驕陽初升，販夫走卒挑著各種貨物，行走於鬧市街頭。
鐵棠翻身下馬，來到一人身前。
他眼中充滿疑惑，完全沒想到會在幽縣撞見孟穎兒。
“你不在運城，怎麼跑幽縣來了？莫非那邊出了什麼變故？”
孟穎兒初初看到鐵棠，還有些不敢置信，仔細確認之後，才略有些慌亂。
“大人，妾身妾身在運城舉目無親，想著早日返回孃家，所以”
“為何不通知我一聲？”
“妾身怕叨擾大人，不敢多說，何況大人已經相助甚多，妾身也不敢再讓大人出手。”
“此去千山萬水，憑你孤兒寡母，未免風險太大，還是讓我派兩位捕役跟隨爾等一起前往。”
孟穎兒連忙擺手，不停躬身施禮。
“謝過大人好意，不過真的不用麻煩公差。
我已經找到了順路的商隊，他們自有護衛，跟著他們一起前行就可以了。”
鐵棠還是不放心，繼續追問：“真的不用？
你千萬別覺得麻煩，送你回孃家，對他們來說等於是出行遊玩，已經有許多人跟我申請報備了。”
“不用了，真的不用，妾身謝過大人好意。”
儘管覺得有些奇怪，但鐵棠還是沒有繼續堅持，畢竟當事人都執意拒絕，堅持下去，反而不美。
他從懷裡掏出十幾兩銀子，遞給了孟穎兒。
“我出門所帶不多，你既然不要捕役相送，就把這些帶上吧。”
“大人”
孟穎兒連忙拒絕，但鐵棠不由分說，將銀兩塞到她手中，反身躍上馬匹。
“一路保重，有緣再會。”
“謝大人！”孟穎兒深深施了一禮，久久未曾起身。
——
“駕！”
鐵棠縱馬馳騁，與一眾捕快邊聊邊趕往案發之地。
期間自然有人問起孟穎兒之事，不過被鐵棠搪塞了過去，只說是運城百姓。
眾人說著說著，話題開始偏移，竟然聊到了監察院身上。
“鐵總捕頭有所不知，監察院一向神秘，內裡關押了許多奇奇怪怪的生靈。
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