十四個小時前，霜寒號。
終級射手邁步走出艦橋指揮室，凱茜連忙緊隨其後。
穿過錯綜複雜的合金走廊，一路上，兩位植靈英雄誰都沒有說話。
終極射手的動力靴踏在地上，發出沉悶而又規律的聲響。
凱茜則刻意落後前者半步，目光低垂，視線落在自己交握的雙手上。
她的指尖無意識地摩挲著，彷彿想要藉此驅散內心重新升起的不安與愧疚。
不知走了多久，在離開霜寒號的那扇艙門前，終極射手停下了腳步。
凱茜也跟著停下，有些茫然地抬起頭，看著前方的終極射手，一時顯得不知所措。
“疾凍先鋒。”
片刻之後，終極射手轉過了身，銳利的目光透過護目鏡，投向比他低了好幾個頭的凱茜。
電子合成音緩緩傳來，卻不帶絲毫感情波動。
“我···我在！終極射手前輩！”
凱茜的身體微微一顫，下意識地挺直了脊背。
“你在害怕嗎？”
終極射手直勾勾地盯著凱茜，他的提問直截了當，沒有任何拐彎抹角。
凱茜愣住了，她沒想到，對方竟會丟擲這麼一個問題。
害怕？自己在害怕嗎？
沒錯，自己真的在害怕。
害怕再次迎來失敗，害怕沒法順利救回那位小郡主，害怕面對冰雪家族成員那充滿審視與憎惡的目光。
更害怕，自己失去世界樹的認可，不再能被世人稱為“英雄”。
但這些回答在凱茜的喉嚨裡統統打了個轉，最終被她吐出口的，卻是一聲低不可聞的“怕”。
終極射手微微頷首，他似乎並不對凱茜給出的答案感到意外。
“這很正常，疾凍先鋒，你知道嗎？在戰場上，不知道恐懼為何物的人，往往死的最快。”
他頓了頓，然後選擇蹲了下來，讓自己的雙眼得以平視凱茜。
“但你記住，恐懼不能成為止步的理由，總參讓你參與這場營救行動，不是盲目地信任你，而是他相信，你願意付出一切，去彌補自己犯下的過錯。”
凱茜的呼吸猛地一滯，心臟像是被什麼東西狠狠攥住。
她張了張嘴，似乎想要說些什麼，卻發現自己發不出任何聲音。
終極射手的話，精準地戳中了凱茜內心最柔軟，也最痛苦的地方。
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