可是他們等了快兩刻鐘了，卻不見四個姑娘從店裡出來。而此時，天色已經昏暗，街上行人漸稀，有些店鋪都要關門了。
“怎麼去這麼久？”季剛感覺不對勁。
這時，原本來等在店外的馬車，竟然不等周寒幾人出來，動了起來。
“哎，這——”下屬差點喊出來，要叫住馬車。
季剛不理會馬車，大步走進了字畫店。
店裡光線不明，字畫店掌櫃正在收拾櫃檯上擺的字畫，看樣子在準備關店門。
“剛才進來的那四個年輕姑娘呢！”季剛想也不想，大聲問。
字畫店掌櫃看到季剛，滿臉堆笑，抱拳道：“這位顧客，不好意思，小店要打烊了。若需要字畫，請明天再來。”
“我問你那四個姑娘去哪了？”季剛滿臉怒氣。
字畫店掌櫃見季剛不是來買字畫，而是找人，臉色沉了下來，“這裡就我一個人，哪來的姑娘？”
“我剛才明明看到她們進了你這裡，再沒出去。”
“你是懷疑我拐帶人口了？你看看我這裡尺寸大的地方，能藏人嗎，還一下藏四個。”
季剛對下屬使了個眼色，下屬便在店裡搜起來。這個店裡到處是字畫，牆上掛著的，樑上垂下來的，人物、風景、花鳥魚蟲、楷書、篆書、行書、草書應有盡有。
“你們幹什麼，別碰壞我的字畫。你憑什麼搜我的店，我要去官府告你們。”字畫店掌櫃撲向季剛二人。但他一個書生，哪裡是季剛的對手。
季剛兩人沒發現其他人，卻在北牆找到一個側門。兩人不跟字畫店掌櫃打招呼，推開側門跑了出去。
字畫店掌櫃見二人從側門走了，臉上露出輕蔑的笑。他走到店鋪南面，抬頭觀看一幅畫。這是一幅一人多高三四尺寬的大幅山水畫。
季剛二人從字畫店的側門出來，登時愣住了，同時愣住的還有他們面前，是一個十五六歲的少年。
“你們是什麼人？”少年驚疑地問。
原來字畫店側門連線的一家文房四寶店，少年正是這店裡的夥計。
二人不得已，又重演了一遍剛才在字畫店所做的事，仍沒有找到周寒幾人的行蹤。
季剛卻不知，周寒早在他發覺不對之前，已經從字畫店的另一處暗門出來，經過一段偏僻的小巷，找到一處沒人的地方，換上了男裝，到了扶醉樓。那處暗門正在字畫店那大幅山水畫的後面。
這裡雖然離扶醉樓不遠，但是，季剛怎麼也想不到，四個姑娘居然會去男人才能進的風塵之所。
此時的扶醉樓與上次白日來時，簡直兩個景象。白天來，這裡清靜得顯得蕭條。而天一黑，這座紅樓卻十分熱鬧，彩燈高掛，絲竹管絃之聲在樓間縈繞。
扶醉樓門前車馬不絕，打扮得花枝招展的姑娘們，嬌聲笑語，迎來送往。
進出這裡的男人，沒有一個穿著寒酸的。因為在這裡一次的花銷，是普通人一年，甚至幾年的辛苦積攢。
周寒看了一眼繁忙的扶醉樓，轉過身，問花笑三人。
“我這男裝沒問題吧？”
花笑上下打量了幾遍，道：“掌櫃的，你沒問題，你看看我。我可是和那個老鴇見過面的。”
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