一天前的黃昏，西南戰區，帝國59軍與自由武裝的交火地。
按照夜央的命令，帝國部隊選擇原地休整，準備在附近的增援抵達以後，繼續行軍。
“黯鐵，彙報部隊的傷亡情況。”
站在巨大戰車的觀戰臺上，夜央背對著單膝跪地的黯鐵，冷聲詢問道。
“啟稟殿下，職業單位損失百分之八十二，士兵僅存三支完整的中隊編制，中隊長倖存五人，預備隊全部投入戰鬥，無一生還。”
黯鐵低聲彙報著情況，語氣中帶著一絲不易察覺的痛惜。
由他指揮的這支大隊在這場與救贖天路的戰鬥中損失慘重，著實讓黯鐵感到一陣肉疼。
【費奧多爾·亞歷山大·弗拉基米爾···下次遇見，我黯鐵定要你好看。】
黯鐵暗自在心裡唸叨著這個名字，眼神里掠過一絲刻骨的寒芒。
他下意識地攥緊了貼著胸膛的拳頭，彷彿被自己握著的東西，是那位前聯邦少將的咽喉。
痛惜？不，那已經不足以用來形容黯鐵此刻胸膛中翻湧的情緒。
那是眼睜睜看著自家兄弟袍澤化為焦土的暴虐，更是一種被從雲端扯入泥潭的恥辱。
他，黯鐵，帝國59軍的中校統領，擁有八階僵靈力的鐵桶僵靈，效忠於帝國長公主的天才平民軍官，在今天遭遇了有生以來最大的一次失敗。
自己麾下這支向來所向披靡，勢不可擋，被冠以“鐵軍”之名的部隊，卻像是一隻落入陷阱的困獸，被自由武裝那個瘋子將軍用最野蠻，最不計代價的覆蓋式轟炸，硬生生地變成了殘廢。
這口惡氣，他無論如何都咽不下去。
無論是為了自己的尊嚴，還是為了那些犧牲的兄弟，黯鐵都發誓，他要讓那個費奧多爾付出最慘痛的代價。
此仇若是不報，他黯鐵愧為帝國的軍人。
一陣劇痛自黯鐵的左側肩膀處傳來，那是被一塊彈片造成的擦傷。
那時他體內的僵靈力耗盡，剛剛結束了合金化，可為了保護自己麾下的某名士兵，黯鐵還是奮不顧身地衝了上去，替後者擋下了致命的衝擊。
黑色的血液順著脖頸流淌而下，浸透了黯鐵身上那件作戰服的領口，黏膩而又滾燙。
“嘶···”
黯鐵不受控制地倒吸了一口涼氣，渾身上下的肌肉本能縮緊，牽動了傷口周圍受損的神經。
可肉體上的痛楚，與他內心的煎熬相比，不過是微不足道的瘙癢。
黯鐵甚至沒有運轉僵靈力去恢復傷勢，只是任由鮮血流淌，彷彿這具身體已經不再屬於自己，而是承載著那些犧牲戰友的深深怨念。
“傷口裂開了？”
夜央清冷的聲音從前方傳來，她並未回頭，卻精準捕捉到了黯鐵剛剛那一瞬的失態。
如同一盆冷水澆灌而下，黯鐵的怒火稍稍冷卻，取而代之的，則是更加深沉與內斂的，對於費奧多爾和自由武裝的仇恨。
“殿下，只是皮外傷而已，不礙事。”
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