鷹巢，祖祠前的空地上，氣氛凝重如鐵。
烏木罕渾身浴血，臉色慘白如紙，被阿木爾和程老喜攙扶著，坐在一塊大石上，由其其格和幾名略通醫理的婦人緊急處理著傷口。那些傷口處繚繞的灰黑色陰煞之氣，與烏木罕自身燃燒精血後留下的灼熱虛脫感交織，使得簡單的包紮止血都異常艱難，必須輔以守山人傳承的、蘊含微弱鷹神氣息的草藥和手法，才能勉強壓制、驅散。
阿木爾、巴根也各自帶傷，但比烏木罕輕些，正被其他人圍著處理。哈森和另一名守山人（之前留守谷外）也安全返回，臉色驚魂未定，彙報了谷外接應、看到訊號、以及後來聽到谷內恐怖動靜、見到眾人逃出的情況。
程老喜蹲在一旁，默默擦拭著他那柄烏黑的短 和巨大的骨弓，神情沉靜，眼神卻不時掃過雪脊的方向，又瞥向北方，帶著一種老獵人特有的警惕與憂慮。他帶來的兩個徒弟，石頭和木墩，則被安排去外圍加強警戒了。
“頭人傷勢如何？那‘百鬼養屍谷’裡，究竟有什麼？”阿木爾處理完手臂傷口，焦急地問道。
烏木罕喘息片刻，強忍劇痛與虛弱，將山谷內所見——那遍地乾屍、泥漿屍傀、面具邪修（老嫗）、子母怨魂杖、以及最後那恐怖屍將和程老喜神箭解圍的過程，言簡意賅、卻清晰無比地講述了一遍。當聽到那邪修能操控死屍、煉製屍傀、收集死氣陰煞，甚至揚言要煉“萬魂幡”、血洗鷹巢時，所有守山人的臉色都變得極為難看，眼中充滿了憤怒與深深的擔憂。
“如此邪惡的法門，絕非尋常山精野怪或小股邪修能為！定是那‘聖主’麾下的爪牙，而且，看其手段，與草原黑石部那種血祭邪法同源不同流，更偏向死靈與屍道！”烏木罕聲音嘶啞，卻帶著斬釘截鐵的寒意，“他們在此經營‘養屍谷’，絕非一日之功。之前北方村落失蹤，恐怕只是他們‘收集材料’的邊角料！真正的目標，恐怕是以這長白山以北的廣袤山林為基，收集海量死氣陰魂，煉製那所謂的‘萬魂幡’，或者進行其他更可怕的陰謀！”
“而他們的存在，距離鷹巢不過百餘里，如同一把抵在咽喉的毒刃！若不盡快剷除，鷹巢永無寧日，甚至可能成為他們下一步‘收割’的目標！更可怕的是，我懷疑……”烏木罕頓了頓，眼中閃過一絲更深沉的驚悸，“那山谷中瀰漫的陰煞死氣，與那邪修的法力，與赫東兄弟曾提過的、那汙染‘天璇’星的、‘星辰死寂’的冰冷虛無氣息，在‘剝奪生機’、‘歸於寂滅’的本質上，有某種相似之處！我擔心，他們的行動，可能與‘天璇’的汙染有關，甚至是在為某種接引、或者利用那‘星辰死寂’力量的儀式，做準備！”
此言一齣，眾人心中更是寒氣大冒。如果北方邪修真的與“天璇”汙染有關，那事情就更加嚴重了！這意味著“聖主”的觸角，已經不僅僅在草原和星空佈局，更直接延伸到了長白山腳下，意圖內外夾擊，徹底摧毀這裡的守護力量（守山人、鏡棺）！
“必須立刻將此事告知鏡棺之主！”阿木爾霍然站起，急聲道。
“不錯！”烏木罕重重點頭，掙扎著想要站起，卻又牽動傷口，悶哼一聲，額角冷汗涔涔。他看向懷中那枚灰色薄片，此刻薄片傳來一陣陣微弱的、代表著赫東正在承受某種壓力的、疲憊而紊亂的波動，顯然赫東也處於某種關鍵時期。
