厚重的隔音木門被離開的墨塵順手帶上，將外界的喧囂徹底隔絕。
會客廳內，只剩下了卡儂悠悠品茶的聲音。
坐在他對面的西蒙斯感覺喉嚨有些發緊，雙手不知道該放在何處，只能略顯侷促地搭在桌上。
“真是好久不見了，西蒙斯。”
卡儂那雙深邃的棕色眼眸，正透過嫋嫋升起的茶霧，安靜地審視著自己的幼弟。
那茶霧如薄紗般繚繞，模糊了西蒙斯的輪廓，卻模糊不了卡儂眼中的關切。
時隔一年零三個月又十四天，他終於見到了活著的西蒙斯。
這個數字，卡儂記得比任何一場戰役發生的日期都要來的清晰。
每一個失眠的夜晚，他始終堅信自己的幼弟還活著，無數次期待著能夠與他重逢。
想說的千言萬語到了嘴邊，最後卻變成了短短幾個字。
“瘦了。”
卡儂放下手中的茶盞，瓷杯與托盤相互碰撞，發出清脆的聲響：“但比以前結實，看來沒在廢城裡白活。”
“嗯。”
西蒙斯低低地應了一聲，指尖無意識地摩挲著自己那隻茶杯的邊緣。
茶水的溫熱透過杯壁，滲入西蒙斯的掌心，卻驅不散他骨子裡那絲久別重逢的怯意。
那是一種面對審判的本能畏懼，也是面對兄長，面對家族，面對過往的畏懼。
卡儂的目光落在西蒙斯的臉上，那眼神不似尋常兄弟重逢時的激動，更像是將軍在檢閱自己久未謀面的部下，帶著確認與評估。
他在看對方的眼神是否堅定，姿態是否穩健，靈魂是否還保有聯邦軍人應有的信念。
可就在西蒙斯抬眸的剎那，卡儂那層嚴肅而又冷峻的外殼頓時裂開一條微不可察的縫隙，那是近乎疼惜的柔軟，轉瞬即逝。
他輕咳了幾聲，像是要將那點情緒徹底壓回心底。
調整好自己的狀態後，卡儂才緩緩開口詢問道“說說吧，為什麼在和部隊失散後，沒有歸隊？”
這時，他的語氣平靜得近乎冷漠，卻多了一絲不容迴避的鋒利。
身為聯邦的將軍，卡儂發自內心地認為，西蒙斯得為這事給自己一個合理的交代。
軍令如山，軍紀如鐵，即便他是自己的親弟弟，也不能例外。
倖存的聯邦軍人沒有選擇歸隊，無疑是違反了聯邦的軍規。
既是逃逸，也是失職，更是可能動搖軍心的嚴重行為。
西蒙斯是勒維家族的子嗣，可此刻，這層顯赫的身份並不能成為豁免的護身符。
如果連以軍工起家的勒維都能違反軍規，那在聯邦的人民眼中，軍人還能成為守護他們的盾牌嗎？
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