教宗宮內，垂垂老矣的聖路易十八世手持聖杖，枯瘦的手指摩挲著杖頂那顆象徵至高權柄的太陽寶珠。
他微微佝僂著背，渾濁的眼眸中，卻閃爍著與他外表極不相符的精光。
“救贖天路···”
聖路易十八世低聲呢喃，聲音沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力：“打著骯髒的旗號，卻也可能網羅到意想不到的瑰寶。”
一旁的金袍大主教恭敬垂首：“教宗陛下，是否派遣聖裁騎士前往，解救那些被奴役的幼苗，以此彰顯烈日神主的輝光？”
“解救···自然是必要的。”
聖路易十八世輕咳兩聲，嘴角勾起一抹諱莫如深的笑意：“但更重要的，是‘甄別’，教廷需要純潔的幼苗，才能讓烈日神主的輝光，徹底照耀整個摩登世界！”
他緩緩直起身子，周身散發出久居上位的威壓：“記住，要用‘最虔誠’的方式，讓幼苗心甘情願地歸順於烈日神主的輝光之下。”
“讚美烈日神主！”
金袍大主教深深叩首，掩去了眼底的一絲瞭然。
······
聯邦，龍安，繁園。
幽深的竹影在迴廊上投下斑駁的暗紋，空氣中浮動著淡淡的檀香與草木清氣。
現任花主正坐在水榭邊的石凳上，指尖拈著一片沾了花蜜的葉子，引得幾隻彩蝶在他的指掌間翩躚起舞。
陽光透過竹葉的縫隙，灑落在他赤玄相間的寬大衣袍上。
“你說···救贖天路？”
花主緩緩開口，聲音輕緩，像是怕驚動了掌心的那隻蝴蝶。
立於陰影之中的灰枝微微躬身，將一封燙金的電子邀請函輕輕呈上，並簡要陳述了拍賣會的時間與地點。
輕輕吹了口氣，掌心的蝴蝶振翅飛起，隨後隱入竹林深處。
花主起身，拍了拍衣袖上的花粉，嘴角噙著一抹似有若無的笑意。
“既然對方盛情相邀，那便去看看也無妨，不過，孤對那些所謂的‘商品’，並無太大興趣。”
聞言，灰枝不禁垂首：“屬下明白，這就為您安排護衛隨行，十二守內，‘寅’與‘申’尚有時間，想必有那二位在，定能護您周全。”
他沉默片刻，又低聲補充道：“花主候選仍在進行，但您萬金之軀，實在不宜涉險。”
灰枝的聲音低沉而急切，帶著一絲不易察覺的懇求。
他知道這位現任花主雖然平日裡溫潤如玉，但骨子裡卻有著一股令人捉摸不透的執拗。
繁園的安寧來之不易，這位灰枝不願看到這份平靜被外界的血雨腥風打破。
花主轉過身，目光落在灰枝那張佈滿風霜的臉上，嘴角的笑意依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“孤明白，但不必如此興師動眾。”
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