“赫東兄弟此刻恐怕也……但此事關乎生死存亡，必須立刻告知他！”烏木罕不再猶豫，用沾染著自己鮮血的手指，緊緊握住那灰色薄片，凝聚起所剩無幾的精神，將剛才所述的一切——山谷見聞、邪修手段、陰煞氣息與“天璇”汙染的相似性猜測、以及鷹巢面臨的直接威脅——化作一股極其凝練、充滿緊迫與危機感的意念，不顧一切地，透過薄片，傳遞向雪脊之下的混沌鏡棺！
這意念傳遞，幾乎耗盡了烏木罕最後的心力，傳遞完畢後，他眼前一黑，再也支撐不住，身體向後軟倒，被其其格和程老喜慌忙扶住。
“頭人！”
“快！扶他進去休息！用最好的藥！”
眾人一片忙亂，將烏木罕小心抬進屋內。鷹巢的氣氛，緊張到了極點。所有人都知道，真正的危機，已經降臨。現在，他們唯一的希望，便是那位鎮守雪脊之下、但情況似乎也不妙的——鏡棺之主，赫東。
……
雪脊之下，混沌鏡棺之內。
赫東的主魂，正處在那場主動“煉化、容納、蛻變”的、痛苦與希望交織的“煉獄”最深處、也是最關鍵的時刻。
對九嬰殘骸的瘋狂意志的“包容、拆解、模擬”，對暗紅印記“終結”道韻的“剝離、解析、感悟”，都進行到了最微妙、也最危險的臨界點。他彷彿行走在一根橫跨無盡深淵的、細如髮絲的鋼絲上，左側是九嬰的瘋狂火焰，要將他焚燒、同化為毀滅的野獸；右側是暗紅的冰冷虛無，要將他凍結、抹除為絕對的“無”。唯有眉心那點“薪火鏡意”，如同風中殘燭，卻又堅韌不拔地，維繫著他作為“赫東”、作為“守護者”的最後一絲清明與本我。
混沌之力在這種極致的磨礪下，變得更加凝練、深邃，灰漩旋轉的韻律，也隱隱開始演繹、包容一絲“毀滅”的狂暴與“終結”的冰冷，卻又始終被“薪火”之光牢牢錨定、調和在“守護”與“生”的大框架之內。他能感覺到，自己對“混沌”之道的理解，對力量的掌控，都在以一種緩慢卻堅定的速度，向著某個質變的門檻，艱難邁進。
“鏡重圓”的日子，似乎也因此而被拉近了一線。他能模糊地感應到，與那沉眠在呼倫澤水眼的、屬於“蘇赫的眼淚”的那一絲微弱聯絡，似乎也因此而變得稍微清晰、穩定了那麼一絲。彷彿他自身的“鏡”之力增強，也能反過來微弱地滋養、呼喚那遠方的“月之遺珠”。
然而，就在這關鍵時刻，就在他全部精神都沉浸在自身這兇險萬分的蛻變中，竭力維持著那微妙的平衡，不敢有絲毫分心之時——
一股充滿了血腥、危機、緊迫、以及熟悉之人瀕死氣息的、凝練到極致、如同瀕死野獸最後哀嚎的意念波動，毫無徵兆、且無比粗暴地，狠狠撞**入了他的主魂意識之中！
是烏木罕！是他透過那聖物薄片傳來的、最後的、最緊急的訊息！
“北方……百鬼養屍谷……邪修老嫗……操控死屍……陰煞死氣……疑似與‘天璇’汙染同源……威脅鷹巢……赫東兄弟……速決……”
破碎、急促、卻字字驚心的意念碎片，混合著烏木罕燃燒精血後的虛弱、痛苦、以及那山谷中冰冷、死寂、充滿了褻瀆生命的陰煞氣息的殘留影像，如同一盆帶著冰碴的血水，當頭澆在了赫東那正在“煉獄”中苦苦掙扎的意識之上！
“烏木罕……遇險……重傷……鷹巢危急……北方邪修……與‘天璇’有關……”
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