或許散了，但之前洞外那些“屍變”的乾屍……還有綠眸人那莫測的言語和隱藏在暗處的窺視……
“哈森，快到出口了，放慢速度，仔細探查。”烏木罕沉聲吩咐。
“是，頭人。”哈森應道，腳步放緩，火把的光芒仔細地掃過前方甬道拐角和上方的巖隙。
又前行了約莫一炷香時間，前方傳來微弱的氣流擾動，帶著硫磺味的新鮮（相對而言）熱風拂面。出口在望了。
然而，就在距離出口那道巨大裂縫僅剩十餘丈，光線隱約透入時，哈森猛地停住腳步，舉起手臂，示意眾人停下。
“有血腥味……很濃。”哈森壓低聲音，鼻子抽動，臉色凝重。他是祖地最好的追蹤者之一，對氣味的敏感遠超常人。
烏木罕立刻示意阿木爾和其其格放下擔架，自己快步上前，與哈森並肩。他凝神感知，果然，除了固有的硫磺焦臭，空氣中瀰漫著一股新鮮的、濃烈的鐵鏽般的血腥氣，還夾雜著一絲……熟悉的甜膩腐敗味道。
是那些乾屍！而且，似乎剛剛經歷過一場……屠殺？
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。烏木罕打了個手勢，示意阿木爾和其其格守護好擔架和關舒嫻，自己則和哈森貓著腰，如同狩獵的雪豹，悄無聲息地摸向裂縫出口。
藉著洞外天光（依舊是陰沉晦暗的）和裂縫內光影的掩護，他們小心地探出頭，向外望去。
眼前的景象，讓見慣了山中生死、剛剛經歷過熔岩煉獄的烏木罕，心頭也驟然一緊。
裂縫外的空地上，原本散落的那堆乾屍，此刻已是一片狼藉。數具乾屍被徹底撕碎，灰白的骨頭和乾癟的皮肉散落得到處都是，地上潑灑著大量粘稠的、暗紅近黑的、散發著濃烈甜膩腐臭的“血液”。而場中，還站立著七八個搖搖晃晃的身影——正是那些“屍變”的乾屍！但它們此刻的狀態，與之前躺在地上裝死時截然不同。
它們身上沾染著同類（或者說曾經同類）的汙血，肢體扭曲，動作卻透著一股詭異的協調和目的性。它們圍成一個小圈，中心的地面上，赫然殘留著幾片破碎的、閃爍著幽綠光澤的甲殼碎片，以及一小灘正在快速蒸發、發出“滋滋”聲響的墨綠色膿液。
是那種能操控“怨絲蠱”的黑袍怪物！而且不止一個！看這戰鬥痕跡，似乎是這幾個黑袍怪物與屍變的乾屍們發生了衝突，而且……黑袍怪物似乎吃了虧，被幹屍們撕碎、吞噬了？
“它們在……獵殺那些黑袍怪物？”哈森難以置信地低語。
烏木罕目光銳利，死死盯著那些站立的乾屍。它們似乎“消化”了黑袍怪物的殘骸，身上散發出的氣息變得更加陰冷、凝實，那空洞眼窩深處的暗紅光芒，也似乎明亮、靈動了一絲。它們靜靜地站在那裡，頭顱微微轉動，彷彿在“聆聽”或者“感應”著什麼。然後，幾乎是同時，它們齊刷刷地，將“目光”投向了烏木罕和哈森藏身的裂縫方向！
被發現了！
烏木罕心中一凜，這些鬼東西的感知，比想象的更敏銳！而且，吞噬了黑袍怪物後，它們似乎……變得更“聰明”、更危險了！
“退！”烏木罕當機立斷，低喝一聲，與哈森迅速縮回裂縫。
然而，已經晚了。
“嗬……嗬……”
一陣低沉、沙啞、彷彿破風箱拉動般的嘶吼聲，從裂縫外傳來。緊接著，沉重的、拖沓的腳步聲快速逼近！那些乾屍，竟然主動向裂縫發起了衝擊！
“準備戰鬥！阿木爾，其其格，守住擔架！哈森，跟我堵住口子！”烏木罕厲聲下令，石斧已然在手。狹小的裂縫出口易守難攻，是他們目前唯一的優勢。
第一個乾屍衝了進來，它揮舞著乾枯如柴、指甲卻尖銳漆黑的手臂，帶著一股陰風和甜膩的腐臭，直撲烏木罕面門！速度竟然不慢！
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