江州城的一座酒樓之中。一身便裝的江州府戶曹金侑善一個人在二樓一個雅間中，自斟自飲。
一個頭戴貂皮帽，身穿蔥綠色錦袍的中年人，上了二樓。他門也不敲，就推門走進了金侑善所在的雅間。
金侑善瞥了一眼來人，沒有動地方。
中年人看到桌上只有兩盤菜，一壺酒，就朝外喊：“給這裡上幾道最好菜，拿一壺最好的酒。”
門外，有夥計應了一聲。
中年人進來後毫不客氣坐在了金侑善的對面。
“金大人，怎麼一個人在這裡喝悶酒？”
“我現在有得喝，就趕緊喝些。不知道什麼時候，就喝不到了。”金侑善悶悶地說。
“你這話什麼意思？”
中年人還想繼續問，門口傳來動靜。原來是夥計送來了茶水和杯盞。
等夥計關好房門離開。中年人問：“那件事辦得怎麼樣了？”
金侑善把酒杯往桌上一摔，“祝氏已經回到婆家了。”
“什麼？”中年人差點跳起來，質問金侑善，“你是怎麼辦的事？真是廢物！”
對中年人的辱罵，金侑善沒有絲毫不滿，反而一臉苦相哀求道：“程管家，你要替我求求程老爺，救救我。”
被金侑善稱為程管家的中年人，冷哼了一聲，說：“祝氏跑了，我家老爺的計劃毀了，該哭的是我們。你有什麼可求救的？”
“冒小錠那個混蛋不知道受了誰的蠱惑，竟然自己跑去了江州府，把我和他自己告了。我是得到訊息，跑了出來。否則，現在我不是在這喝酒，而是被寧遠恆抓去了。”
“笨蛋！”程管家指著金侑善大罵，“冒小錠是一面之辭，沒有證據。你這麼一跑，不就證明你心虛。冒小錠所說的，在寧遠恆心裡就成了事實。”
“程管家，我要見程老爺！”金侑善心情沉重地說。
“祝淨康的姐姐不過是個沒什麼見識的婦人，讓你去慫恿她，死在江州府前。只要你做好這件事，我們再在其中助推一下，就能讓寧遠恆焦頭爛額，在江州的名聲掃地。可你連這點事也做不好。最後不得不再讓人去滅了祝氏的口，這都是你自己造成的。我看，你還不要煩我家老爺了。”
“程管家，我做的一切，可不是隻為我自己。而且，這前後的謀劃，不都是程老爺的主意嗎？何況，這件案子中還涉及到馬庭春。他可是程老爺的乘龍快婿。”
看程管家在猶豫，金侑善又道：“這個寧遠恆可不同於前幾任的刺史。他身後有鎮國大將軍寧海。厲王對這位大將軍頗為忌憚，恐怕不會因為你們三家，而去得罪大將軍。還有，不久前，寧遠恆已經下令，要清查江州所有的戶籍、田產，西邊的那十幾家鹽田，也沒有放過。所有這些都要與府衙中的賬冊和契檔校對。校對不符的，全部視為違法佔有，江州府不予承認，並沒收。下邊，寧遠恆還要查江州商業中的買賣契約。程、趙、文三家擁有江州最多的產業。這是衝誰來的，我想程老爺，不會不清楚。現在寧遠恆拿回了江州地方軍的軍權，他開始對你們三家下手了。”
程管家在心裡罵道：“這個蠢貨還真是給老爺找麻煩。”他和他家老爺，何嘗不知道這些事。正是因為這個原因，他們才暗中算計寧遠恆。
“若不是我在其中周旋，故意拖延。現在焦頭爛額的，可能就是程老爺了。”金侑善沒了剛才的求人辦事的低下態度，反而一副你看著辦，無所謂的樣子。
“不必驚動老爺。”程管家只覺得心裡堵得口渴，一杯酒下肚後，道：“事到如今，只能把那件案子，做成鐵案，讓寧遠恆想翻案也翻不了。”
“你是說，讓祝淨康死？”金侑善問。
“沒錯。祝淨康一死，寧遠恆再去翻案，那就等於往他自己臉上狠狠地扇一巴掌。祝淨康一死，冒小錠所告你之事，便沒有任何意義了。只要你死咬著不承認，寧遠恆又能將你如何。”
“江州獄中，沒有我的人，我接近不了祝淨康，更別提除掉他。”
程管家恨恨地瞪了金侑善一眼，然後道：“看來只能讓盧大人幫忙了。”
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