赫東和關舒嫻對視一眼，都從對方眼中看到了相同的決定——先觀察，再接觸。
兩人沒有立刻現身，而是藉著河岸茂密的柳樹叢的掩護，悄悄靠近了那個河畔營地，選擇了一處地勢稍高、視野良好的位置，仔細觀察起來。
營地規模不大，約有五六頂帳篷，用白色的、厚實的羊毛氈搭建而成，在陽光下泛著柔和的光澤。帳篷周圍，用木柵欄圍成了一個簡易的牲口圈，裡面關著幾十只羊和十幾匹馬。幾名穿著典型草原民族服飾的婦女，正圍坐在一堆篝火旁，有的在揉制皮革，有的在縫補衣物，還有的在用石臼搗著某種香料。幾個半大的孩子，在營地中追逐嬉戲，發出陣陣清脆的笑聲。兩名腰間挎著彎刀的成年男子，則坐在營地入口處的一塊大石頭上，一邊喝著奶茶，一邊低聲交談著什麼，目光不時警惕地掃視著周圍的動靜。
整個營地，散發出的是一種寧靜、祥和、與世無爭的生活氣息，與“天樞”組織那種陰森、詭異的風格，截然不同。
“看起來……好像只是個普通的牧民部落？”關舒嫻低聲對赫東道，語氣中帶著一絲不確定。
“嗯。表面上看，確實如此。”赫東點了點頭，但灰色的眼眸中，依舊帶著一絲審視，“不過，也不能掉以輕心。玄辰尊者那老狐狸，最擅長的就是偽裝和隱藏。我們還是先觀察一下，看看有沒有什麼異常的地方。”
兩人又潛伏觀察了約莫一炷香的時間，並沒有發現任何可疑之處。這個部落的成員，無論是男女老少，言行舉止都十分自然，看不出任何偽裝的痕跡。而且，他們的穿著打扮、生活習慣，都與普通的草原牧民無異。
“看來，是我們多心了。”關舒嫻鬆了口氣，“我們現在的狀態，確實需要一個地方休整一下。不如，就去向他們討碗水喝，順便打聽一下這裡是什麼地方，離長白山有多遠。”
“也好。”赫東同意了。兩人整理了一下身上那溼漉漉、沾滿汙泥的衣物，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後，從柳樹叢中走出，向著那個營地，緩緩走去。
“站住！什麼人？！”
兩人剛一靠近營地，那兩名坐在入口處聊天的成年男子，便立刻警覺地站了起來，手按在了腰間的刀柄上，用帶著濃重口音的通用語，大聲喝問道。
“兩位大哥不要誤會。”赫東停下腳步，臉上露出友善的笑容，拱了拱手道，“我們兄妹二人，是來自中原的行商，不幸在呼倫澤附近遭遇了匪徒，貨物被搶，我和妹妹也掉進了河裡，好不容易才游到這裡。看到這裡有營地，想過來討碗水喝，順便打聽一下道路。”
赫東這番話，半真半假，倒也合情合理。他們此刻的形象，也確實很像遭遇了劫難的落難旅人。
那兩名男子，上下打量著赫東和關舒嫻，看到他們雖然衣著狼狽，但氣質不凡，尤其是關舒嫻，雖然刻意收斂了氣息，但那份清冷出塵的氣質，依舊難以完全掩飾，心中都多了幾分疑慮。
這時，一名看起來年紀較大、頭髮花白、但精神矍鑠的老者，從中間那頂最大的帳篷中走了出來。他看到赫東和關舒嫻，眼中也閃過一絲訝異，但隨即，便露出了和善的笑容。
“遠方的客人，不必害怕。”那老者用比較流利的通用語說道，聲音溫和，“既然你們遭遇了困難，來到了我們‘白鹿部’的營地，那就是我們的客人。請進來喝碗熱茶，暖暖身子吧。”
“多謝老丈！”赫東連忙道謝。
那老者將赫東和關舒嫻引進帳篷，吩咐一名婦人去準備熱茶和食物。帳篷內，陳設簡單，但收拾得乾淨整潔。地上鋪著手工編織的羊毛地毯，牆上掛著弓箭和獸皮。
“老丈，請問這裡是什麼地方？距離長白山，還有多遠？”赫東接過熱氣騰騰的奶茶，喝了一口，感覺一股暖流流遍全身，精神也好了許多，便開口問道。
“這裡是大興安嶺西麓，再往東走約五百里，就能看到長白山的餘脈了。”那老者笑呵呵地答道，“你們中原的行商，膽子可真大，竟然敢跑到這麼偏遠的地方來做生意。”
“唉，還不是為了生計嘛。”赫東嘆了口氣，隨口敷衍道。
幾人又閒聊了幾句，赫東瞭解到，這個“白鹿部”是草原上一個中等規模的部落，主要以放牧為生，偶爾也會用皮毛和牲畜，與南方的漢人商人交換一些茶葉、鹽巴和鐵器。部落的首領，便是眼前這位名叫“巴圖”的老者。
巴圖老者十分健談，而且似乎對中原的文化頗感興趣，拉著赫東問長問短。赫東也樂得從他口中，瞭解一些這片區域的情況，以及是否有關於“天樞”組織活動的訊息。
然而，就在他們相談甚歡之際——
“阿爸！我回來了！”
一個清脆、帶著一絲稚嫩的女聲，從帳篷外傳來。
緊接著，帳篷的門簾被人掀開，一個約莫十五六歲、扎著滿頭小辮子、眼睛又大又亮、透著一股機靈勁兒的草原少女，如同一陣風般，跑了進來。
她一進來，目光便落在了赫東和關舒嫻身上，眼中充滿了好奇：“咦？有客人啊？”
”。了笑見人客讓，形正個沒，跑瘋天整，頭丫這。格琪琪，兒小的我是位這“：道紹介著笑者老圖
”！別特好……睛眼的你！啊亮漂好你，姐姐位這“，豔驚了滿充中眼，嫻舒關向看又，後然，腳跺了跺地滿不格琪琪”！爸阿“
——麼什說要正，笑一微微嫻舒關
！鳴刀的近親與激一著帶彿彷、的到聽能有只聲一出發，下一了震，地微輕其極，”淚眼的赫蘇“柄那的中懷，然突
……非除！了應反的烈劇此如生產，事的界外對會很經已，後合融東赫與從自，刀柄這！震一地猛中心嫻舒關
。息氣的上著應地細仔，原草的格琪琪名個這前眼著盯地目，頭起抬地猛
！息氣”華月“的源同與、的淨純常異卻、弱微其極一著發散然竟，上格琪琪，現發，後然
！錯沒力之”華月“是實確但，皮一了染沾是只彿彷，薄淡其極然雖，息氣這
！？係關麼什有，承傳的”珠之月“與，個這……道難
