山洞中的一夜，在警惕與調息中安然度過。次日天未亮，三人便熄滅餘燼，用積雪仔細掩埋痕跡，再次踏入風雪。方向，是昨夜烏木罕根據赫東從冰火峽所得殘圖資訊，結合他對長白山地理的瞭解，大致判斷出的“陰陽界”可能存在的方位——西北方，更加深入長白山主脈的荒僻之地。
積雪更深，寒風更烈。但赫東的步伐卻愈發穩健，體內冰火道種緩緩旋轉，不斷吸納著天地間的冰寒之氣，也隱隱感應著地底深處傳遞來的、極其微弱的地熱。一呼一吸間，冰與火的能量在道種調和下，化為精純的暖流滋養四肢百骸，驅散嚴寒，也讓他對周圍環境的能量流動感知更加敏銳。他甚至能隱約“聽”到風雪呼嘯中，遠處某些地方冰層下暗流的湧動，或是地熱蒸騰的微弱嘶響。
烏木罕依舊是那座沉默的山嶽，但眼神更加銳利，如同捕獵前的蒼鷹，不放過任何一絲風吹草動。關舒嫻默默跟在赫東身側，幽藍短刀懸在腰間，看似平靜，但赫東能感覺到，她的精神似乎比之前更加集中，偶爾目光掃過刀柄時，會有一絲極細微的凝滯，彷彿在與什麼無形的東西進行著無聲的交流。她的刀，似乎真的“活”了過來，而且與她的聯絡正在加深。
行至中午，他們進入了一片地形更加複雜的峽谷地帶。兩側是陡峭的、覆蓋著厚厚冰掛的黑色巖壁，谷底是深可及膝的積雪，間或露出被凍得堅硬如鐵的河床。風聲在這裡被扭曲、放大，發出鬼哭般的嗚咽。
“停！”烏木罕再次抬手，鼻子微微抽動，臉色凝重，“有腥氣……很淡，混合在風裡，是蛇蟒類的腥臊，還帶著一股……硫磺味？”
赫東也立刻凝神感知，果然，在冰寒的空氣中，捕捉到了一絲極其微弱、卻令人本能厭惡的甜腥氣，而且，這腥氣中，似乎還夾雜著一種與沸泉穀類似、但更加陰冷刺鼻的硫磺味。
“在那邊。”關舒嫻忽然指向左側巖壁下方，一片被巨大冰掛和積雪半掩的亂石堆。她的手指方向，並非直視，而是一種近乎本能的感應。
烏木罕和赫東立刻戒備。三人小心靠近，隔著十餘步距離觀察。亂石堆附近，積雪有明顯的、凌亂的拖拽痕跡，還有一些散落的、顏色暗沉的鱗片，每一片都有巴掌大小，邊緣泛著鐵灰色的金屬光澤。
“是‘鐵線雪蟒’的鱗片！這東西通常只在地下深處的熱泉和冰窟交界處活動，怎麼會跑到這裡來？而且看這痕跡……”烏木罕蹲下身，仔細檢視那些拖拽痕跡和散落的鱗片，臉色微變，“不止一條！是蛇群遷移，或者……被什麼東西驅趕出來了？”
鐵線雪蟒，長白山深處一種極為難纏的兇物，體型巨大，鱗甲堅硬如鐵，口噴毒霧與寒氣，且通常群居。若是平時遭遇，繞道便是，但看這痕跡，蛇群似乎剛剛經過不久，而且方向……
赫東順著痕跡延伸的方向望去，正是他們計劃前往的西北方，那片被更加濃郁的風雪和低垂鉛雲籠罩的區域。
“繞路嗎？”關舒嫻問。
烏木罕看了看天色，又估算了一下路程，搖頭：“繞路太遠，而且不確定其他方向是否安全。鐵線雪蟒雖然難纏，但只要我們小心避開它們的主要路徑和巢穴，應該問題不大。而且……”他目光銳利，“蛇群異常遷移，或許和我們要找的‘陰陽界’有關。那裡是冰火交匯的終極之地，本就可能吸引或孕育這類異獸。”
三人不再猶豫，提高警惕，繼續前行。只是這次，烏木罕走得更慢，觀察得更仔細，赫東也將感知提升到極限，隨時注意著周圍冰層、積雪和巖縫中的異常。
又前行了約莫一個時辰，峽谷逐漸收窄，前方出現了一片被濃重灰白色霧氣籠罩的區域。那霧氣凝而不散，即使在狂風中也不見消散，帶著刺鼻的硫磺味和一股更加濃郁的、令人頭暈的甜腥氣。視線受阻，只能看到前方數丈。
“是毒瘴！混合了地底毒氣和蛇蟒腥涎形成的毒霧！”烏木罕立刻從懷中掏出幾個早已準備好的、用特殊藥草填充的布囊，分給赫東和關舒嫻，“含在嘴裡，能過濾大部分毒氣。但這裡的毒瘴很濃，不能久待，必須快速透過。”
赫東接過布囊，一股辛辣刺鼻的草藥味衝入鼻腔，讓他精神一振。他將布囊含在舌下，立刻感覺呼吸順暢了不少，那股甜腥帶來的暈眩感也減輕了。冰火道種微微加速，在體表形成更厚一層的能量膜，進一步隔絕毒瘴侵蝕。
關舒嫻也依言照做，只是她的幽藍短刀，在接近這片毒霧時，竟又微微震顫了一下，刀身上的幽藍紋路流淌加速，彷彿對這毒瘴環境有著某種奇特的“興奮”感。
“跟緊我，別掉隊。”烏木罕深吸一口含著藥草的空氣，當先踏入濃霧。
霧氣中人影模糊，能見度不足五米。腳下是溼滑的、覆蓋著粘液的岩石，積雪在這裡已完全融化。空氣中瀰漫的毒氣即使有藥囊過濾，依舊讓人感到胸悶氣短。四周一片死寂，只有三人小心翼翼的腳步聲和壓抑的呼吸在濃霧中迴盪，更添詭異。
赫東集中精神，將大部分感知用來探查前方和腳下的危險，同時分出一絲心神，感應著胸口龜甲。龜甲似乎對這片毒瘴瀰漫的區域也有所感應，傳遞出一絲微弱的、類似“排斥”和“淨化”的意念。
突然，走在最前的烏木罕猛地停下，身體緊繃，石斧已然在手。
“有東西過來了！”他低喝道，聲音在濃霧中顯得異常沉悶。
赫東和關舒嫻立刻凝神。果然，前方濃霧深處，傳來一陣“沙沙沙”的、令人頭皮發麻的密集聲響，彷彿有無數細足在溼滑的岩石上快速爬行！緊接著，是更加濃烈的甜腥氣和硫磺味，以及一股冰冷的、充滿敵意的氣息！
是鐵線雪蟒！而且數量不少！
“準備戰鬥！”烏木罕厲聲道，橫斧於胸。
濃霧翻滾，數道粗大的、鐵灰色的、佈滿細密鱗片的影子，如同從地獄中竄出的巨蟒，猛地從前方、左右兩側的霧氣中彈射而出，張開足以吞下牛犢的巨口，露出森白交錯的毒牙，分襲三人！它們動作快如閃電，帶起的腥風將濃霧都攪動得一陣翻騰！
赫東瞳孔一縮，體內冰火道種急速運轉！他沒有退避，反而迎著撲向自己的一條雪蟒，向前踏出一步，雙手虛握，冰火之力瞬間在掌心凝聚、壓縮！
”！破焰冰“
！口大的開張蟒雪條那了轟地準，溫高的熱熾與意寒的骨刺著帶，出飛手，球量能異奇的焰火紅金著裹包部外、藍冰部、小大頭拳團一！出推前向地猛掌雙，聲一喝低他
”！轟“
